姜伯和将秋润生、伍雄、何大脚、黄天浩等一共十四名罪犯均被关押在顺庆监狱里，等候开衙受审。根据当时的规矩刑事案件先由县衙主审，如果受审人对于判决不服，层层上告，第二审才由府衙主审，所以主审秋润生、伍雄、何大脚、黄天浩等十四名罪犯先由南充县衙主审。南充县县衙在顺庆城的大西街，与府衙相隔很近。
当胭脂虎带着春香与秋香回到龙门镇钱庄之时已是傍晚，在地下室呆了近二十天的王德和与慧光和尚听说胭脂虎回来，走到胭脂虎卧室客厅。
胭脂虎关着门对王德和与慧光和尚道：“你们二位呆久了，很是对不起了。”
王德和道：“没什么。李娘子保护了我们，我们将没齿不忘。”
胭脂虎道：“秋润生、伍雄、何大脚、黄天浩这四个罪大恶极的人已提拿归案，现在龙门镇的天算是雨过天晴，你们可以自由去寻一条生路了。不过以后一定要走正道，否则你们必落入王法的天罗地网之中。”
慧光和尚道：“李娘子所言极是，我们出去之后，一定走正道。”
胭脂虎命春香进内屋取出两包银两，胭脂虎道：“这次破案龙门偷盗案，其实二位应该说是有功的。我给你们两位各打发五十两银子，你们出去之后就远走高飞吧！”
慧光和尚与王德和从春香手中接过银两，自然感激不尽。他们一齐跪在胭脂虎面前，三叩九拜，然后起身告辞而去。
出了胭脂虎大门，他们便一跃飞至王家钱庄房顶，飞行走了。
王德和与慧光和尚来到龙门镇野河坝之时，夜幕降临，时值夏天，一阵阵凉风吹得他们十分惬意。
王德和对慧光和尚道：“二哥，你打算到哪儿去安家落户？”
慧光和尚道：“出家人本来就没有家，现在只好四海当家了。”
王德和道：“我现在才真正无家可归了，不如我跟你一起去闯天下吧！”
慧光和尚道：“你还有老婆、孩子掌握在王德兴手中，你不挂次他们吗？”
王德和道：“这倒没什么，我也曾经从旁打听过，王德兴一直以为我被姜伯和杀死了，所以我也就无牵夫挂了呀！”
“好吧，我们可以接伴而行，也好互相照顾。”慧光和尚说，“我们不如到停船码头寻一只到顺庆的船，多给些银子，叫他们将我俩载到顺庆城吧！”
“不用了，你们的死期到了。”一个声音传来。
王德和转身一看，说话人原来是王德兴娘子乔天英，她带着吴花子、王老大和二十多个袍哥兄弟伙围了上来。
慧光和尚说了一声：“*家伙！”立即从身上取下降魔铁杵，一条长约四尺多的大铁棒，王德和拔出戒刀。
这个乔天英也算得一个女中豪杰，她右手拿大刀，左手拿黑纱巾，径直来战王德和与慧光和尚。吴花子、王老大带着二十来个兄弟伙一齐将慧光和尚与王德和团团围住。
慧光和尚的降魔杵虽有一百多斤重，可是对付乔天英手中飘飘的黑丝巾，就好比高射炮打蚁子一般，不到几个回合，慧光和尚就被黑丝巾缠住。
王德和身上中了乔天英劈来的三刀，鲜血直流，倒在地上。
乔天英命王老大将慧光和尚绑住，吴花子将王德和绑住。
王老大在绑慧光和尚之时，小声说道：“二哥，我知道你平时对我好，我给你在背上打了个活结，你只要在路上用力一挣，绳索就会自动脱落。”
乔天英见两个背叛堂口的叛徒被捉被绑，哈哈大笑，“还是老娘有本事，制服了他们。弟兄们，回去向龙头大哥交差吧！”
乔天英洋洋得意，押着慧光和尚与王德和返回到镇山社。他们刚走到龙门镇老街，正要上石梯之时，慧光和尚一运真气于丹田，啪的一声，背上绳牵的活套被挣开。慧光和尚在一挣扎，绳索断成几段，慧光和尚松开双手，顺势一跃，跃上老街房顶。
