风飘摇，雨滂沱。
渠岸上早乱作一团，每一刻都有人哀嚎倒地，也有人不甘爬起。
脚下野草被践踩得东倒西歪，陷在污泥里、狼狈不堪。草上扭打的“民夫”们，脸上青紫成片，口中血水横飞，望去惨不忍睹。
古碑却静立在一洼浅坑中，嘲弄地望着岸上癫狂的人们、一语不发，却更显出几分讽刺来。雨水浇透了“民夫”们的裈袍，将一个个黝黑的肩背涂得精湿透亮，在杂乱且剧烈的冲撞中，迸射出磅礴的雄健、机敏的野蛮。
雨水也在浅坑中汇聚起来，水位迅速攀升，才一盏茶工夫、便已将铭文没过大半。而岸上乱斗的人们，许是没有趁手兵刃，拳脚相加之下、也只斗得难解难分，一时间却分不出胜负来。
众“民夫”正不可开交。谁也没有注意到，自德懋坊、景行坊两处武侯铺中赶来的不良卫们，已将这混乱的渠岸重重围起，粗略一看、竟有百余人之多。
武侯董仲庭胸有成竹，接过一个不良帅递来的更锣，寻了方三四尺高的大石站定。这才解下佩刀、倒转刀柄、在锣心猛地磕下——
“咣~~咣咣！”
众“民夫”被震耳欲聋的锣声一惊，纷纷循声望去，只见董仲庭傲立石上、不怒自威：“都特么的要造反么！公门日供三餐吃喝、还发给脚费，是要看你们在这儿聚众生事么！原本今日大雨，可放你们早些回去歇息，既然这般精力旺盛，便各回各段、继续做活儿去！”
见众“民夫”皆纹丝不动，且面色不善望着他。董仲庭猛然将铜锣往石上一摔，接着骂道，
“都特么聋了！还傻愣在这作什么？！不良卫听令！敢有抗名不遵者，当场斩去双足、拖回去收监！”
“唰！唰！唰！唰……”
百余声横刀出鞘的声音，几乎同时响起，形成骇人声势。百余名不良卫纷纷拖刀在侧，异口同声道：“喏——”
这一下果然奏效，“民夫”们纷纷住手、分成了数拨，在一队接一队不良卫的护送下，乖乖向各自劳作的渠段折返。
有限的几个刺头，也很快被按在泥水中，当场剁掉双足。由两名不良卫一左一右、架在腋下，鲜血淋漓地拖了出去。蜿蜒曲折的血渍、印在野草混着污泥的渠岸上，红得醒目无比。
董仲庭见“民夫”们被驱散，这才松了口气，向一旁的孟渠长笑道：“请！”
两人这才凑到了古碑近前，果见数行苍劲古朴的隶字、镌于碑石之上。略去雨水淹没的部分不提，单瞧那露出来的铭文、便觉凛然气势扑面而来，不由心中怵栗。
董仲庭忙指挥身边留下的十几个心腹，捡来木鍤木桶，将那浅坑中的积水排净。又将古碑周围两尺内的泥沙尽数掘开，接着寻来绳索、滚木等物，连拖带拉，几番折腾，终于将古碑拖到了岸上。
当下便有机灵的不良卫，提了河水、将这古碑彻底洗了个干净，露出全貌来。更有不良卫将油纸伞撑起，遮在古碑之上，好令董、孟二人凑近观瞧。
古碑约五尺见方、厚不足一尺，石色青黑，碑面斑驳。阴刻的铭文上，朱漆早已剥落殆尽，只有个别字句笔划间、能看到一些残余。
董仲庭双手发颤、一行一行触摸着古碑上的诗文，心头激动道难以复加：这消失了十八年的如水剑碑，终于还是被挖了出来。而他竟有幸触及此碑，实为平生一大快事！
碑为剑冢，剑葬碑中。碑若无踪，剑亦成空。
更有传闻说，那柄惊天地、泣鬼神的如水剑，便被嵇康嵇叔夜藏在这碑石之内。只是当年安禄山父子愚钝，竟未瞧出个中玄机。如若不然，只怕此刻早已借剑成势、雄霸一方了吧！
再看一旁的孟渠长，竟是眼冒绿光，仿佛盯着一个爱不释手的歌舞伎。双手不住在碑身上摩挲，恨不得据为己有。
董仲庭正想提醒他：如此重宝，非同小可，保险起见，还是速速运回河南府衙，交给萧大人处置为好。
然而尚未开口，却听西边传来一阵骚动。旋即便是数声凄厉的惨呼，听着像是有不良卫遭了毒手。转头望去，却见重重雨帘外，数十个不良卫且战且退，正向他这边奔来！
身边的不良卫们皆已瞧出不妙，有人当下急道：“董武侯！大事不好，民夫哗变啦！此地不宜久留，小的们先护你逃离此间……”
另一人也后知后觉道：“怪道方才民夫们那般顺从，原来是各自返回采沙船上、寻取兵刃去啦！武侯大人，前面兄弟要抵不住了，咱们还是先逃得性命，再另谋他法。这些民夫皆是冲着碑石来的，决计不会与你为难！”
董仲庭强压怒意、面色阴沉，眼见“民夫”们汹汹而来，将手下不良卫冲击节节溃败。终于还是冷冷喝道：“通知兄弟们！尽数后撤！莫要硬拼！”
说罢、竟头也不回，一把拽起身边的孟渠长，便从坊墙豁口窜了出去，顷刻不见。
众不良卫见董武侯扔下指令、便当先逃走，再也无心抵挡，纷纷退向堤岸两旁，让出一条通道。“民夫”们见没了阻拦，登时又蜂拥而上，顷刻便将刚刚捞起的“如水剑碑”围了起来。
