阮临湘朝屋里看了看，许兰陵已经换了寝衣，正在看书，便吩咐木兰：“你先悄悄地把楚公子请到小花厅里去。”木兰应了一声去了，阮临湘又吩咐木桃：“我先出去，一会国公爷问起就说去了大小姐那里，遮掩好了，别叫国公爷发觉。”木桃点点头，知道阮临湘要出去，忙悄悄拿了披风来。
刚进小花厅，就见楚江城站了起来，忐忑不安的看着她，深更半夜在人家女儿的院子墙外徘徊，任谁都要发火的吧，只盼着安国公夫人莫要一状告到府上去，到时候爹觉得丢了面子，会更生气，那他和阿意的事情就不可能了。
阮临湘笑道：“楚世子别拘礼，尽管坐。”楚江城见阮临湘坐下才敢坐，道：“许夫人别这么客气，叫我江城或是城儿好了。”阮临湘笑道：“那好，我就叫你江城吧，我也不拐弯抹角了，这么晚了，你来是不是有什么事情？”
楚江城红着脸支支吾吾说不出话来，他没别的意思，只是听说阿意习武，晚上说不定会出来走走，见不到面，能听听声音也是好的，没想到没有听见声音，可他也不舍得走，想起阿意，甜蜜又难过，不禁徘徊起来，没想到却被发现了。
阮临湘笑着看着他，楚江城越发的慌乱起来了，站起来，羞愧道：“许夫人，这都是我的错，还望许夫人不要生气。”阮临湘亲昵的拉他坐下，笑道：“别这么怕，你的心思我懂，我的女儿有人这么牵肠挂肚的，虽说违了规矩，可我心里也是骄傲的，你也不用不好意思，这些日子出了许多事，又关系到你们两个孩子，想必你心里也难过吧。”
楚江城见阮临湘笑盈盈的，全无怒色，这才大胆道：“这并不是我们家的意思，我原本就想立刻出来澄清的，只是兰家逼得很紧，我爹不好说话罢了，还请许夫人莫怪。”
阮临湘笑道：“大人之间的事情，怎么能怪你们孩子家家的呢，我自己的女儿自己知道，最是粗心大意，她被宠惯了，觉得别人让她是天经地义的，我知道那场比试你一定让了她，只是同是习武之人，你越是让着她，她心里越不痛快，你若是凭真本事打赢了她，反倒能赢得几分敬佩，这也不怪你，是那孩子太任性了些。”
楚江城听了这番话这才恍然大悟，难怪呢，要是有人故意让着他，他也不痛快，倒像是看不起他，觉得他不行似的，楚江城忙道：“多谢许夫人提点。”
阮临湘笑道：“说起来，你今年也十二岁了。”楚江城忙道：“我虚岁十三了。”阮临湘点头道：“你十三了，就这么懂事，可是阿意不一样，大大咧咧，舞刀弄枪，女孩家的温柔，体贴她全然不会，我知道你的心思，可是你真的愿意娶阿意这样的吗？到时候你可能会被人嘲笑惧内，甚至阿意都没法子帮你打理好内宅，处理好和同僚家眷的关系，叫你为难，到时候你可怎么办呢？”
楚江城先是吃了一惊，随后却了然，原来许夫人是怕他不是真心实意的，可是他的心意怎么说的出口呢，楚江城想了想，道：“许夫人，说句大逆不道的话，希望您别怪罪。”
阮临湘笑着点点头，楚江城道：“我若直接告诉您我对您女儿的心思，您想必会觉得我不是真心，而是为了攀附权势，可是，恕我大胆，当年许夫人嫁给安国公的事情，想必许多人都曾议论过，大家都说，安国公身份贵重，人品高雅，配公主都绰绰有余，可是却娶了一个名不见经传的夫人，想必是一时新鲜，不长久地，可是如今看来，许夫人和安国公伉俪情深，全然不似人家说的那样，可见流言不可信，门第也不能成为阻碍，我就如当年的许夫人一样，很怕被人说是攀附权势，可我心里的事，也只有自己知道罢了，多说也无益，倒显得油嘴滑舌的，我只是敢对您承诺，也有那个资格承诺，您若将女儿嫁给我，我定会叫她过的跟您一样幸福美满，绝不叫您失望。”
阮临湘从刚开始的震惊到惊讶到赏识，现在甚至有些佩服了，她笑道：“既然你这么说，我也不用藏着掖着，当时我嫁与兰陵，可是兰陵亲自求娶的，你敢保证阿意对你能像兰陵对我一般吗？”
楚江城听了这话不禁有些丧气：“我知道她讨厌我，只是我也不知道怎么就叫她如此讨厌，要说是小时候的事，可那时我也不懂事，要是知道将来会有这么一天，我一定不会和她闹的。”
