“我们这一批人马共有一万人，十日前收到讯息，便驻守在这里准备接应小姐，如果早一些的话，要离开郴州并不是难事，只是近段时间逍遥王那边加强了防守盘查，似乎专为拦截二小姐所为，我们要过去，可能还要大费周章，待根据形势想个万全之计方行。”
粗眉大汉边走边说，一旁有不少人向他打招呼，看来他的职位不低。
一万人马？步惊艳大吃一惊，司徒方下面何时有了这么一大支部队？
那粗眉大汉像是知道她的疑惑般，笑道：“我们都是从抚州被步玉大人带过来的，大人待我们亲如兄弟，我们大家伙都誓死追随于他，大人到哪里，我们便到哪里。大人两月前带了一万人马从抚州出发，一直都隐伏于中州城外，另外还有约两万人马停驻在距此五百里开外的呼那州，随时听候号令。此次由吟风先生做军师，二小姐的玄阳令作信物，我们一并作战，一定要将几位安全送到赵国。”
在这里，突然听到步玉的名字，步惊艳只觉喉头发堵，步玉，连这些都已经料到了吗？一切退路都给她算好，怪不得在竹林小院几日，他都一副很忙的样子，原来都在因她的意思在暗中调兵遣将。就这样一个颇有远见对她最亲的人，竟然就那么死了，死得不明不白，叫人心头一股悲愤找不到发泄口。不过她不会善罢甘休的，杀人者，将来必惨死于她剑下！
据粗眉大汉介绍，他叫贺狄，曾在兵部当过侍郎，由于不愿顺应柳家，被贬到了抚州，之后步玉有识人之能，将他提拔上来，统领抚州兵马，颇有威信。
步惊艳随他的脚步随便观察一番地形后，眉头紧皱，心头忧虑不已。从局地来看，似乎整座裴州的防御都极差，墙矮而破，四通八达，不利于守，如果步守城派人四面包围的话，以现在一万兵力，绝对处于下风，完全没有侥幸之机。这些想法都只是闷在心里，又谈了一些防守布局，便回了公主下榻的农家。
“小姐，公主似乎很难受，黄水都快呕出来了，怎么办？”才一进门，石梅就满脸忧色地端了一盆水从里间屋走了出来。
“是么？是不是刚才颠簸得太厉害动了胎气？”
步惊艳走到里间，一张陈旧的木榻上，赵湘兰虚弱的躺在上面，旁边一个白发老妪正在帮她听胎动，过了一会，才抬起头和声道：“胎儿倒是无恙，只怕是夫人身体太虚，气虚神弱，才吃什么吐什么，不过不用担心，只要得当休息调养，不会有大碍。”
“没事就好，谢谢大婶帮我妹妹瞧病，不然我们也不知该如何是好。”步惊艳过去谢了老妪一番，确实，他们都一群没有生过小孩的人，孕妇稍有异动，便会觉得惊恐万分，不知该如何下手。
老妪作为有经验的人，仔细的交待了一些注意事项，便出去为赵湘兰熬汤了。
“公主，要不要紧，如果硬是难受，不如我去帮你请军医来……”步惊艳坐下来，把她脸颊上被汗水湿透的发丝挽到耳后，柔声问道。
“姐姐……”赵湘兰缓缓睁开眼，面前那张满是怜爱的眸子顿时让她感慨良多，一时间不由悲从中来，双眸泪意盈盈，握住步惊艳的手哽咽不已。一个公主，嫁到他国，还没尝够夫妻恩爱之情，便天人永隔，过起了这般颠沛流离的生活，想到将来孩子出生就没了父亲，她年纪青青便守了寡，如何会不悲伤？
步惊艳用衣袖给她擦着眼泪，柔声道：“很多事情并非一成不变，虽然皇上没了，你也不能想太多过于忧柔，毕竟肚子里还有孩子，这一去，也只是回家而已，那里还有疼爱你的父亲和兄弟，好日子还在后头，过了眼前难关，一切事情都会否极泰来。”
她越劝，赵湘兰哭得越是甘肠寸断，泪水湿了半边枕巾，她哭得最多的，恐怕还是夏皇凤炫吧，那样优秀的一个男人，终于还是敌不过他的兄弟被迫害于异国他乡，夫妻一场，连他最后一眼也是没见着，伤心总是难免。
步惊艳微笑着劝道：“好在凤陵歌很懂事，年龄虽然不大，也算孝顺，将来待你定然也不会差。他父皇生前就往赵国暗调了不少兵力，这一去，趁凤远兮新揽政权无暇顾及之机，只要他奋发图强，将来以他大夏太子身份振臂一呼，万众相应，必能与他皇叔一较高下，赵国也会就此安然无恙，说不定会更强盛强大。”
“这些我都知道……可是每次想起皇上他……我这孩子也是没福气，生下来就没有父亲，将来该怎样跟他说？”
“傻公主，你以后的人生路还很长，这节骨眼上想那么多干什么，徒惹伤悲。回了国，你父王兄长自会给你作主，他们难道还会亏待了你？”
她的言下之意，死人已矣，总不能为他长守，人生苦短，日后若能遇到合意的人，当然还可以嫁，死了丈夫，从一而终，没遇到好男人也罢，若是遇到了，就不能错过机会。
赵湘兰哪能没听出她的意思，可是她长久以来受到的礼教思想，让她无论如何也不能接受这种念想，只作没听见，嘤嘤地哭了一会，才绵软无力道：“太子好像受了伤，麻烦姐姐也过去瞧一下，平日他都不太理人，对姐姐倒是言听计从，顺便也好好劝劝他。”
步惊艳点了点头，“你好好休息，别胡思乱想，免得动了胎气，对孩子不好。”
从赵湘兰那里出来，她没有去看凤陵歌，只是走到农家小院的天井里，坐到一个高高的稻草垛上，遥遥望着前面那条主道，不由深深叹了口气。
司徒方还没回来，不知把那队步守城的骑兵收拾得怎么样了？他回来后，这边一万兵马，又该做怎样的部署方能避开步守城的追杀？她知道，现在步守城的心思，不仅仅在南图上，还有太子凤陵歌。他可以借他太子之名号召拥戴凤炫的旧部，打着正义之师的名称反过来去攻打凤远兮，既然凤远兮已经声明不是他的儿子，为了江山，他必定不会手下留情。（未完待续）
