不过就是一条破链子而已，还想让她感动万分，那是绝无可能的。
两人的一顿饭，就在表面愉快地气氛下终于用完，日子，似乎也回到从前，只是，两人的心，却是越笑越远……
正当整个大夏皇朝犹自沉静在即将到来的新春佳节之际，各国的贺寿使者也相继离去。赵国皇帝经由和亲来的公主写信相劝，也放弃了准备与大夏的一场边境之战，送来降书，愿俯首称臣。夏皇大喜，当即就安排了东宫的太傅之子鲁坤前往赵国颁布圣旨，将赵国皇帝降封为荣王，驻守赵地，鲁坤所带八万精兵驻扎赵国京都，助其管辖。
雪域王未料事情会急转直下，囤于赵国边境的十万大军连夜撤退，谁也不知道他是惧于两国联军，还是另有他谋。
而建安六年十二月十八，衡州府布政使报，江浙、江南、江北三地冰雪重灾，毁民居数千上万间，受灾人数逾万人，饥冻灾民不断递加，亡者遍布荒野。
而朝廷为边事筹饷，又要为衡州府重灾区赈灾，致内部差繁赋重，腐败的地方官员仍然中饱私囊，拒发赈灾物资，一时间闹得民怨载道，反声四起，奏疏像雪花一样纷纷落至御案上，引得龙颜大怒，责令重惩贪墨污吏。
年关如此多事，皇太后仍竭力要将杀他侄儿的凶犯正法，与朝臣不断向上施压，皇上暗觉烦扰。
与此同时，十二月初十，步惊艳暗与从鹿儿岛暗潜入京的黄贤将军会晤，她将一切原委慎重告之，黄将军老泪纵横，为识人不明悔恨不已。步惊艳向其力呈能保下部分鹿儿岛百姓的重大功臣楚云，求他能在楚将军将被柳家人处斩的时候能伸出援助之手。
于是，十二月十二日，黄将军飞鸽传书，委托鹿儿岛和附近友好近邻假意囤兵于大夏边境，做出一副联军将要在年关进攻的阵势。
十二月十六日，唐报急奏，夏皇急召重臣入宫商议御敌事宜，皇太后垂帘听政，各名臣在朝堂上提议让柳氏文景领兵迎击，却遭到柳家甚至太后的极力反对，柳氏刚亡一子，太尉亦因些而殒，怎能在这个关口将柳家的子嗣再推到第一战线？北方部族向来骠悍，无人不对其惊惧，商议来商议去，最后，还是由一文臣提出，让即将处斩的楚云楚大将军戴罪立功，立即带兵北上，痛击北部蛮族。
至此紧要关口，皇太后已是无法可想，也知事有轻缓，如果她现在还一心致力于私人恩怨上，将有置国家大义不顾之嫌，不得不点头应允，问罪的事，待御敌之后再算。
十二月十九这天，风声呜咽，雪花滚滚。
西城门口，旌旗飘扬，铠甲铮铮，马蹄阵阵，整个出征的队伍气势磅礴。
脱下一身囚衣的楚云换上戎装，俊挺的眉宇间多了一份憔悴，战刀静静地挂在他腰上。他敬献亲自送到西城门的皇上一杯酒，然后豪气干云地骑上通体纯黑的骏马，欲打马号令出征。
“稍等。”
急促的马蹄声在身后响起，一身紧身骑装如一道亮丽风景的女子策马而来，楚云眼眸一深，立即翻身下马，惊喜的想要拥住跑过来的女子，忽然想起了什么，端端站在那里。
步惊艳从马背上跳下来，看着他憔悴的面容一阵心酸。
大风从他们中央吹过，卷起地上的雪花徐徐上旋，发出嗖嗖的声音。
“王妃是来送楚云的？”
楚云的声音平静，平静的将他所有的情绪都掩了冰冷的雪花里。
步惊艳微笑着点点头，走近他，轻道：“这一去，不知我们还有没有再见的机会，步惊艳在此预祝楚将军日后事事顺利，早日打败敌军班师。”
楚云鬓角碎发飞扬，惆怅的情绪一飘而过，牢牢地望住女子，低沉道：“只要王妃一切安好，楚云自也会早日回朝。”
步惊艳仍是点头，从怀里拿出一把小刀，“楚将军走得匆忙，连胡须长得指长都未及刮，此去定难遇到匠人，幸好我随身有带刀片，待我帮将军刮了胡须，将军再走吧。”
楚云望一下四周，脸色微赫，却仍是低下头，任女子一双巧手在他下巴上层层刮过。
此时他微微抬起眼，只能看到女子尖俏的下巴，弧度极美好，粉红的唇饱满而润泽，如兰的气息吐在他脖颈上，是一阵阵难以言喻的麻醉。
步惊艳用手抹他仍有胡桩的下巴，轻声道：“将军，人的生命是父母赋予的，若是因某些原因而冒然抛弃，是为不孝。不守诺言，虽为不义，但百事孝为先，父母养育恩为最大，希望将军日后能记得我这句话。”
希望经过此事后，楚云不要再对步芳的那个承诺而执着，他已经为她付出了一次，如果这次不是与黄贤将军设下这一计，他的命都已经丢了，所以他的承诺已算履行，但愿他能想明白。
楚云垂下眼睑，站直身子，低低嗯了一声，“王妃也要一切保重，待我回京之日，希望也能看到你和王爷和和美美的在过日子。”
后面有副将在催，步惊艳笑着收好刀，“这些事毋庸将军操心，只要一心在边城带好兵才是。”也希望他永远都不要回来这里。楚云没有野心，不懂得巩固自己的势力，没有自己的亲信家将，在这世道之中，广张羽翼是何等重要得，如果他继续如此下去，最后的结局依然会重蹈覆辙。
就在楚云离开的第二天，在东城燕湖边，白雪皑皑，松林苍莽，一场皇上发起，只有各门各户年轻子弟们参加的冬猎大会正在举行，年轻的皇室贵族、王公大臣盛装出席，各个锦衣大裘，后背弓弩，悍勇绝伦。
此间，离越太子也在被邀之列。对于他来说，这是一个极好的机会，他传书与步惊艳秘密商议，离开的时机，就选在这个时候。
大夏立国百年后，天下群雄并起，诸国争霸，尚武之风遍及四海，太宗皇帝以及之后继位的德武帝皆是能征惯战、武勋卓耀的雄才霸主。于是，便专门开辟了东城的皇家猎场，其目的就是操练皇室子弟，整备新军，弘扬武风。（未完待续）
