就在马邑这边欢庆新年的时候，驻守在上党郡的徐晃与缪尚统领着一万精兵和五千辅兵自壶关出发，突然杀入河内郡。
面对并州军的突然袭击，河内郡各处的守军没有丝毫的防备，被徐晃与缪尚带领大军接连攻克十几座县城，缴获了大量的粮草辎重。
并州军一路势如破竹，一直攻到怀县城下，才遭到了守军的顽强抵抗。
怀县原是河内郡的治所，丁原和张杨二人担任河内太守的时候，都是将治所设在这里。
后来王匡接管河内郡，将治所搬往温县，便于对抗进攻孟津渡口的西凉兵马。
驻守在怀县的是王匡的心腹大将武安国，城中只有三千士卒驻防。等并州军打来的消息传到怀县，武安国一边派人去给王匡报信，一边在城中征集民壮，加强城防工事。
徐晃领兵抵达怀县的当天，便立刻下令让俘虏冒着箭矢填埋怀县的护城河。
三天后，当怀县的护城河被俘虏们填平之后，徐晃下令让士卒对城头发起猛攻。
徐晃采取围三缺一的打法，主攻东北西三面城墙，留下南城门让守军撤退。
并州军围绕着三面城墙猛攻了数天，缪尚带领士卒好几次攻上城头，都被武安国亲自领兵击退。
…
这天晚上，徐晃巡查完军营的防御警戒情况，便准备回到他的中军大帐内休息。
做为初次统领一路兵马进攻河内郡，让徐晃在激动之余，心里也有些忐忑不安。
进攻不同于防守，上次袁军攻打壶关，他在郭潇下落不明的情况下，依然可以镇定自若，就是因为他对守住壶关很有信心。
可这次出兵河内郡却完全不同，郭潇在信里提醒过他，对胡母彪的献城投降，一定要提高警惕，谨防对方是诈降。
徐晃走进自己的中军大帐，看到副将缪尚和参军王桀都坐在帐内等着他。
王桀是壶关县的县令，这次是被郭潇特别点名作为参军，随同徐晃一起出征河内。
看到徐晃从帐外进来，缪尚和王桀同时起身相迎。
徐晃走到案几后坐下，冲二人问道：“这么晚了，你们怎么都没有休息？”
缪尚冲徐晃抱拳道：“将军，咱们不能再困于此地了，以末将之见，咱们应该弃怀县，领兵直接杀奔温县，只要能攻下温县，则驻守在怀县的敌军就会不战而降。”
徐晃闻言摇头道：“缪将军，你这个想法太过于冒险了，万一胡母彪是敌人派来诈降的，咱们弃怀县守军于不顾，再在温县城下受挫，到时可就要腹背受敌了。”
缪尚：“将军，胡母彪的兄长都被王匡下令抓起来了，他怎么可能会是诈降？”
徐晃：“不怕一万，就怕万一，只要有一丝的可能，咱们就要小心提防。”
王桀在一旁赞同道：“将军说的不错，胡母班的妻子是王匡的妹妹，他们之间的关系错综复杂，咱们可千万不能大意。”
缪尚：“那咱们也不能总这样耗下去啊。”
徐晃笑道：“缪将军，你尽可以放心，只要胡母彪是真是想要献城投降，他就肯定会派人来与我们取得联系的。我们着急，他比我们肯定还要着急。”
徐晃话音刚落，就见从帐外走进来一名侍卫，冲徐晃施礼道：“启禀将军，我军的斥候在城外抓住了一名敌军的探子。不过，他说要面见将军，有机密内情向将军禀报。”
徐晃一听这话，连忙对侍卫吩咐道：“你快去将那名探子领进来，我要亲自问话。”
“诺。”
侍卫出去不久，便领着一名衣衫破旧的青年男子走了进来。
那名男子见到徐晃，立刻俯身下拜道：“徐将军，您还记得小人吗？”
徐晃点头道：“你不就是那个自称为胡母彪家将的胡母方吗？”
“正是小人。将军，小的奉家主之命，特来帮助将军夺取怀县县城。”
“哦，你有什么办法？”
“将军，怀县北城守将名叫方信，他是我家主上以前的门客。小人已经与他商议好了，今夜子时，将军可在北城外点起三堆篝火，然后领兵进攻北城。方信将军会下令打开城门，迎接你们进城。”
徐晃腾地站起身，惊喜地道：“此话当真？”
胡母方：“小人句句属实，决无半点虚言。”
徐晃点点头，然后冲帐外喊道：“来人。”
一名侍卫跑进来道：“将军，有何吩咐？”
徐晃：“你先领他下去休息，务必要好生照顾。”
“诺。”
侍卫答应一声，领着胡母方走出军帐。
等他们离开之后，徐晃向王桀和缪尚问道：“你们觉得这胡母方的话是否可信？”
缪尚：“将军，末将以为可信，今夜就让末将带领本部人马前去夺取城门，将军率领大军主力随后跟进。”
徐晃又看向王桀，王桀冲他点头道：“将军，不管胡母方是否有诈，咱们总得要试上一试。”
徐晃：“那好，缪将军，我命你带领三千士卒夺取北城门，你要记住，夺下城门后，你只管守住城门两边的城墙，剩下的事情，你就不用管了。”
缪尚兴奋地道：“末将尊命。”
…
子夜时分，怀县的北城墙上，一名年轻的武将手握刀柄立于城头之上，这位年轻的将军就是胡母彪以前的门客方信。胡母氏乃是河内郡的名门望族，尤以胡母班的官职最为显赫。
这次，王匡在袁绍的要求下，将前来劝降的胡母班等人关押起来，准备问斩，令得胡母一族的子弟门人全都愤怒不已。
方信作为胡母彪以前的门客，知道他底细的人却并不多，作为守军主将的武安国自然也毫不知情。
这次接到胡母彪的命令，他毫不犹豫地答应举兵响应并州军。
就在方信想着心事的时候，站在他身边的一名亲信小声地提醒道：“将军，城外起火了。”
方信闻声抬头看去，果然看到城外有三堆篝火在黑暗中亮起。
方信立刻对身边的几名亲信下令道：“安照计划行事，先点燃三堆篝火，再打开城门，如遇阻拦，就地格杀勿论。”
“诺。”
