“要不我们回去吧，秋奈。”
花子保住秋奈的手臂，女孩子本就胆小，走了没几步路她就后悔了。温泉里就不该答应她一起溜出来，听着山野中的虫鸣兽嚎，从小就生活在城市里的她哪儿见过这些东西。
秋奈到是走得很自在，一般而言山林中的猛兽不会接近人类聚居地。日本是一个多山的国家，她小时候因为住在老家的道场的缘故，没少往山上乱跑。
进了林子就像回到家一样，那里的空气又清晰又甜美，超喜欢的。
俗话说，淹死的都是会水的。
反而是秋奈这样的自认为很了解大山的家伙更容易在山上遇难。而花子这种女孩子，如果不是好友拖着她来，自己是半步都不敢靠近这里的。
这边还能看到镇子里的点点灯火，两人是沿着苇名真一之前走过的那条大路走过来的，只要不刻意往林子里钻，在山上绕一圈就会从另一边下去了。
“真的有神社吗？……”
花子怀疑地问道。
再往前面走就要下山了，走了这么久，别说神社，连放在路边的供奉小神的神龛都没见到影。就算神社荒废了，至少也要有一点遗址或者痕迹留下来吧。
“老板娘讲的呀。被自己的神官杀死的三狐狸之神（稻荷神在民间的俗称）诅咒妄图窃取神的力量而背叛神明大人，贪婪的神官们分食了神的骨肉，饮尽了神的血液。神诅咒说……”
秋奈模仿着老板娘吓唬她时候的语气。
“你们将得到梦寐以求的不死，在此世永受万虫噬体之刑！”
她的声音忽而高昂忽而低沉，奇诡怪异，虽然只是在模仿老板娘的语调，但还是给花子吓得不轻。
“据说神明大人的骸骨现在还供奉在神社的正殿里，分食了神明大人骨肉的神官们变成活死人一样的东西。被从神明大人的骨肉里长出来的蟲不停折磨，噬其血啖其肉，不会死亡，却也永远无法解脱。但因为神明大人赐予的不死之力是祝福而不是诅咒，即使是最厉害的神官也没办法祛除掉它们。”
秋奈说着，自己也觉得有点凉。
不死究竟是诅咒还是祝福，当时她问老板娘的时候并没有得到答案。不过按照她自己的想法，恐怕那些活在永远的痛苦中无法闭眼的早该死去的人们，死亡对他们而言才是真正的祝福吧。
“但是……但是这和小惠还有会长有什么关系呢？”
“‘徘徊不去的活死人渴望生者的魂血，会在神不在的夜里用雾迷住人的眼睛，用歌牵走人的。在生与死的夹缝中，层层叠叠的鸟居为迷途者指引方向。其后是庄严的神殿，不死者在神殿中恭候来人。’老板娘的原话是这么说的，不过她说这个传说即使在药罐乡也只有很少很少的人才知道了。”
北原秋奈伸出一根手指，解释道。
她打小就比较讨大人喜欢，经常会从大人口中听到这些奇奇怪怪的事情。自己也对这些神怪传说很感兴趣。老板娘给她讲的这个贪得无厌的人类触怒神灵的故事她记得还蛮清楚的。
“那小惠和会长……”
“没错，很可能就是花子你想的那样。”
那种状态，简直就像是得了失魂症！
有一件很有意思的事情是，越是信鬼，越是怕鬼的人，越容易撞鬼。反而是什么都不信的家伙可能一辈子也碰不到脏东西。
缺乏科学素养和唯物主义精神的笨蛋女子高中生们特别容易在出事的时候第一时间想到是邪祟作怪，不管事实是否如此。虽然在这个神怪存在的世界里确实有真的邪祟，但大部分事件都是能够用科学解释的。秋奈和花子想的东西和事实天差地别，然而又莫名其妙地遂了某个尾行变态的愿。
虽然苇名真一没有从狼那里学会忍者特殊的行动技巧，但以他的能力，想要不被这两个普通女子高中生发现还是轻而易举的。
北原秋奈的话不仅清清楚楚落在花子耳中，同样清清楚楚落在苇名真一的耳里。
传说吗？
这种东西很难拿来当作事实依据，传说之所以叫做传说，便是因为它是由一代又一代人口耳相传下来的。但信息一旦经过三次中转就会失真，传说到了现代，基本上已经能够当作单纯的故事来看了。
不过，一些东西依旧有相当的研究价值。
女孩子们的聊天里提到了“蟲”。
苇名真一相当在意这个词。
三狐狸之神是指稻荷神，而如果他没记错的话。仓稻魂命的能力是……
