虽然只是家宴，但除了亲朋至交，还是有众多工商界名流携了家眷前来道贺。冯星齐作为寿星公，不好总在内院里陪着柳絮，时不时也要在外头应酬一下男客们，柳絮独坐在一屋子太太奶奶小姐中间，除了四姨娘，跟谁也不认识，便显得格格不入；听着她们彼此熟络地打趣寒喧，越发觉得手足无措起来。
四姨娘第一眼见到她，惊讶得仿佛白天见了鬼，忙忙地穿过人堆过来拉住她的手上看下看，长出了口气，笑道：“老天爷，全须全尾地回来了？不枉我天天在菩萨面前烧香祷告呢，我的那些银子总算也不会打水漂了……”
冯老太太远远的咳嗽了一声，四姨娘立刻敛了笑容，松开手，高声叫了一声：“菊香，招呼秋老板入席”，自己朝柳絮略点了个头，便立刻走去了另一张桌子上坐下，和亲戚的女客们大声说笑起来，眼睛再也不朝柳絮这边看了。
内院的女眷们开了七八桌流水席，大鼓娘在唱着一段《黛玉葬花》，柳絮左右两侧坐了两位珠光宝气的中年太太，隔着她长篇大论地谈论着家长里短。柳絮如鹊桥一般横亘在二人中间，十分局促。
味同嚼蜡地吃完一顿晚宴，丫头们撤了席，便支起了几张麻将桌。四姨娘忙着给大家分牌搭子，众人又嘻嘻哈哈地入席打牌，不打的便三五一群坐在一旁聊天，笑闹之声不绝于耳。唯有柳絮孤零零坐在一旁，手里的茶已冷了多时，也没有丫头过来添换。
偏有一位亲戚袁太太家里有位六小姐，十三四岁，正是活泼好奇的年龄，对师长府的行刺事件大感兴趣，此时见她母亲已经上了牌桌，又见柳絮孤单一个人，便鬼鬼祟祟溜了过来，挨着柳絮坐了，睁着一双乌溜溜的大眼睛，手托了腮含笑低声问道：“柳姐姐，那刺客长的什么样子？一定很英俊潇洒吧？单枪匹马就敢去刺杀师长？好威风！我要是能见见就好了……”
话没说完，就听袁太太远远地皱眉叫了一声：“六丫头，过来！”
六小姐答应一声，却不动，只顾着接着说：“我不喜欢那个粉艳霞，娇滴滴的妖精一样。柳姐姐我喜欢听你的戏……”
柳絮心里感觉到一丝暖意，微笑道：“是吗？你去春明听过戏？听的哪一出？”
“去过呀，经常去，我最喜欢的是……”
话没说完，袁太太已经厉声喝道：“在那儿待着干什么呢？怎么还不过来？”
“知道了”，六小姐只得又应了一声，慢吞吞站起身，困惑地问：“为什么老姑奶奶，表婶，和我娘她们都不让我跟你多说话呢？”
早有两个丫头笑嘻嘻地簇拥了六小姐回到了她娘那边，柳絮低了头，牙齿咬着嘴唇，如坐针毡。
一只手轻轻按在她的肩上，她抬起头，见冯思齐不知什么时候已从外头走了进来，静静站在她的身边，温柔地说道：“怎么一个人这里坐着？”
柳絮猛然觉得鼻子一酸，强笑道：“我嘴太笨了，也不会说话。”
冯思齐顿了顿，高声笑道：“走，这儿怪闷的，我带你上外面院子里看新鲜玩意儿去——比这儿好玩。”说着，不由分说，便拉起柳絮的手大踏步向外面走去。
远处牌桌上几位太太便互相挑了挑眉毛，待笑不笑地对苗氏说：“表嫂，看来二少爷真被这女戏子迷得不轻了。”
苗氏不答，只黑着脸狠狠甩出一张牌，咬着牙说：“三条！”
三少爷冯思弘忽然一路又叫又笑地跑了进来，四姨娘皱眉喝道：“跑什么？这么大人了，一点稳当劲儿都没有！没看见这些客人在这儿吗？”
冯思弘立住脚，兴奋地笑道：“爹请了一个耍西洋魔术的班子来家里了，正在前头演着呢，比听戏听大鼓有意思多了，那些女魔术师都露着胳膊大腿……娘快看看去。”
四姨娘慌忙暗暗地用力掐了他一把，斥道：“大宅门儿里的公子哥儿，瞧你这说的什么话？还不快出去。”
三少爷只得一路嘟嘟囊囊地撅了嘴走了出去。打牌的奶奶太太们听了倒坐不住了，知道自己家爷们正在外头看胳膊大腿，脸上极力若无其事地微笑着，心里却毛躁了上来。终于姑太太率先笑了起来：“有这新鲜玩意儿咱们不如也瞧瞧去？凭什么他们男人家在外头想怎么乐就怎么乐，咱们就得关在这内宅里？闷死了都。”
这一提议立刻得到了热烈的响应。便听得椅子稀哩哗啦一阵响，众人便站起身往外走。手绢掩着嘴，高挑着眉毛，脸上竭力作出不屑的端庄神情，心里对那些敢公然露大腿的女人们倒也颇为好奇，甚至有两分妒忌。
不巧的是，短暂的露大腿表演刚刚结束，妖冶的女魔术师们对满脸寒霜的太太们视若无睹，连连向廊上的男客们抛着飞吻。男客人虽然内心掀着阵阵波澜，但由于自家的太太们已经站在了身边，只得绷着脸正襟危坐着。
冯思齐和柳絮稍稍离开众人，坐在一旁，时不时轻声细语一番。苗氏看在眼里，嘴角向下垮着，脸拉得老长。
忽然，人群里站起一个人，眼望着不远处的柳絮，朗声说道：“我是《京华时报》的记者，听说陈义林师长府绑架案人质之一的柳絮小姐已经安然回来了，特意来采访一下。请问柳小姐，另一位人质，也就是陈师长的九姨太，前京戏名伶粉艳霞女士有没有一起回来呢？那个刺客现在怎么样了？”
嘈杂的人声顿时寂然了下去。人们纷纷交头接耳，回过头朝柳絮望过去。有不知内情的立刻向旁边的人低声打听着是怎么回事。冯思齐愣了一下，脸沉了下来，对那记者冷声道：“这是我们的家宴，不是记者会。你是怎么混进来的？”当下扭了脸高声问管家孙奎：“这是怎么回事？谁让他进来的？”（未完待续）
