无邪扫一眼台上的泠九香，并未对她的美貌加以评价，只转头对李烨道：“总督，咱们要找的便是这位女子吧……总督？”
“嗯？”李烨回过神来，“何事？”
“……总督，您不会动了凡心吧？”
李烨被戳中心思，不由得垂下脸。
无邪在心中连连叹气，“您可是有妻室的人啊……”
李烨轻轻咳嗽几声说：“你没发现她长得很像一个人吗？”
无邪徐徐望向台上女子，许久后才张着嘴磕巴地说：“啊……阿九？”
一旁的王剑和胡勇险些握不住酒杯。
“啥玩意儿？那是阿九？！”
破天荒的，四个大老爷们儿都紧张起来。
众宾客神色各异，台下的姑娘们忐忑不安地挨着老鸨问：“她……能行吗？”
“咱们连她是谁都不知道，不如赶她下来吧。”
老鸨摇摇头，“罢了，便看看她有什么本事吧。”
按照醉仙楼规定，头牌在竞拍之前需得通过表演节目来取悦宾客们。
泠九香正纠结着，老鸨摇着手绢喊道：“有请我们的舒悦献上一曲《花云间》。”
霎时间，掌声雷鸣般轰动。一张古琴被几个小厮抬上舞台。掌声经久不息，泠九香眼巴巴看着古琴，心里一团乱麻。
?她哪里会弹琴啊？这不是强人所难吗？等等……花云间？
?思及此，泠九香忽然走下台，众人不由得再次惊呼。哪成想她走向最近的一位剑客，拔出他悬在腰间的剑刃。
“这位公子，借剑一用。”?
“好……好的。”?剑客红着脸说。
她纵身一跃，跳上舞台，双手抱拳对众人道：“感谢诸位抬爱，小女要表演一曲《花云剑》。”?
?说罢，泠九香手握长剑，挥剑自如，窈窕身姿随剑光起舞，剑身倒映烛光摇曳，闪电般吸人眼球。她广袖翩飞，裙裾下的一双长腿翩然舞动，天上忽然落下片片淡粉色花瓣，更衬出她紫色轻纱高贵典雅。
随后?挥剑起风，花瓣落了满地，飘落进台下众人的怀中。他们却痴痴望着她，任花瓣拂过衣衫落在杯中。
?一舞毕，泠九香再次双手抱拳以致谢，随后亲手将剑柄还给剑客。剑客接过剑，细细抚摸着剑身，只觉花香阵阵沁人心脾，一时爱不释手。
掌声雷动，众人恨不能冲上去将她揽入怀中。老鸨和众位风尘女子更是喜出望外，何曾想过这不知哪里冒出来的美貌女子才是醉仙楼的花魁王。
“今日乃是舒悦姑娘献身之日，还望诸位客官莫要吝惜，以一千两银子为起拍……”?
不等老鸨说完，人群中便有人叫道：“一千五百两！”?
“两千两……”?
“慢着！”?泠九香大喝一声，众人纷纷看向她。
?泠九香本想痛快拒绝，然后拍拍屁股直接走人，又想起白络市内接中原，醉仙楼外巡逻官兵众多，此番前来为了避人耳目，赵竞舟甚至只带了五艘战船，若此刻大摇大摆地离去，难免引人注目。
思及此，泠九香露出一抹笑容，毕恭毕敬道：“还请诸位爷稍作等候，小女子更衣一番再来相会。”
说罢，她对老鸨微微一笑，后者忙点点头。
她扫一眼李烨所在的位置，后者对她比了一个唇形——“走”。她心领神会，对他也比了一个唇形——“得手了”。随后泠九香缓步走下台。
泠九香才走下台，老鸨便带领姑娘们把她围起来。?
“你一个女人居然还会舞刀弄枪，究竟是什么人？”?
“你是从哪来的？真厉害！”?
“你是谁啊？为何要代替舒悦妹妹上台？”?
几个姑娘七嘴八舌地吵嚷起来，只听一阵轻咳，老鸨拨开众人走到泠九香面前，一双皱纹横生的眼细细打量她。
“我不管你是什么人，但你进了醉仙楼，又代替花魁上台表演，那你只能献身于今夜出价最高的男子，你不会想走吧？”?