根据那个平胸矮子的话合理推断，很可能曾经有一位仓稻魂命的现人神被供奉祂的神官们背叛，妄图杀死祂来得到他永生不死的力量。他们成功了，分食了那位现人神的身体，用特殊的仪式从永生的力量中得到了不死，但这份鲜血浇灌的不死带来了恶报，现人神的怨恨和血肉中诞生了蟲，永远折磨不再是人的他们。
且不论真假，这个传说是苇名真一现在听到过的唯一一个和藤原家的不死蟲有关的消息。
他姑且记下了。
刚好藤原家据橘千花所说也在富士山这边，如果不死蟲真的是从那个神社里来的，那么藤原家和仓稻魂命的渊源或许比他相得要深得多。
而仓稻魂命的现人神，自家就有一位。
温度降下来了。
小拇指上的草环竟然一反常态地发烫，苇名真一眼睁睁看着大雾从远方弥漫而来，随之一起到来的，还有尺八的潇潇声。这日本古典乐器吹起来丝毫没有疾风剑客的潇洒快意，反而是说不出的凄凉和哀婉，让苇名真一想起一些不好的东西，一些虽然没见过真货，但当初实实在在把他恶心得不行的东西。
他走上前去，等雾漫过来，就很难再把那两个女孩子救出来了。
今晚的歌并非少女唱的童谣的《通行歌》，苇名真一不知道这两个家伙要是循着声音去了神社，见到的会是什么东西。大概率不会是他上次见到的那位奇怪的巫女，更有可能是传说里的等待迷途者前来的不死人。
虽然他蛮好奇，想去看看，但当下还是救人要紧。听他们谈话，似乎是惠的朋友，于情于理苇名真一都没办法坐视不管。
也幸好是他在，否则的话，这两个作死的家伙估计要上演重口味本子剧情了。
日本女高中生干出这种事已经屡见不鲜了。最著名也在女高中生中流传最广的笔仙游戏，铃木奈央以前和他闲谈的时候说的，每年都要因为这个出几次人命。但是笔仙不算妖怪，更多的是仪式失败后的反噬，这东西沾上了很麻烦，基本上就和狂犬病一样发作就只能等死。
明知道很危险，但越危险越有人玩……
这种心理就很奇怪。
两只不懂事的少女也听到那个奇怪的仿佛鬼哭的声音，看着逐渐变得浓郁的雾气，又想起了恐怖的传说，吓得抱在一起，连站都站不住了。
“……”
不只是花子，就连北原秋奈都被吓住了。尽管夜晚的林中起雾是正常的自然现象，但这次的雾气来得实在太快太冷，怎么看都不正常。更不正常的是那个诡异的乐器的声音，从远方飘荡而来，仿佛在催人过去。
她强作镇定，这时候不能自乱阵脚，要是乱跑的话更加危险，指不定就钻到林子里去了。
在她的想法中，惠和会长多半就是遇到了这东西，才变成了那样子。
因为家里虽然是武士世家，但祖上荣光，传下来了一些特别的东西的缘故，她小时候也学过一点驱邪的手段。虽然是个半吊子，但北原秋奈自认为比会长和惠那两个“普通人”要强多了，这也是她敢独自来这里的依仗。
或许是她家里人教她的时候没有教会她敬畏，又或者是别的什么原因，总之，越是菜的人越是无畏。
她提起勇气，挺了挺并不存在的小胸脯，拉住花子的手，另一只手轻轻安抚她。
“没事的花子，我会保护你的！”
她大声说着，似乎这样能让自己壮胆，迈开颤抖的腿往前走去。
黑色的影子在前方的雾气里渐渐出现，是一个高大的男性的身影，就站在那里，等着她俩过去。他的影子非常宽阔，两片看上去像翅膀一样的东西张开，不等两人靠近，突如其来的狂风卷起沙石，吹散浓雾。
花子和秋奈不得不遮住眼，没挡住的沙石还是刺激得眼角流出泪来。
少女们只觉得身体撞入了一个宽大厚重的怀抱，还没等她们睁开眼睛，就被风托着向着天空飞去。双脚离开地面的恐慌占据了大脑，让思维变得迟缓，耳畔呼啸的风声撞得她两脑子晕乎乎的，再次回过神来，已经是站在最初上山的地方了。
“刚刚……那是什么？”
秋奈怔怔地问道，她什么也没看见。
她没想到好友还真给了她答案，这只看起来柔弱的大胸少女竟然强行睁开被沙石迷住的眼睛，甚至酸涩得感觉要被磨出血来都要看清那影子的模样。
花子将手按在胸前，望着那道黑影离去的方向，回忆着刚才听见的重鼓似的心跳。
那心跳令人安心。
“是好心的天狗大人。”
她答道。
