（一）最后的防线
洛东江是朝鲜半岛的第二大河，她蜿蜒曲折，宛如一条蟒蛇盘卧在半岛东南部，河宽400－800米，流水部位从00－400米间变化不定，水深达米以上。洛东江沿岸散布着沙滩和布满稻田，离开河岸两侧就是拔地而起的高山，江的西面山高600米，东岸沿江向大邱方向的山头高达400米，往内地延伸几公里就达800米；东岸的比高为100－00米的丘陵，宽达4－8公里，连接岭南山块。
朝鲜人民军继续向联合国军发起攻击，人民军第1师于8月日强渡洛东江，向东南方向（浦项）挺进，击溃在浦项西北顽抗的敌人，8月11日解放浦项；朝鲜人民军的第1军团、第军团随后全线发起进攻，开始了洛东江之战。当天，沿东海岸进攻的朝鲜人民军第5师，在盈德南部消灭了敌人后也到达浦项地区。醴泉南部的朝鲜人民军第8师，8月日和4日渡过洛东江，8月14日解放了义城，进入其南部义兴地区。朝鲜人民军西线主攻部队8月日解放陕川，朝鲜人民军第1、第1师从东部战线咸昌、尚州东南方向进攻大邱方向，8月4日成功渡过洛东江，8月1日解放了军威和善山郡地区，进入多富洞和龙岫洞地区（大邱以北公里）。至此，人民军第1军团部队全线进至洛东江西岸地区。中部战线的人民军第军团已经全面进至洛东江北岸地区，基本形成了对敌包围态势。
8月4日，美韩军各师先后开始后撤，转移到指定的阵地，并炸毁了洛东江上的全部桥梁，构成了所谓“釜山防御圈”或称为“洛东江阵地”，这也是沃克确定的第三道防御线，也是最后的防御线。釜山防御圈是一个以釜山为重心南北约15－160公里，东西80－90公里的矩形地区，北面以西北的倭馆为起点至盈德，西面沿洛东江主流至南江汇合处的南旨镇，其西侧正面大部分靠洛东江掩护，北面的横向高地群也构成了天然防线。洛东江是一个天然屏障，给防御者提供了格外好的地形，保护着四分之三的釜山防御圈。由于这一带公路与铁路纵横交错，交通十分便利，因此美军的增援部队随时开进和集结，并且能迅速有效地实施机动。
美韩军各部的配置地域和防御正面是：第5师在马山（南部），正面7公里；第4师在灵山－昌原（中部），正面直线距离4公里，河川距离5公里；第1骑兵师在大邱西线（北部），直线距离40公里，河川距离56公里。韩国第1军团（第1、第6师）在大邱北（义城－盈德），正面48公里；第军团（第8、首都师）在义城（倭馆－义城），正面48公里；第师在东海岸，正面16公里。预备队：美第师在庆山；第1海军陆战旅在昌原。美军兵力为55080人，韩军兵力为8570人，总计17650人。
韩国军队还给各军赋予了战斗分界线，并确定了作战目标线。第一目标线“X线”：自宜宁以东白山里，经陕川东部－伽倻山－知礼东部－金泉西北－尚州东部－塔洞以北上左洞－安东－兴旧里，至盈德。第二目标线“Y线”：是在洛东江沿线，自倭馆东北鹊乌山（0高地），经浦南洞的8高地－66高地，至7高地。这两条线都是能够瞰制敌人活动的横向山地防线。
为保证补给，在美军掌握绝对的制海、制空权的情况下，联合国军庞大的补给品象洪水一样流进了釜山。每一天进入釜山港的运输船达16艘，数条空中航线实施空运，日本国内还将货物列车编组了到港口的特别直达快车，每日定时发出。美陆军部估计战场平均每天的人员损失为450－570人。这种补给品的运输和大量增援部队的到达，成了阻止朝鲜军队的原动力。
（二）盛食好厉兵