泠九香乖觉地笑了笑，“小女不敢，小女乃是舒悦姑娘的友人，因舒悦姑娘身体不适故而前来代替表演，小女知道醉仙楼的规矩，定不会叫妈妈难办。”?
?老鸨满意地点点头，又推攘她道：“那你还等什么？还不快去更衣？别让他们久等了。”
泠九香在众位女孩们的簇拥下回到依兰和舒悦的房间。她把众人拒之门外，屏气凝神，飞速倒掉了香炉中的药粉，这才长长舒了一口气。
?舒悦和依兰还躺在榻上昏迷不醒，泠九香用厚被褥裹住舒悦，打开窗户，纵身一跃，一路顺着屋檐往下滑，滑至醉仙楼侧面，她颠了颠背上的舒悦，转身瞟了一眼醉仙楼，往码头飞奔过去。
?醉仙楼内人声鼎沸，宾客们迫不及待地搓着手，眼中冒出绿光，就连泠九香握过的剑刃都抢过来挨个抚摸一遍。老鸨带着姑娘们在屋外等候许久，终于按耐不住，轻推几下门，却察觉门被硬物顶住无法推开。一时急了，老鸨和几个女子猛踹几下才把屋门踹开。
屋内哪有什么美人，只有依兰四仰八叉躺在榻上睡得正酣，而那窗棂敞着，狂风灌入，吹得女孩们乌发纷乱，心神不安。
?“跑了，她一定是跑了！”老鸨气急败坏道，“快去把她给我追回来！”
话音刚落，一个小厮?跑过来说：“一楼有人生事，打起来了！”
“反了反了，今天都是怎么了！”?老鸨连忙带人往楼下走。
无邪正扛着椅子往一个肥头大耳的宾客身上砸去，后者踉踉跄跄后退撞到门柱上，又被王剑一脚踹回去。
老鸨摊开手，掐着嗓子喊道：“诸位爷，这是怎么了……”?
胡勇觑了无邪一眼，只见他骑在那个肥头大耳的男子身上，挥拳往他脸上狠命砸去。那个男子外强中干，不一会儿便鲜血直流，不省人事。
?王剑和胡勇见状，连忙走上前一人拽住无邪一条胳膊往后拖。
“别打了，要出人命。”
“犯不着跟这种人生气，没必要！”?
“这到底是怎么了……”老鸨无可奈何地看着几人。
一个小厮凑过来跟老鸨低声说：“原是那个胖子不对，把那个瘦瘦弱弱的矮个子当成男 妓了，那矮个子二话不说扑上去就打，下手老狠了。”?
“这个矮子……”?老鸨打量着无邪，忽然瞪圆了眼睛。
“我莫不是在哪儿见过。”?
不等她细想，李烨出声制止无邪，又丢下一袋银子说：“今日醉仙楼内的损失由我们来付，无邪，我们该回去了。”
“回去？可是我们还没……”?胡勇说。
“走吧。”?
李烨?一声令下，王剑和胡勇架着无邪随他走出醉仙楼。醉仙楼内众位宾客不觉哼笑一声，只因霎时间少了整整五个竞争对手。尔后他们又忙问老鸨舒悦姑娘何时出现，老鸨支支吾吾招呼他们吃茶，总也不敢道出实情。
?李烨四人往码头走，路上无邪不发一言，许久后才颓唐道：“抱歉，是我拖了大家的后腿。”
“这不怪你，是那个胖子欺人太甚。”?王剑说，“换作是我早就把他打个落花流水。”
?胡勇叹了一口气说：“可是大王那边该如何交待？而且不知阿九船长可有没有顺利脱险。”
李烨不发一言。四人至码头，见到泠九香托着舒悦靠在一艘系在木桩的船上。
?“来了？”
“得手了？”?无邪喜不自胜，奔过去一瞧，只见那女子样貌清纯，静静躺着便如画上的美人般赏心悦目。
“原来她才是舒悦，我还以为……”?王剑尴尬地笑了。
三人的目光在舒悦和泠九香脸上来回打转，心情难以言说，只道难分伯仲。
泠九香还未来得及换上便装，一袭紫衣飘飘，两腮嫣红娇艳，两鬓发钗微松，慵懒恣意地斜靠在船上，风情万种。
?四人不由得感慨，原来她生得这般貌美，从前竟未曾察觉。
舒悦悠悠转醒，睁眼便是个唇红齿白的美人目不转睛地望着自己，不由得生出亲切感。
“你是谁？这是哪儿？”?舒悦环顾四周，最后看向身下的小舟，吓得缩成一团。
“别害怕，我们找姑娘是为了你这件紫云衣。舒悦姑娘，我们替你赎身，你可否把紫云衣交给我们？”?