这时乔天英也跟着追上房顶，慧光和尚顺手打三支飞镖，正中乔天英蓉胸部，乔天英疼得差点儿摔了下来，只好返回地面，拔出三支飞镖，贴上三张膏药止血。慧光和尚见王德和受伤，只好独自一人逃生。
乔天英押着王德和走回大贤街关帝庙内，这时王德兴独自一人坐在堂口大厅里，样子显得十分悲痛颓废。乔天英上前施礼道：“大哥，本娘子已将叛贼王德和押解归来，望大哥定夺。”
王德兴好半天才说：“王德和呀王德和，我与你本是同宗堂兄弟，你为什么要背叛我？”
王德和道：“大哥，兄弟确实对不住堂口，现在我无话可说，望大哥念同族兄弟份上，饶我不死吧！”
“你本是叛徒，饶你不死，行吗？”这时，从内屋传出一个虬须大汉，名叫龙须成，名号叫混天龙，是新来投靠王德兴的一个大流氓，对王德和说。
王德兴道：“龙五弟，我这堂弟实在不像样，你是新任红旗大管事，这事本大哥交你处理吧！”
混天龙抹了抹嘴边的虬须道：“这样办吧！按袍哥规矩，背叛汉留就应该挖心，大哥，不如将这小子心肝挖出来，我们做下酒菜如何？”
王德兴叹了一口气道：“我们堂口既然立了这规矩，这也是无法更改的规矩了。龙五弟，你看着办吧！”
混天龙对站在乔天英后面的王老大与吴花子道：“王老大、吴花子，赶快将王德和带下去洗个澡吧！”
王德和一下跪在王德兴面前说道：“大哥，大哥，我也是不得已而为之，听我申诉一下，可以吗？”
王德兴道：“那你就申诉吧，念在同宗兄弟份上，让你把要说的话说完吧！”
王德和就将自己被捉的前后经过向王德兴说了一遍。
王德兴听完之后将胡须一抹，说道：“这么说来，你一身仍是贼骨头，没有大丈夫宁死不屈的气慨。”
混天龙也道：“这么说来，你还得死！王老大、吴花子，快执行去吧！”
王老大与吴花子立即将王德和拉了一下，王德和一路走，一跃哭诉，叫道：“哎，我冤枉，我冤枉呀，大哥，大哥，念在同宗兄弟份上，饶了我吧！我下辈子做牛变马报答你呀！”
王德和被王老大与吴花子押下洗澡堂里，由两名汉留兄弟给王德和洗了个澡，换上新衣服。
王老大与吴花子又将王德和押到行刑室，被栓在一根大木柱上，双手被反绑在大木柱横木之上。这时走进来两个彪形汉留兄弟，他们是王德兴从社会上闲杂人员中聘来的刽子手。一个彪形大汉双手端一只铜盆，一个彪形大汉手拿一把犀利的匕首，王德和见状，直嚷嚷，“好汉饶命，好汉饶命。”
可是这两个彪形大汉哪里会听呀，一步一步*进王德和面前。端铜盆的彪形大汉将盆子放在王德和脚下，然后扒去王德和外衣，让王德和露出胸膛。另一个彪形大汉将匕首在铜盆里洗了洗，然后举起匕首，朝王五德和胸膛口部位直刺。王德和的胸部被什么重物击了一下，当即晕了过去。
当王德和醒来之时，他已经躺在一间华丽的床上。他睁眼一看，王德兴、混天龙正站在身旁，此时正值深夜寅时时辰，王德和说道：“大哥，莫非我们在地府之中相见不成！”
王德兴道：“好兄弟，经过这么一番考查，我发现你确实胆小如鼠，不像是有意背叛我。”
王德和道：“这么一说，大哥原谅我了！”
“原谅倒说不出，我现在免你一死，恢复你当家三哥一职，不过你要戴罪立功，确保我镇山社今后兴旺发达。”
王德和立即起身，跪在地上，叩首说道：“多谢大哥宽洪大量，兄弟一定不负大哥重托。”
混天龙道：“大哥，那慧光和尚跑了，我们还捉不捉拿他呢？”
王德兴道：“慧光和尚曾经有功于我堂口，他与伍雄本来有矛盾，这次我相信他同样屈服于官府压力，让他去吧！”
混天龙道：“大哥真是具有关二爷那种大仁大义的度量，佩服，佩服。”
第二天，王德和就被王德兴派到顺庆城，去找王主簿商议了结秋润生、何大脚一案。
