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柯妈妈于第二天晚上赶到留守处。许是出于一个母亲的直觉，柯妈妈已经做了最坏的打算。然而，作为一名母亲，却又固执地存有侥幸和希冀。可，一路上，她都打听不到任何答案。包括接机的李国成，也只是表情凝重地告诉她，到地方就知道了。
随着距离越来越近，她心里的恐惧也越来越深。当她见到袁主任时，出于敏感，这位被现实磨砺得有些粗糙的中年妇女，认定他能告诉她真相。因此，不等袁主任开口，她低低问了一句：“你告诉我，我儿子，是不是，没了？！”
注视着这位风尘仆仆的母亲，袁主任点了点头。
“什么时候？”
“昨天上午十一点半。”
柯妈妈神情呆滞了一会儿，然后缓缓提出了要求：“我想，见见！”
在李国成和杨嫂子陪伴下，柯妈妈来到医院。
柯笑天静静躺在那里，身上穿的，还是昨天上午那身作训服。李国成看见，柯妈妈慢慢走到儿子面前，伸出右手摸他的脸，说：“胖了，也黑了，是黑了！”说罢，俯下脸和柯笑天脸贴在一起。
也许因为那张熟悉的脸不再温暖，她一路硬撑着的身子彻底软了下来，一下跪在了儿子床前。眼泪，也无声淌了下来。
李国成眼一红，把脸扭了过去。旁边的杨嫂子走过来，也不说话，含泪搀起柯妈妈，硬带着她离开了那里。
“为啥？你告诉我为啥？他伤哪儿了？！”医院长长的回廊里，响起柯妈妈凄厉的声音。
“原因还在调查。我可以保证，柯笑天绝对没有受伤！”李国成的声音从身后响起来。
站在回廊上，李国成把柯笑天在器械场分组训练做动作时被教员抱住、怎么开展急救和军区派出调查组调查的情况做了介绍。
“因为事发突然，又没有征兆，从调查组昨天到今天取证调查和医院专家会商的结果，要进一步确定死因，需要进行必要的病理解剖。这个，需要得到直系亲属的签字认可。如果，你没有异议，医院这边可以尽快开展。”李国成注视着柯妈妈小心措辞，同时把语速放得比平常慢。
此时，两条清晰的泪痕挂在柯妈妈脸颊上，李国成的话，她好像听到了，又好像什么也没听到。一时间，三人静静站在那里。借着走廊微弱的灯光，李国成看见她直洞洞地盯着窗户外面。那里，有棵小树，被魏城夜起的狂风，吹得东倒西歪。
李国成看看杨嫂子。于是，杨嫂子说：“也不急，是得好好想想。要不，我们先回留守处？”
安顿好柯妈妈，李国成回到机关。看袁主任办公室还亮着灯，敲门走了进去。
这么晚了，袁主任正在打电话。看他进来，指了指旁边的沙发。李国成听得出来，是山上得知柯妈妈到部队，急于了解最新进展。
了解完医院的情况，袁主任问：“依你看，家属同意做尸检的可能性有多大？”
“我看着他们母子感情深，这事儿有点悬。再说，孩子已经没了，弄明白原因，对她又有什么意义？”李国成表情有些不落忍，他其实还沉浸在刚才医院里柯妈妈凄楚的神情里。
“话可不能这么说，国成，家长把孩子好端端送部队，三个月不到，就没了。做家长的，怎么着都会查个水落石出？让孩子死的明明白白。”袁主任持相反意见。
“我也倾向于柯妈妈同意，一方面能确认具体死因，给家长给战士一个交代；另一方面，也能洗脱新兵营嫌疑。”他其实明白，这个尸检，无论如何都要做。只是，从农村出来的他有些接受不了，故此，说话的语气上不自觉地流露出不豫的情绪来。