?“你们？”舒悦扭头看见岸上四个男子。李烨冲她点头示意，舒悦一时眉开眼笑。
“是你？是你把我带到这儿来？”?
“没错，”?李烨诚恳点头，“我们从外乡来，寻了数日才寻到这件紫云衣，姑娘若是愿意，无论出价多少我们都要买下它。”
“我只要赎身，我只想做个清白女子好好活着。这件紫云衣乃是我母亲交于我，为的就是让我在醉仙楼里保护清白之身。”?
?无邪问：“那今夜你又为何……”
“我本想赚足银子为自己赎身，老鸨却狮子大开口，要我拿出五千两白银，我就算一生耗在醉仙楼也拿不出这些银子，我便想着借今夜找一个好人与我共度一生。”?舒悦哭得梨花带雨，美目含情望向李烨。
?“你若是愿意为我赎身，莫说紫云衣，我今生今世便跟了你。”
三个男子倒吸一口凉气，目光在舒悦和李烨之间来回转。泠九香暗暗咬牙，脸上却不动声色。
?我忍，我忍还不行吗，不就是当面被绿吗。
李烨愣了片刻，不假思索道：“抱歉，舒悦姑娘，我已经有妻室了。”?
“我可以做你的妾。”?
?“抱歉，我不可以。”李烨指着泠九香说，“这便是我的妻子，我对她一心一意，心里再容不下旁人。”
?舒悦含着泪笑了笑，看向泠九香，她呢喃道：“真好，你们是一对有情人，方才是我唐突了，实在抱歉。”
泠九香朝李烨挑挑眉，后者递给她一袋金子，她转手塞进舒悦手中说：“舒悦，这些金子给你，你今夜就渡船离去，今后天大地大任你漂泊，你定能找到属于你的真命天子。”?
?“谢谢，谢谢你们……”
?舒悦说着，脱下了紫云衣，郑重其事地递给泠九香，泠九香瞧见舒悦还穿着一件带棉的白色衣衫，便说：“我替你拿一套便装可好？”?
“不必了，待我找到安顿之处，再好好打扮自己。舒悦在此谢过几位大恩大德。”?
?说罢，舒悦起身去寻找船夫，泠九香捧着那件紫云衣，心中感慨万千。
“终于到手了，咱们快去跟大王汇合吧。”?
“你们三人带着紫云衣去找大王，我有事要对阿九说。”?
?三人面面相觑，很乖觉地接过紫云衣走了。
泠九香跳上岸，走到李烨面前，稍显不自在地问：“什么事？”
?“换衣服。”李烨扭过头，冷冷淡淡地说，“总不能叫大王看见你这副样子。”
“嗯？”?泠九香这才发觉自己还穿着那身裙子，不由得一拍脑门。“该死的，我的衣服还留在醉仙楼里。”?
“你先回永深号，大王那里我会跟他说。”?
“麻烦你了。”?
她扭头要走，却见他自始至终背着身不看她。也许是她的话过于礼貌惹他不快，她抬手拍他一下说：“那我走了？”
“走吧。”他转身，目光乱扫，就是不落在她身上。
“你怎么回事？”?她全当他患了斜眼病，不由得问。
一向巧舌如簧的李总督突然按住脸，从指尖的罅隙间看着她，吞吞吐吐说：“太……太好看了。”?
“什么？”?她竖起耳朵，“听不见。”
“我说你今晚太好看了。”?
