香草镇，位于水晶城的南部紧靠着巴莱森林，这里盛产一种名为芸豆荚的香料。将狭长的果实晒干后刨开，里面的豆子是制作糕点的名贵香料，故而这个小镇被取名为香草镇。埃尔将这里作为采集草药的落脚点。他们来到小镇的时候天色都有些昏暗了，镇上的祭祀已经在镇子口等了大半天，见到他们一行人的时候，眼泪都快掉了下来。
镇上的神庙很小，而且只有一名祭祀。他为了给埃尔腾房，不得不搬到了亲戚家寄宿。
“兰斯，只能委屈你们住在神殿里了。”埃尔很不好意思的说。
“没事。”兰斯报以善意的微笑，对于他来说，不花钱比什么都好。
“对了埃尔，既然你有这样高的身份，为什么不去找军队来护送你呢？非要花钱找雇佣兵，雇佣兵虽然有能打的，但也是素质参差不齐，你就不怕遇到品质不好的？”兰斯有些好奇。
刻尔柏洛斯冷笑了一声后答到：“还是我来告诉你吧，军队靠的是大部队协同作战，单独几个士兵的战斗力其实还不如一些有经验的佣兵。还有就是军人的素质，除了帝国的正规军，那些地方武装，人员素质也不比土匪和流氓强上多少啊。”
“黑犬先生以前当过兵吗？”埃尔充满女性温柔的声音，让兰斯觉得暖暖的。
“我是恩赫里亚军团退伍下来的。”显然是刻尔柏洛斯之前就准备好了自己的假身份。
埃尔向刻尔柏洛斯微微颔首，以表示出她对战士的尊敬，然后又问兰斯在当佣兵之前是干什么的。
“我啊，我以前就是一个猎户。”对比起刻尔柏洛斯那有些高大尚的假身份，兰斯对于自己的身份有些不好意思起来。“不过你找我们算是找对了，我一直在这巴莱森林里打猎。所以对于那里的一草一木我都非常的熟悉。”
埃尔难掩心中的激动，急忙问：“那么说，你知道哪里的草药多啦？”
“草药不知道，我只知道哪里的动物多。”兰斯更为尴尬，旁边刻尔柏洛斯发出了爽朗的笑声，而埃尔也在一旁抿嘴笑着。这一路虽然不算短，但是三个人有说有笑，也不觉得累。
“对了埃尔，我看你的身份并不低，你是水晶城的主教吗？”
“不是，我是从雾海城过来的。”
“雾海城？”兰斯好像在哪里听说个这个地方。
“对啊，雾海城是神后弗丽嘉的封地。”
“那你来这里就是为了采草药吗？”兰斯猜测埃尔的出现应该和自己有关。
“这事啊，说来话长了……”埃尔讲述了自己来到水晶城的原委，反而让兰斯和刻尔柏洛斯有些惊讶。
原来在奥丁死后，索克亚威克的领主史诗女神萨德就将自己封闭了起来，任何人不得骚扰她，她的行为让负责索克亚威克防务的希格尔德非常难办，因为按照阿瑟加德的法律，没有领主的授权，将领无权发动针对下属贵族的军事行动。希格尔德只能将主力军队调配到水晶城增强防务，而各地本来就没人管的贵族们更是蠢蠢欲动起来。
“是不是意味着，各地的贵族可以通过相互征伐来扩大自己的地盘？因为没有人能管得了他们了？”兰斯问道。
“可以这样说吧。所以神后知道后非常着急，派了神使赫尔莫德过来调查，我也就一起被派了过来，神后让我多关心当地的百姓，如果索克亚威克陷入了混乱，需要我为他们提供帮助。”
“那为什么不剥夺了萨德的封号，另派他人呢？”
“摄政王是无法撤销和加封其他神族成员封号的，当神皇不在的时候，这种事情需要核心议会的一致通过，我听说，现在撤销萨德封号已经是板上钉钉的事情，但是索克亚威克封给谁成了争执的重点，弗雷和提尔有各自的人选，两派人斗到现在，也没有个结果……”
兰斯原本以为在巴莱森林中提供保护是一件异常轻松的工作。但是事实却出乎他的意料，虽然埃尔对于这边的草药分布非常的熟悉，而且初冬正是一些名贵草药采摘的好日子。但是，兰斯发现他们不单纯只是保护这么简单，还要提供搬运服务。一个上午的时间，他们随身带的三个大麻袋都鼓鼓囊囊的装满了草药。
