乾坤殿早朝。
百官进殿，齐呼万岁。
白武刚坐到龙椅上，就看到魏忠贤和王双走了进来。
白武急忙起身，面带微笑。
百官转过身，同时向魏忠贤行礼，神情都很紧张。
魏忠贤要么不来早朝，一来十有八九是要搞事情。
不过看魏忠贤面带笑容，似乎心情很好，这也让百官稍稍心安。
待到魏忠贤入座，白武拱手行礼道：“亚父，近来身体可安康？”
“死不了。”魏忠贤摆摆手道：“陛下议事吧，不必管老奴。”
白武笑着点点头。
百官早就发现，今日早朝，一直陪伴白武的太监童贯，并未出现。
此事百官已经小声议论，但具体情况，无从得知。
还是陈曲出班问道：“陛下，不知童公公……”
“是啊，童公公呢？”
其余官员小声议论，都很疑惑。
童贯虽是太监，但身份特殊尊贵，若稍有反常，都有可能是白武想要释放什么信号。
此前有消息说童贯表面忠于白武，实则是魏忠贤的走狗。
但这样的传言由来已久，白武也没动童贯，也让传言不攻自破。
白武叹道：“童贯身体抱恙，不能早朝。”
身体抱恙？
百官都是恍然，同时觉得他们都很可笑，想到了各种可怕的可能，唯独漏掉生病这点。
纵然童贯因病不能来，宫里那么多太监，白武也不该独自来上早朝。
不然群臣的奏折，该由谁来呈给白武？
难道要让魏忠贤来吗？
白武迟疑片刻，看了一眼魏忠贤，终是说道：“今日顶替童贯来早朝的是刘公公。”
刘公公？
百官面露疑惑，都没听过宫里有姓刘的太监很有前途，一时间都在猜测这个刘公公的身份。
魏忠贤坐在那里，微微眯眼，似乎对这事不感兴趣。
没人知道他此次来早朝的目的。
白武随即提高声音喊道：“刘公公，出来吧。”
右后方走出一人，身穿太监华服，赫然是刘胜。
刘胜手持拂尘，快步走来，脸上挂着笑容，没有丝毫的怯场。
百官顿时一片哗然。
刘胜从朝廷大员，沦落到进宫当太监，那时候都被人当作笑话。
但他们怎么也没想到，即便不能做男人，刘胜也能成为蒙受白武宠信的内臣。
只怕童贯不是生病，而是被刘胜取代。
刘胜先朝白武行礼，然后又朝魏忠贤行礼。
魏忠贤看也不看刘胜，倒是王双，躬身还礼。
刘胜随即扯开嗓子喊道：“有事起奏，无事退朝。”
声音尖锐，刺耳至极。
刘胜喊完后，俯视着百官，突然发现这个位子，其实也蛮爽的。
以后早朝，百官在跪拜白武时，也可以说是在跪拜他。
刘胜刚喊完，兵部尚书徐传旺走出班部，禀道：“启奏陛下，边关有紧急军情传来。”
白武道：“说。”
徐传旺颇为犹豫，将急报捧在手中，示意刘胜下来拿给白武。
刘胜却站着没动。
徐传旺没办法，只得道：“定远侯夜探阳关城时，不幸被俘……”
“什么？”
徐传旺刚开口，白武便颤声询问，只见他脸色惨白，满脸都是冷汗。
楚牧出征不久，算算时间，也就刚到阳关附近而已，如何这么快就被匈奴俘虏？
“急报是定远侯的副将威骑将军赵树传来。”徐传旺继续说道：“定远侯带领的五万大军，由赵树统领，并后退二十里扎营，等候朝廷的指示。”
白武怒道：“这个赵树，只顾着逃，难道都没想办法营救楚将军？”
“定远侯都栽了跟头，一个赵树，如何能成事？”徐传旺只是说出实情，并没有给赵树辩解。
在当时的情况下，全军撤退乃是上策。
若贸然进城营救楚牧，只会加大损伤，折耗士气。
白武伸手擦了擦冷汗，努力平静心境，沉声问道：“众卿可有良策？”
楚牧是白武的希望，无论如何，都要将楚牧从匈奴手中换回来。
百官还在相互商议，没有人站出来提出解决的方案。
白武将目光移向魏忠贤，问道：“亚父，朕该如何做？”
魏忠贤道：“稳定军心要紧，可再派良将，前往指挥大局。”
“再派良将？”白武微微皱眉。
我大魏除了楚牧，还有良将吗？
魏忠贤再次眯眼，没有回应白武。
白武朝百官问道：“众卿以为呢？”
“魏督主说得对。”徐传旺率先说道。
“臣附议。”
其余官员，纷纷表示支持魏忠贤的建议，并表示他们也是这么想的。
真是一群献媚的无耻之徒！
白武看着百官的嘴脸，无比的心累。
刘胜还在担任刑部尚书时，和吏部尚书陈曲一起，改革吏治，更替朝中官员，起初很有成效。
但东厂最有手段，在短短的时间里，将那些新提拔上来的官员，那些说大话的官员，再度拉拢过来，壮大阉党。
魏忠贤就看着白武折腾，白武想罢免谁就罢免谁，想提拔谁就提拔谁，反正到最后，朝中官员，绝大多数仍是阉党。
如果魏忠贤愿意，甚至能将全部的官员，都归于他的统领下。
傀儡皇帝终究是傀儡。
白武想要扭转局势，改变自己的处境，就得舍命去博，而赢的希望，却很渺茫。
徐传旺道：“陛下，武状元戚存玉现闲置在京，可派他前往。”
“戚存玉？”白武下意识看向魏忠贤，却看到魏忠贤好像浑不在意。
当时楚牧之所以出征，正是被魏忠贤带着戚存玉苦苦相逼。
如今冰天雪地，根本不适合行军打仗。
徐传旺继续说道：“戚存玉和定远侯同届出身，乃是先帝钦定的武状元，能力摆在那里，理当得到重用。”
白武登基后，只承认其父，不承认其兄。
被斩的白文，连个封号都没有。
其余官员站出来，也在说戚存玉的好，毕竟朝廷能派去的大将，也只有戚存玉。
白武却绝对不会同意。
他重用楚牧，忽视戚存玉，现在让戚存玉去救楚牧，简直就是要亲手将楚牧杀死。
白武微微扭头，看向刘胜，希望刘胜能帮他拿个主意。
楚牧被擒，刻不容缓，必须尽快派人前往。
白武决定亲自修书一封，送给匈奴单于完颜烈，商讨换回楚牧的条件。
若白武真这么做了，完颜烈必然会狮子大开口。
魏忠贤突然起身，问道：“陛下对海州可有想法？”
海州？
百官正在讨论派谁去营救楚牧，魏忠贤一句话，却将目光转移到海州。
这老太监想做什么？
白武微笑道：“还请亚父明示。”（未完待续）