他语气里毫无波动，分明捂着脸，眼神却还躲躲闪闪。
她辨不清他的眼色，只是侧身时瞥见他耳朵熟了。码头冷风拂过，泠九香不觉打了个激灵，浑身不自在，心又震得厉害。
?又要因为他一句话失礼了。
思及此，泠九香冷嗤一声，转身走了。
李烨拍着脑门，深深阖眼。
你在干什么？此时此刻绝不是沉溺于情爱的时候！但是想起她含苞待放的面容，他又转身朝她大喊起来。
“赶紧回去，别穿这身到处晃悠，不许下船了！”
泠九香的声音隔得老远透过来——“知道了！”
李烨强压下心头悸动，看了看天色，将拇指和食指伸入口中，吹了个响亮的口哨，随后一只白鸽飞来，落在他身边。
李烨拿出早就藏在袖中的字条放进白鸽绑在脚上的小木筒，抚摸着白鸽背上的软毛，眸中寒光骤然闪过。
“成败在此一举！”
白鸽飞掠而去，李烨走至码头边停驻的商船。此行白络赵竞舟只带了五艘船，除却永深号、永无号和永宁号以外，还有一艘赵竞舟麾下的船队以及储备粮食的商船。
李烨在商船下喊了一声，阿圆便从船舱中探出脑袋。
“总督，有什么需要吗？”
“你可还记得登船时我特意命你放进去的木桶？”李烨压着嗓音，眸光如炬。
阿圆听罢，连忙招呼两个船员把木桶扛出来。那两个船员都是受过李烨大恩，是他的心腹。二人手脚麻利地把木桶扛到李烨面前，随后恭恭敬敬地退下。
“做得好，你们继续看守船只，有事我再找你们。”
李烨抬脚把那个圆圆鼓鼓的木桶往远处踢，阿圆忍不住问：“总督，这里边装的是什么？”
“有用的东西。”李烨眼神示意阿圆退回去，阿圆只好老老实实地缩进船舱里。
那木桶被李烨踢远了，撞在一栋破旧的瓦屋边。李烨慢腾腾地踱过去，四处张望，确保此处隐秘，随后蹲下身来解开木桶盖。
黑蝎子按着脑袋，从木桶里钻出来。他被撞得晕头转向，一出了木桶便扶在墙角吐个昏天地暗。
李烨冷眼看他呕吐不止，随后他胡乱抹干嘴，埋怨地说：“够了吧，这一天天颠来倒去还让不让老子活了！”
“你确定你在白络还有旧部？”
黑蝎子冷哼一声：“老子神通广大，当年可是在白络起家，兄弟不多，遍布乾洋，在白络少说也有二三十个。”
“把他们叫出来，跟赵竞舟打一架，结束后我自会找你。”
“我凭什么听你的……”黑蝎子说完，小腹忽然一阵钻心的痛，倏忽间，他重重咳嗽起来，竟在墙边咳出一滩鲜血。
李烨阴沉沉笑着，“毒与药本为一体，你知我医术高超，又是否知我善用毒药？这血魔丸若是没有解药，两日便能叫你全身溃烂至死。”
“赵竞舟待你不薄，你为何要找我袭击他？”
“你不必知道。”
黑蝎子紧蹙着眉猛咳嗽几声，又大口喘着气道，“你小子，狼心狗肺，诡计多端，栽在你手里，老子也算不得亏。”
“事成之后，我会把解药放在这间屋子里，届时你来拿便是。”
“好，给我一刻钟的功夫。”黑蝎子咬着牙，一瘸一拐往外走。
“等等。”
黑蝎子不耐烦地回头瞪他。
“认识阿九吗？就是把你抓获的那个女子。”
“她？”黑蝎子念起自己断裂的手指，冷嗤一声说，“老子就算化成灰都认识她。”
“记住，你本人不能出现在赵竞舟面前，而你的人不能动阿九一分一毫，否则……”李烨面若寒霜，唇瓣轻启，声音轻柔沙哑，却如同梦魇中的鬼魅，“我会让你求生不得，求死不能。”