“我们回去吧。”埃尔说着就自己扛起了一个大麻袋，这让兰斯完全意想不到。他赶紧上去把那个麻袋从埃尔的肩上给卸下来。刻尔柏洛斯一边骂着兰斯，一边从他手里接过那个麻袋，虽然增加这么一点分量对黑犬来说根本不算什么，但是他心理上总会有些不快。中午回到香草镇吃了午饭，兰斯干脆租了一辆手拉平板车。兰斯一脸奸笑的看着黑犬，反正有他这个大力士在，不用也是浪费。
之后的日子平淡而有规律，在森林中采药完全不会有威胁，因为只要刻尔柏洛斯稍微释放一些威压，这方圆几公里内别说是大型猛兽，连只兔子都找不到。当然兰斯也会演演戏，让黑犬收敛威压一段时间，然后猎上几只山猫花豹，让埃尔知道他们保卫的重要性，同时也给自己挣一点外快。晚上，埃尔会为镇上的居民提供一些免费的医疗。这期间兰斯学到了不少的草药常识，也知道了很多草药的市场价格，他现在才知道，原来银叶部落送自己的两大袋精灵草其实能卖上二十枚银克朗。
短短几天时间里，埃尔采集了很多的草药，在神殿的一角堆满了装着草药的袋子，除了精灵草，还有附子草、忍冬、解毒草、断肠草、龙胆根等十几种。因为带来的额麻袋都装满了，而接她们的马车又没来，三人只能在神庙里干等着
“这么多的草药，我们怎么运回去啊？”兰斯为一袋刚分拣完的草药标注上日期和名称，高声的问埃尔。心中却想‘不会要自己和黑犬把这些药物都背回去吧。’
“到了约定的时间，神庙会派马车来香草镇的。”埃尔喝着自治的药茶，这种略带苦味的药茶有着安神的作用，非常适合晚上饮用。
“还好，我还以为你要我和黑犬背回去呢。”兰斯这才松了一口气。
“怎么可能，这么多药草，就算黑犬力气大，外加我给你们喝了力量药剂，也不可能一次性搬的动那么多。”埃尔并不知道兰斯在开玩笑，非常认真的回答。‘这可不一定，不太好搬才使黑犬要考虑的问题，可绝对不是重量的事情。’兰斯心里却是另一种想法。
“制作药剂会不会很麻烦啊？”兰斯坐到了桌边，喝了一口埃尔为他准备的安心茶。
“那要看什么药剂了，一些高级的药剂确实很麻烦，不但需要注入法力，在比例、分量、时间等环节上的控制更是严格。但也有制作非常简单的应急药剂，普通家庭用日常的家用器皿就可以做，专业的探险者多少都会一些应急药剂的制作方法，以防不时之需。只不过应急药剂的效果不是很好，很多时候只能用来延缓或控制病症，目的是为了换取获得治疗的时间。”
“能不能举得例子啊。”兰斯很好奇。在家乡的时候，去医院是他所讨厌的事情之一，但是现在不知为何会对制药如此的感兴趣。
埃尔从自己的背包中取出了一个扁圆的铁质小盒，拧开后里面是一种淡红的的药膏。兰斯知道这是一种常见的疗伤药膏，市场上非常常见，涂抹在伤口上，就能止血镇痛，高级一点的可以加速伤口的愈合。
“你看，这种基础的疗伤药膏就能在家里制作。用研钵将百日红的花瓣捣烂，将犬脂融化，然后倒入捣烂的百日红花瓣，搅拌均匀等再次凝结，就做好了。简单吧。”
“真的这么简单？”刻尔柏洛斯不削的问道。
“真的，现在就有材料，你们可以试试。不过这种用简单方法制作出来的药剂效果很差，如果换做专业的做法，就要进行萃取和提炼，对于温度和时间的控制会非常的严格，这就要用到专业的药剂制作设备，普通人家既没有设备，又没有手艺，更关键的是没有配方。”埃尔娓娓说道。“而且同样的制作方法，换成别的原材料，制造出来药剂的功效也会不同。就好比将这种药膏的犬脂换成熊脂，用专业设备制作，那出来的药膏就会具有活血御寒的作用。”
“那医师和药剂师都是想你一样的神职人员吗？”兰斯问道。
“也不全是，虽然大部分的医师都是神职人员，但是也有很多在民间的巫医，他们有自己的一套治疗手段。不过巫医的大部分治疗方法非常的诡异，甚至还会用到禁忌的力量，可能有严重的副作用。所以如果你们生病或者受伤了，最好还是去神庙。法师们也会制作药剂，但他们更专注在炼金上，制药属于附带的产物。”
要不要学点制作药剂的本事，向要及时发展呢？兰斯的脑子中闪出了一个新的念头。