当先奔至碑前的，却是七个面色阴鸷的干瘦男子。七人各自蹬上乌皮六合靴、双臂套着铁爪套，奔得急了、竟似野兽般手脚并用，轻易便穿过人丛，遥遥领先。
七人之所以醒目，不单是因为矫捷的身手和古怪的铁爪套。而是因为方才冲撞不良卫的阻拦时，这七人下手最是狠辣。
当时是，七人攻守相合、形如鬼魅，铁爪坚实、锋锐如钩。武艺本就稀松平常的不良卫们，只能奋力挥刀、勉强抵御。一旦被他们抓中，不是骨断筋折、便是肠穿肚烂，实在凄惨无比。
此时七人率先将古碑围起，面对更多手执兵刃的“民夫”、却显得势单力薄。
“民夫”们虽粗服褐衣、满身污泥，一双双眸子闪着莹润精光，竟无一人不是习武之人：
东面“民夫”身姿笔挺，面色肃然，眼神锐利，个个手执陌刀、长矛、大戟等长兵刃，不觉间已排成“雁阵”。有些人脸颊、脖颈上，还有蚯蚓似的刀疤，显然皆出身行伍。
北面“民夫”皆垂首而立，目光淡泊、气度冲和，手中多是长剑、铁尺、拂尘之类小巧兵器。年长者居中、少壮者在前，只看起手姿势，便知是道门功法。
南面“民夫”却已将幞头拨落，露出一颗颗光秃秃的头顶，显然都是受了戒的和尚。然而和尚面上、却无半点出家人的和颜悦色，反而眼神凶戾、牙泛寒光，活像是择人而噬的群狼。
更有一些民夫各自抱团，挤在西面，或眼神淡漠、或眸光急转、或面露不屑、或蛇头鼠眼。所有人的目光，都穿过碑前七人的间隙、盯在那一动不动的古碑之上。
那一行行醒目诗句，仿佛
充满无尽玄奥、引得人浮想联翩。许多人脑海里，已然勾勒出自己“一剑在手、快意恩仇，雄姿英发、傲斥王侯”的赫赫神威……
然而浮想终究只是浮想，若要壮志得酬、还须先将这“如水剑碑”夺入手中。待取得那柄名扬天下的“如水剑”，便可一呼百应、号令群雄……到时要雨得雨、要风得风，岂不比做皇帝还快活些！
七个阴鸷男子面沉如水，知道一场恶战在所难免，皆已摆出搏命之势。
和尚中却走出一人，嘿嘿冷笑：“阿弥陀佛贫僧仇不眠，早在释尊面前发现宏愿，若得到这如水剑、必封于佛堂之上，令天下众生少受杀戮之苦，为我盛朝国祚永延、多造无上功德！我看几位杀气颇重，不如将这宝物让给贫僧如何？”
七人中一个似是头目，当即啐下一口：“呸！不眠和尚，莫再这里假仁假义、大吹法螺。当天下英雄都是傻子不成？有种咱们手底下见真章，你若杀得了我七人、这碑石是你的。”
不眠和尚竟也不怒，只是冷哼一声道：“几位这铁爪、倒有几分眼熟，正要请教名号。贫僧棍下，不杀无名之人。”
那人听罢，双爪虚挥，瞬间带起一片残影，桀桀笑道：“那你便记好了！小爷姓田名獐，我兄弟七人行不更名、坐不改姓，便是威震河朔的‘朱雀七宿’！若要求死、便快些动手，免得旁人焦急！”
不眠和尚面色骤冷：“诸位师弟！今日务下杀手，将这几个狂徒性命，与那碑石一道留下！”
话音未落，手中熟铜棍霍然飞起、疾如光电。劲风穿过雨帘，撞碎一排珠玉，棍端径直向田獐心口捣去。
其他“民夫”见状，皆不由地赞了声“好”。这和尚看着五大三粗、凶神恶煞，一柄儿臂粗的熟铜棍，怎么着也有几十斤分量，在他手中却是举重若轻、游刃有余。一棍捣出，几乎不见残影，便已欺至那田獐身前，端的是鬼神难避。
田獐也是暗道“大意”，双爪拦在胸前、身形暴退。然而铁爪虽捉住了铜棍，却抵不住棍身湿滑、兼势大力沉，竟滑过双爪，继续向前穿出！
“吱——”
一道令人牙酸的尖啸声响起，许多民夫不由捂起双耳，心中犹自烦恶难消。却见他铜棍一捣之力，登时将田獐捅得飞起，直退到两丈开外、才堪堪停住身形。
田獐揉了揉心口，嘴角勾起一抹狞笑：“不眠和尚，好大的蛮力！可若只是这膀子力气，只怕今日便要折在这通远渠了……”
田獐话没说完，便已猱身奔出，竟又是手脚并用！
众人只觉他不过几下腾踏，身形便已拉成一道残影，天地间万千雨珠落下，都砸不中他半点。
不眠和尚刚将铜棍一收，正欲挥出，忽觉肋下剧痛。随之而来的也是一股大力，将他撞得几个趔趄、险些跌倒。他亦是久经杀阵之人，察觉不对时，早提起一股罡气护在周身；待不慎中招，却不闪不避，手中铜棍依旧挥下。
“呯！”
铜棍砸在了一只铁爪之上，发出刺耳声响。田獐却是见好就收，借着这铁爪一挡之力，身形已然折转奔出、在他右后方重新站定。
不眠和尚余光一撇，只见麻袍上已被抓出几道血口，血口极长、却并不深。他只深吸了口气，面色便已恢复如常。
田獐一击得手、却未继续抢攻，而是面色微凝道：“这便是释门‘铁衫功’么？”