虽然联合国军的防御圈在缩小，朝鲜人民军已形成包围之势，但是，朝鲜人民军在釜山周围的兵力仅为6.9万人，兵力对比已成劣势，而且金日成要求斯大林用苏联潜艇等封锁釜山的要求被拒绝，联合国军没有任何后顾之忧。8月5日，朝鲜人民军第4师到达洛东江时，据说，只剩下1门火炮，而当时在朝鲜的1个美军师，至少也有48门大口径火炮。况且，人民军陆上后勤运输线接近00公里，还受到美空、海军的严密封锁，只能在夜间利用少量的火车、汽车和大量的民工进行运输，以满足最低限度的需求，人民军战士的粮食不得不减少二分之一到三分之二，加之，正值酷暑而且又被迫进行夜间行动，士兵的体力消耗达到了极限，这成了朝鲜人民军的致命弱点之一。中国有句成语叫“盛食厉兵”，指吃饱饭，磨快武器，做好战斗准备。可以说，在一定条件下，吃不饱饭的军队是难以打胜仗的。在战场的主动权上，由于朝鲜人民军在一味地向前攻击，虽然从对比上看联合国军的兵力、火力已占绝对优势，但是，联合国军自己并没有真正感觉到这一点。因为大凡有作战经验的人们都知道，在战场上作战一旦陷入被动，要扭转战局挽回主动地位决不是容易的事情。
8月5日，朝鲜人民军向釜山防御圈发起了进攻。根据金日成亲临前线的决心，忠州南侧永安堡的前线总司令部下达了战斗命令：“在朝鲜解放第五周年的8月15日以前，必须夺取釜山。……不给敌人以喘息机会，渡过洛东江占领釜山”。朝鲜人民军的主攻方向是大邱，从金泉北侧向盈德展开的第军团（自西向东为第15、1、1、8、1、5师，共6个师）计划占领大邱、永川、浦项；从金泉向晋州一线展开了第1军团（自南向北为第6、4、、10师，共4个师）计划占领密阳、釜山的同时，进攻大邱的背后。但，这种进攻布势给人的感觉好象一线平推，没有形成真正的重点。人民军赋予各师的任务推断如下：
第1军团（金雄中将）：第6师――迅速进攻当面之敌，经马山－三浪津，占领釜山；第4师――迅速渡过洛东江，经灵山夺取密阳，切断釜山－大邱的道路；第师――迅速在倭馆南侧渡过洛东江，协同第10师进攻大邱。第10师――迅速在倭馆北侧渡过洛东江，协同第师进攻大邱。
第军团（金武亭中将）：第15师――在善山附近渡河，经游鹤山进攻大邱；第1师――在洛东江附近渡河，经多富洞进攻大邱；第1师――迅速占领军威，在第1师左翼配合进攻大邱；第8师――迅速击破当面之敌，进至永川，尔后准备向庆州或大邱进攻；第1师――迅速推进到浦项，尔后准备经延日或庆州向釜山进攻；第5师――迅速夺取盈德后进至浦项，尔后协同第1师准备向釜山进攻。
（三）沃克的想法
此次入朝作战，沃克亲自组织了两道防御线，都以失败告终，面对最后的阵地，将军已没有退路。沃克认为防御时“指挥官一定要经常与敌人保持接触，以查明敌情，迟滞其前进。为了击破尾追之敌，立即采取积极的行动。……只有反冲击才是防御成功的决定性因素。”因此，面对朝鲜人民军咄咄逼人的攻势，为实现釜山防御的胜利，沃克将军把工作重点放在果断地定下决心——在何时、何地投入预备队？如何建立新的预备队？而将司令部的经常性业务几乎全都交给了下属和参谋。
美国人的评价是，沃克指挥部的人都知道有两个沃克。一个是敢作敢为的领导者，当高级指挥官因指挥不当而造成了伤亡时，他会变得冷酷无情。另一个是喜欢思考的学者，每次战役之后，他都要了解敌我双方进行战斗的第一手资料。当坐进吉普车时，他总是对敌我双方的表现评头论足，指出所犯的错误和改正的方法。指挥官的作用往往在关键时起决定作用。（未完待续）
