母亲的角色十分低微，甚至是不值一提。她是一个驯良的女人。撑船佬对她实施的一切行为，母亲只是默默地忍受。仿佛只要她和黑子能在这贫困艰难的岁月中活下去，就足够了。活着对她和黑子而言是多么重要。母亲像只牛，不停地为撑船佬也为她自己劳作着，她很少关怀黑子，黑子除了吃饭时和她在一起，其他在一起的机会极为有限。母亲在黑子心里就是一团黑影。
黑子目睹了撑船佬欺凌母亲的全过程。
那个晚上，母亲做好了稀粥，炒好了青菜，和黑子坐在饭桌旁等待撑船佬把船停好后回家吃饭。
母亲在飘摇的小油灯下端详着黑子。
黑子饿极了。他的眼睛盯着的是那没有几颗米粒的稀粥。他没有办法顾及母亲目光的轻柔抚摸，那种抚摸对他而言是那么遥远。
母亲的目光异常复杂。
“黑儿，再等一会儿，等他回来再吃，好吗？”
黑子没有听见母亲的声音，也许是母亲的声音太微弱了，蚊虫一样，也许是黑子的心思全放在吃饭的想象上了，他想象着那稀溜溜的粥水怎样进入他的嘴巴，怎样滑到肚子里去，变成幸福的源泉。黑子不停地吞咽着口水，他的肚子里有一百只或者一千只青蛙在咕咕直叫。
母亲的脸扭曲着。
她十分无奈。
她只好说：“黑子，如果你实在饿得撑不住了，那么你就先吃吧，少吃点菜，唉！”
黑子真真切切地听见了母亲的话，他迫不及待地端起了那个瓷碗。
黑子刚吞下一大口稀粥，刚感觉到进食的快乐，撑船佬就回来了。
撑船佬看到黑子先吃，显然很气愤，他那五官挤在一起的脸上似乎从来没有舒展过，现在挤得更紧了，像一只没有长好的歪瓜，这只歪瓜上的那双小眼睛迸射出恶毒的光芒。
撑船佬强壮的脚往地上使劲跺了一下，冬的一声，母亲和黑子都感觉到了震动。撑船佬大声咳了一声，似乎是强压住怒火坐在了桌旁，端起瓷碗，自顾自地吃起来。他也着实饿了，撑船是十分辛苦的体力活，他来不及夹一口菜吃，一碗稀粥稀里糊涂几口就喝下去了。他喝粥的声音极响，很容易让人联想到一头牛饮水的样子。
黑子不敢吃了。
他必须等撑船佬吃完之后才敢放心大胆地吃，他怕他吃粥的样子不小心惹恼了撑船佬，那麻烦就大了，说不好听的话，或许就连他喝粥的机会也会被无情剥夺。所以，黑子只能听撑船佬喝粥发出的怪声，自己忍受着饥饿带来的巨大痛苦。撑船佬夸张的喝粥声暂停了一下，他伸出筷子，夹了一筷子青菜放进大嘴里，嚼了一下就不动了，他努力地把小眼珠子往外鼓，鼓出了他积蓄了一阵子的愤怒。
他使劲把筷子连同拿筷子的那只手砸在了饭桌上。很响的声音。碗碟在桌面上跳了跳。
撑船佬大吼道：“鸟！炒点菜都炒不好，放那么多盐想咸死老子！”
母亲懦弱地说：“咸吗？我只放了一小勺子盐呀！”
就这么一句话让撑船佬顿时火气冲天，他站起来，一把抓住了母亲的头发。母亲就这样被他抓住头发扯到了一边，撑船佬发疯一样一巴掌接着一巴掌地抽着母亲的脸，母亲的脸很快地青肿起来，她的嘴角也渗出了血。
母亲哀嚎着，求饶着。
撑船佬似乎想把母亲打死，然后腌咸肉吃。黑子束手无策，他害怕极了，最后，他大哭起来。
他们家的响动惊动了左邻右舍。
人们在说：“撑船佬要杀人了，撑船佬要杀那个外乡女人了。”
哑巴大叔从撑船佬家门口看热闹的人群中挤了进来，抱住了撑船佬。哑巴大叔比撑船佬高大威猛，他的力气也显得比撑船佬大许多，可他还是费了许多气力才把撑船佬抱开，推到了一边。
撑船佬气急败坏地跳到门口，对围观的犹如在看一场好戏的村人们大声吼道：“滚！都给我滚！”
人群窃窃私语嘻嘻哈哈地散开了，无论怎样，撑船佬打老婆的闹剧给他们心中带来了某种观赏的愉悦，也给他们带来了饭后美妙而琐碎的谈资。
黑子走过去，抱着瘫在地上泣不成声的母亲，轻声地说：“妈，咱们走，要饭也比这儿强！”母亲的脸贴着他的脸，断断续续地说：“孩子，能走到哪里呢？”
是的，能走到哪里呢？（未完待续）