“分区也这个意思，指示留守处尽量争取病理解剖。从军区调查组和我们前期掌握的情况，绝对不是训练事故，更谈不上训练强度超标准和施暴体罚致死等原因。而且，调查组和医学专家会商的结果，现场救治也是按要求实施。这些都充分说明，部队这块对柯笑天死亡没有直接诱因。而从档案上看，他身体健康，又正值青春生机勃勃，突发这个状况，于情于理，都该查清楚。之于生者，我想，是个交代。而对于死者和死者家属，更是一种尊重和告慰。”袁主任说话时专注地看着李国成，以至于让他觉得后半句似乎是专门给他讲的。
尸检报告是委托地方医院于第二天下午出来的，从柯妈妈签字同意到出报告，中间间隔的时间大约是个半小时。柯妈妈不愿意离开医院，李国成和杨嫂子还有家属队的另一个嫂子，就一直陪着她坐在医院的小会议室里。
在等待的过程中，柯妈妈给李国成他们仨不停地讲着柯笑天小时候的事情。讲笑天小时候很淘气，经常从工作的厂子旁边地里逮蜻蜓烧熟了给她吃；讲笑天疼人，天冷的时候，把小手在自己肚子里暖热了给她捂脸；讲笑天五岁那年，丈夫去了，她所在的工厂也垮了，她靠着做临工赚下的微薄收入和笑天相依为命，而懂事的笑天从不问她要这要那……听得李国成几个人心里都酸酸的，接不上话。
后来，当她说到笑天小时候一直身体不好，老一喘一喘的时候，杨嫂子问了一句，你没给检查检查吗？柯妈妈就说，查了，说没问题啊。许是突然意识到什么，柯妈妈没再絮叨下去，只是用左手不停地抠着右手的指甲。
大家都没有再说话，只是坐在妈妈左边的杨嫂子，悄悄伸出手来，紧紧把她那只抠指甲的手握在自己手心里。
报告由地方医院直接送达至调查组，并当场做了宣布——非正常死亡原因，是心脏病复发导致脑干突然供血不足。
柯妈妈一屁股跌坐到椅子上。孩子意外死亡的原因竟然是心脏病？而且是复发？怎么可能？孩子什么时候有病的？在犯病的时候他该有多痛苦？为什么孩子有病还要顺从自己来当兵……捧着那薄薄的几张纸，柯妈妈看了又看。良久，她抬起头来，对杨嫂子说：“我这个当妈的，真既失败又糊涂。我总想着，孩子小的时候让他吃得饱穿得暖，大点的时候不出问题不犯错误，成人了有个好工作再找个好媳妇就是对得起他死去的爹了。可我，十几年来，尽想着对得起他爹了，却偏偏没对得起笑天。我为什么不在他难受的时候找家大点的医院好好查查，他老喘呢？为什么我就那么蠢，非要他当什么兵？！我还哄着他，说就两年，回来就能有个安生的好工作呢！我还给他说，这样就不像妈了，老跟人打工不稳定……”柯妈妈絮絮叨叨地说着，脸上也不见眼泪，可是在场的每个人都能真切地感受到，她肝肠寸断又欲哭无泪的凄苦和悔痛。
可此时此刻，谁也帮不了她。杨嫂子伸出手揽住柯妈妈，说：“你也不容易！”可是这样的安慰在一个意外失去儿子的母亲面前，显得又是多么苍白。
两天后，柯笑天葬礼在魏城县烈士陵园举行。
一周后，柯笑天意外死亡，经军区批准定性为因公牺牲。
那天，在送离柯妈妈离开部队时，这位明显憔悴了的母亲握住他的手，“李副主任，无论怎样都非常感谢你！这几天我一直想，如果再给我机会，我宁愿自己仔细，宁愿笑天守在身边。”
李国成明白，柯妈妈感谢的，是他把她打临工的情况汇报给了袁主任。袁主任把情况逐层汇报给分区，分区通过联系，把情况转到达县武装部，目前正在争取按照国家4050的优惠政策解决柯妈妈的就业问题。他记得，他当时握着柯妈妈的手，什么也没说。然而，他深刻感受到柯妈妈在叹息中，告诉他的一个用生命换回来的感悟：珍惜眼前，并每一天每个人。（未完待续）