阮临湘忍不住笑道：“不是冤家不聚头，你们之间有缘分，只是不知在哪里罢了，你也别这么丧气，阿意情窦未开，说什么也没用，只是我和兰陵都很赏识你，你若是能做女婿自然好，只是阿意那里……你也知道她的倔劲儿，谁都劝不了的，只能看你自己的，慢慢叫她回心转意罢了。”
楚江城听闻许夫人和安国公都希望自己做女婿，心内大喜，又听到后面不禁觉得无奈，当下道：“多谢夫人，我这先谢过了。”
阮临湘笑道：“等你成了女婿再一起谢吧，天色也不早了，你快回去，别叫爹娘着急，这样的事情别再做了，被人发现了，一个私相授受的罪名扣下来，你和阿意的名声可就全完了。”楚江城忙道：“我知道了，定然不会再发生这样的事。”
阮临湘送走了楚江城，心情大好，这个楚江城看着是个有头脑的，难得的又对阿意一往情深，是个佳婿，可惜阿意不喜欢，又转念一向，阿意真的不喜欢吗？嘴上说不喜欢，心里呢？她不由抱了几分期盼，毕竟孩子还小，过两年再说不迟。
回到宁安堂，许兰陵还在看书，见她进来，扔了书道：“怎么去了这么久？”阮临湘由着木桃给换衣裳，笑道：“没什么，你怎么还么睡啊。”
许兰陵掀开被子叫她进来，又叫木桃端走了灯，这才道：“还不是等你，越发神秘起来了，连我也不肯说？”阮临湘心里高兴，想着告诉许兰陵也没什么，便把刚才的谈心说了一遍，许兰陵倒被勾起了以往的事情，笑道：“你不知道当时我心里的忐忑，怕你们家人不喜欢，更怕你讨厌我，简直夜不能寐，直到你过门才好些。”
阮临湘嗔道：“谁说的，那时候在庆国公府，你叫人把我骗到花园里去，还有回苏州之前，你偷偷摸到我住的地方去了，我都记得，哪里有半分忐忑啊。”
许兰陵笑道：“在花园那次我把你惹哭了，你不知道我有多着急，生怕你因此讨厌了我，后来圣旨赐婚，我又怕你觉得我仗势欺人，更加害怕，这才铤而走险，夜里去见你，解开了误会才好些。”
阮临湘嘻嘻笑道：“当时我真的有些讨厌你来着，可是后来见你大半夜的跑过来和我说话，我觉得你好厉害啊，而且我也很感动。”
许兰陵回想当时情窦初开，毛头小子般的忐忑，到现在细水长流般的温情脉脉，顿时觉得感慨，许兰陵紧了紧怀里的人，亲亲她的额头，道：“湘儿，这么多年来，你可曾后悔嫁我？”
阮临湘想了想故意道：“有些时候是有啦。”许兰陵哼了一声，报复似的咬了她一口，阮临湘低声叫着躲避着，埋怨道：“讨厌。”许兰陵催促道：“快说。”
阮临湘认真道：“没有，我从来没有后悔过。”许兰陵道：“我也没有。”阮临湘眼睛一睁，道：“谁说的，你说过的，说早知道我是这样子，就不娶我了。”许兰陵叹气道：“还记着呢，爱记仇的小东西，还不是你气的我。”
夫妻俩在被子里闹作一团，阮临湘嘴上不说，心里也是有些感慨的，从当初十几岁就嫁给他，到现在儿女成群，从京城到西北再回京城，从安逸生活到四处避难，从你侬我侬到后来多了一个韩宜安，时光竟不知不觉走了如此之远，叫人回首时只暗暗惊心。
再看朝堂上，镇南侯因为楚江城的劝说，开始发表意见，说自己儿子和敏安郡主只是切磋武艺，并无矛盾，自家儿子技不如人，愿赌服输，并无怨恨。此言一出，皇上就指责兰大人小题大做，斥责几句就罢了，对楚江城却是大加赞赏，说他有男子汉气度，敢赢也敢输，因此那些暗地里说楚江城窝囊的人顿时就不敢吱声了，这一危机顺利解决，阮临湘暗自感叹，这一闹倒好，多了个极为优秀的女婿候选人。
唯有阿意，懵懂不自知，在府内扬言道，算楚江城识趣，不然还要教训他一顿，阮临湘看着女儿没心没肺的样子，又想起楚江城的情深脉脉，不由怀疑的问许兰陵：“你总是夸阿意聪明，她到底哪里聪明了？”
许兰陵笑道：“阿意念书练武，学什么都快，难道不聪明，只是还小罢了，又随了你的傻气，也难怪。”阮临湘一眼瞪过去，许兰陵赶忙噤声。***（未完待续）