王德和身受重任，只好乘船，顺江而下，直达顺庆城。他支身一人来到顺庆城大西街王主薄之家，王主薄这时正好办完公事，回到家中吃午饭，听说王德和上门来拜，立即迎了出来，见了王德和，笑着说道：“四弟，你来得正好，进屋坐，与我们一起共进午餐。”
王德和道：“那就多谢王大哥了。”
随即跟着王主薄走到内屋小二间，与王主薄一道，共进午餐。吃完午餐，王主薄与王德和移居客厅，王主薄命丫环沏上上好花茶，摆在茶几之上。王主薄与王德和面前各一杯，王主薄端上茶杯，揭开杯盖，呷了一口茶，说道：“不知四弟前来本府有何事相托？”
王德和也呷了一口茶，说道：“说来话长，我是奉王德兴二哥所托而来……”
于是将姜伯和破获龙门盗窃案的前后经过向王主薄一一说出来。
王主薄听了之后，说道：“哎，二弟办事平时那么谨慎，唯独这次将事情弄糟了呀！王虎与何大脚在龙门镇多次作犯，真是臭名昭著，他们死有余辜，又加上抢劫了刘知府给张道台送的生日贺物，这一下他们被活捉的四个人，还有活命的希望吗？非但活不着，恐怕顺藤理瓜，二弟这个龙头大哥也是泥菩萨过河，自身难保呀！”
“事情真有这么严重吗？王大哥。”
“哎，我何时在你面前说了假话呀！”
“那大哥也不能见死不救，看在我们同宗兄弟份上还是请想想法子呀！”
王主薄沉思了一会儿，围着屋子度来度去，然后眼睛一亮，说道：“眼下只有唯一的一个法子，但只能救得王德兴二弟及家人不受牵连，其余被捉的人只有充当替罪羊了。”
“什么法子呀？”
“法国传教士在顺庆天设天主堂已经多年，他发展了一大批教民，信奉天主教，不如叫王德兴二弟及家人信奉天主教，成为教堂的教民。”
“成为教民就能救王二哥吗？”
“你想，大清王朝经过前后两次鸦片战争，多么怕外国洋人，洋人来顺庆城传教，顺庆府衙一切顺从洋人，洋人要土地给土地，要房屋给房屋，要在中国人中收教民，府衙也一概同意。再说，凡是入了天主教的教民，就受到教堂的保护，教民犯了法，也只能由教堂处理，官府无法过问。”
“这么说来，教堂到成了犯法人的保护伞。”
“这是自然嘛，听说外国还有个宗教裁判所，凡是犯了王法的，一律经宗教裁判所裁决，而裁决的结果，无非是叫犯法的人在上帝前悔过，叫什么忏悔，只要忏悔了，一切万事大吉。”
王德和道：“怎样才算入了教会呢？”
“这个，你回去叫王德兴二哥带上一些银两，由我带他去就行了。”
王德和当天下午乘船回到了龙门镇，已是傍晚时分，王德和径直到王家大院。在客厅里王德兴正与混天龙聊天，见王德和走进客厅，王德兴开口道：“怎么样，三弟，你谈得如何？”
王德和道：“这事还真不简单……”
于是简略地将与王主薄的谈话讲述了一遍。王主簿本就是王德兴的一大靠山，他的话王德兴当然得听。王德兴思考了半晌，开口说道：“既然入了教，就可以不受官府拘事，那么我与我娘子，还有你与龙须成、吴花子、王老大都一齐入天主教吧！管他什么教，只要能真正庇护我们，我们就入吧！”
王德和道：“听说入教要备一份厚礼呀！”
“什么厚礼？”“我听说洋人不喜欢中国的花红裱礼只喜欢银子呀！”
“要入教会，一人要送多少银子？”
“至少花五十两银子一人才像样呀！”
“好吧，你去备上三百两银子，我与我娘子、龙须成、吴花子、王老大，还有你三弟，一共六人，合计三百两银子。明日一早，我们六人一起去找王大哥就是。”
“遵命。”王德兴退出了客厅，来到厨房，他去进些晚餐。这时他确实肚子饿了。（未完待续）
