众北狼兵放开赵海几人。
北狼主又道：“向天朝大使陪罪。几位请勿见怪，本狼主以为你们是来刺探军情的，若是大使早说一切，就没有此等误会了。”
赵海知道北狼主是想给自己几人来个下马威，也不去揭穿，任北狼主自圆其说。
几人重新走到大帐中，见过礼后，北狼主命人拿来羊毛垫放在一旁，几人学北狼人般跪在垫子上。北狼主问：“天朝楚帅说准备送还我北狼将士。不知怎样送还，哪天送还？我北狼又到哪里相迎？还有，是无条件送还，还是须我北狼用财物赎回？”
先前，两国交战，曾有用财物赎回俘虏之事，所以北狼主才如此问。
赵海道：“如狼主没有异议，我天朝楚帅准备明天派兵将那两万多人马送回，狼主派人前去路上迎接就是。我天朝楚帅已奏明天帝，此次不用北狼用财物赎，只是希望狼主考虑一下我天朝楚帅的一个提议。我这儿有一封我天朝楚帅特意给狼主的一封信。”说着，从怀中拿出一张细羊皮。
北狼主命人接过，拿到后细看了一会，而后望望几人，又望望己方几人，犹疑道：“楚帅既然也料到此点，也有此意，为啥上次天朝却不重视呢，以至于造成不可挽回的恶果？”
赵海在路上也看了楚帅写给北狼主的信，信中提醒北狼主此次两国交战是有人蓄挑拨，妄图北狼与天朝两败俱伤之时从中收益，更是提醒北狼族中也有这样的人，希望北狼派人相迎两万多人马之时万分注意。再又建议，若北狼主能向天朝称臣，天朝可以既往不咎前事，两国议和，避免不必要的牺牲，也避免暗中挑拨之人受益。北狼主这样一说，赵海知道他是说前次议和不成天朝反而首兵戎相见一事，于是郑重道：“还请狼主见谅。其实不管是北狼还是我天朝，都有别有用心之人，上次便是别有用心之人恶意破坏。若是狼主同意我天朝楚帅建议，那这次我天朝楚帅以性命担保，不会再出现上次那样恶果。”
想了好一会，北狼主道：“好。那就请楚帅来北狼大营一叙，详细情形那天再谈。”
得到北狼主如此答复，赵海非常满意，站起身道：“那就请狼主做好相迎送还将士的准备，防止别有用心之人蓄意破坏。我等这就回去向楚帅复命。”南胜与边格几人也跟着站了起来。
北狼主见此甚是诧异：“怎么这么急着走么？是不是刚才有所得罪，见怪了。我这就要他们向你们陪罪。”
赵海笑笑：“狼主不必如此，我们知道那是误会。只是事情繁多，既然狼主已同意我天朝楚帅建议，我们就得赶紧回复楚帅，楚帅也好多做准备。好，狼主，告辞！”
北狼主也不心力挽留，只是道：“代我向楚帅问好！就说，北狼主在大营等候楚帅大驾。”说后，起身相送几人。其它部落道领也起身相送。
走到大营门口，赵海与南胜执意让北狼主等人留步，而后几人跨上马背，急驰而回。
一会，几人急驰的背影消逝于眼前满目黄中透青的茅草中，北狼主却还一直望着，一动不动，面无表情，也不知在想什么。
见北狼主久久不语，几个部落首领相顾对望几眼，不知做什么才好。终于一个首领忍不住，轻声道：“狼主，他们早已去了。”
北狼主这才醒悟过来，干脆道：“回营议事。”说完率先走进大营。等众人都进了大营，北狼主一一望过几人，郑重道：“刚才各位也应听到了，昨晚我北狼前去偷袭的三万人马有两万多被天朝俘虏了。其余，我相信已是战死战场，不会有其它出路。开始，我们以为自己找着一个天朝将士疏忽的时节，哪知还是踏进了楚湘汀精心设计的陷阱。天朝楚湘汀在，我们胜算实在不大。”说到这，北狼主又一一望过众人，见众人脸上尽是失望无耐之色。北狼主收回目光又道：“如此下去，我北狼在天朝大军面前讨不了好，一味损兵折将也不是办法。你们说，怎么办呢？”
一人道：“狼主，天朝兵没有儿北狼男儿勇猛，我们干脆集合全部兵力尽力强攻天朝大营，打得他们喊爹喊娘。”
北狼主轻哼一声：“天朝人又不是老老实实地站在那儿任你打。他不会走开，再用计谋算计你。”
一人道：“狼主，正面交锋，天朝人不会，用计，天朝又有一智计无双的楚湘汀，我们哪是对手。那怎么办呢？难道再派人前去求和？前次那样子，证明天朝根本无心和议，分明是故意刁难我们。”
北狼主听到有人提到和议，装作想了一会，道：“这倒是个办法。据我所猜，天朝楚湘汀也有此意，否则也就不会将俘虏的两万兵将白白送还了。你们觉得怎样？”
“不能和谈。”听到和议，一人突然高声大喊道，“天朝人会借和议提出苟刻的条件，要我们上贡许多物事，本来我们北狼收获就有限，每年再给天朝人那么多，我族人哪还能活？”
北狼主循声看去，见是接界天朝桑国的一个部落，便是这个部落经常出兵骚扰桑国边境。北狼主等他说完，才轻轻道：“那按你说，只要天朝人所要不多，就可以和议？”
那你再没理由高声大喊，但却还是小声嘟噜了一句：“反正我不赞成和议。”
北狼主没再理会他，望望其他人，问道：“还有其它意见么？有什么话在这儿说个明白。”
沉静了一会，才有一人道：“我觉得和议也不无可以，两军交战，就算我们北狼能胜也是要付出沉重的代价，从现在情形来看，我们胜算机会不大。只要天朝同意，我觉得和议最好，至于物事，我们在和谈时可以要求一下。”
这人说后，又有几人也说能和议最好。
见此情形，北狼主心里觉得甚是满意，顿了一会道：“既然大多数部落同意和议，我就决定再与天朝和议。其实刚才天朝楚湘汀信中也提到此事。也就是天朝首先提出与我们议和，对于这一点，你们不必担心。由他们先提出，那我们占着主动，在许多方面我们就可以要求天朝答应。好，这事就定了。应是明日，天朝和谈之人就会随着送还的我方将士一起前来，各人回到营中向兵士传达此意，免得有误会。”
回到天朝大营，几人赶到楚帅大帐复命。
得知北狼主同意和议，楚湘欣喜万分，微笑道：“我就知道北狼主不会固执。有如此好事还不同意。”看了几人一眼，又道：“好。这次你们立了大功。不过，事情还很多，我准备明天就随相送北狼兵将士的队伍前往北狼大营。你们也回去准备准备，边百夫选一百名兵士随行，南胜你要通知中军统领罗将军选取三万人用来明日相送北狼兵，再通知右军统领高将军选取一万归罗将军指挥。好，你们去吧。我还要与申候商议和议条件，上奏天帝。”
几人告别退出。
回到自己营房，武佗告诉边格，他已升任百夫长，作边格副手。
两次大仗武佗都有参与，前次是率天军第二百夫长保护胡英大元帅分毫无伤，胡英自然在功劳簿上重重记了一笔，此次边格在自己营的功劳簿上也重重记了他一笔。武佗知道自己是沾了边格的光，私下里谢过边格后，又问：“边格，你说我能信任么？”边格拍拍武佗的肩膀，道：“我相信你行！”听边格于此说，武佗心中犹豫一扫而空。
一会，边格对武佗道：“现在你从三百人里面选取一百来人，明日随楚帅前往北狼大营和谈。”
武佗惊道：“又和谈。前次不是谈崩了么？北狼主答应？”边格笑笑：“你担心那些干嘛。北狼主不同意，楚帅哪能去。告诉你，今天我与侦探营的几人就到北狼大营走了一趟，就是与北狼主商议此事，北狼主已答应和议。”
“你们到北狼大营？”武佗惊讶道，“北狼主没为难你们嘛？若是命人将你们砍了，那可就……”
边格心道，怎么没为难，自己就差点跟他们拼命了。不过事后想起来，当时自己也太沉不住气了。毕竟，北狼主还有所顾虑，应只是吓吓而已，不会真砍。
见边格没回答自己，武佗道：“是不是想起当时危急的时刻，现在想来还觉害怕。”
边格摇摇头：“也没有害怕，只是担心不能完成楚帅交给的任务。其实，就算身北狼大营中，我还是不会感到害怕，就是怕让楚帅失望。”
武佗道：“也是。如只有你自己，千军万马中也能来去自如。边格，若我有你这么大的本事就好了。”武佗语气中充满羡慕。
边格有些落寞地道：“有什么好，本事大责任也大。现在我有些后悔来投军了。”
武佗若有所思地道：“边格，你躲不掉的，命中注定你是如此，无论怎么样，你也会如此。花大力气去躲，还不如顺其自然。责任大又如何，就在这乱世中建立一番功业又如何。你不是心系天下百姓么，就为天下百姓多做些事吧。”
边格叹了口气道：“也只能如此了。希望此次和议成功。我总觉有一只看不见的手在搅动神州大地，让北狼与天朝两败俱伤只是其中一步。好在楚帅也看到这一点，极力避免这一点。”
武佗语气也沉重起来：“边格，不管这天下怎么样，这神州怎么样，不管他们命运如何，我觉得你的命运已与他们的命运连在了一起。”
边格道：“我也是感觉到了这一点，才有了后悔投军之心。”
武佗道：“后悔有什么用。当初投军之时，你绝不会想到你会在边关一飞冲天。你已融入这天下这神州的命运，还是想想怎么扭转，让自己命运好些吧。”（未完待续）
