议会，石碑研究院。
“薛博士，黄老刚刚托人带话，说是请您过去。”
实验室内，正在忙碌的长发女子听到门外助手的通知，本想如往常一样直接拒绝，可一听是黄老找自己，便收起了不耐烦的态度。
议会里位高权重之人众多，强大的超凡者更是不在少数，但这么多人里面，唯一能让她听话的恐怕也就只有黄老了。
女子身材高挑，身着宽松的实验服，一头及臀长发如瀑般的展开，刘海很长，几乎将她的半张脸遮挡，挺翘的鼻梁上戴着一副无框眼镜，再下方是一张饱满红唇，看上去像极了宅女。
正是薛红鱼。
或许是由于长期待在实验室不见天日的缘故，她的皮肤白而细腻，如同羊脂玉一般，以至于助手每次看了都会心生羡慕。
“看什么呢，赶紧带路。”
薛红鱼脱下实验服，理了理蓬松头发，开口道，“抓紧时间，我们速去速回，还有个课题要解决呢。”
“是。”助手收回思绪，连忙走到前方带路，很快就走出研究院大门，心中不由感慨。
薛博士性格能力的什么都好，就是路痴这一点怎么都改不了，每次出行都需要有人带路。
事实上，她身为助手的绝大部分责任就在于此，要么就是跑跑腿，别的事她不怎么帮得上忙，薛博士的思维跳脱，很难有人能跟上她的节奏，否则她也不至于一个人搞研究。
见两人走出实验室，实验室门口，一个披着黑袍的高大身影缓缓起身，默默跟在了两人身后——
准确来说，是跟在薛红鱼身后。
这人正是夜宵，东阳城一行后，议会便决定今后一直让夜宵保护薛红鱼的安全，哪怕在议会势力范围内也是如此。
薛红鱼对此也没有太多意见，夜宵只是个性格单纯的半机械人，并不会有一些乱七八糟的心思，平日里也不会影响她做实验，起码比那些臭屁的家伙好多了。
三人很快来到黄老的办公室，这是议会总部的最高层，助手和夜宵留在门外，薛红鱼在核实身份后独自走进了屋内。
“来了。”
走进门时，一位老人正在笑呵呵的泡着茶，屋内茶具茶叶一应俱全，可也就是看起来唬人，老人的泡茶手艺可不敢恭维，甚至还不如自己，薛红鱼看了忍不住偷笑。
她打趣道：“黄老，照我说，您这茶泡的还没我实验室里的蒸馏酒好喝呢。”
“胡说。”黄老一吹胡子，“酒哪里能和茶比？”
老者头发和胡子花白，脸色攀爬着皱纹，显然年岁已高，但腰杆却格外挺直，笑容和善，目中看不见丝毫浑浊，完全不见老年人的暮态。
谁又能想到，这样一位慈祥的老人，居然是议会的权利尽头，整个安全区的顶尖人物之一呢？
“我可没说酒比茶好，但怎么都比您的茶好喝就是了，实话实说哦。”薛红鱼笑道。
“你这丫头，老人家有点爱好不容易，你不夸赞几句就算了，还非要扫兴。”
黄老看了看茶杯，茶水的成色确实有点亿般，于是端起茶壶，像喝白开水一样直接将茶水“咕冬咕冬”的喝进肚子里。
他畅快的擦了擦嘴角，随即看着女子蓬松的长发，摇头道，“你看看你，我知道研究是你的爱好，这是好事，可你总不能老待在实验室里吧，头发那么长了都不知道打理。”
薛红鱼滴咕着低下头，只当做没听见。
黄老也猜到她会是这副德行，也不生气，表情严肃了几分，问道：“知道我为什么找你来吗？”
薛红鱼不假思索道：“我能插上话的地方不多，如果是正事的话，应该也只有关于禁区方面的研究了吧，您有事问我？”
她在来时便猜测了黄老的目的。
“黄泉那边拿来了一份研究报告，你先看看。”
果不其然，黄老很快从抽屉里拿出一份文件，递给了薛红鱼。
研究报告？
薛红鱼接过文件，瞬间来了兴趣，目中闪过兴奋之色，将其捧在手里细细查看起来。
她的浏览速度很快，片刻后，眼中闪过思索之意——
这是一份关于禁区石碑的最新研究报告，上面对着重对缓冲区的成因进行了探讨。
薛红鱼知道黄泉最近一直在大肆抓捕代言人，似乎打算以此为突破口，而经过这段时间的努力，黄泉对禁区石碑的研究的确有了新的进展。
报告中推测，禁区石碑存在一种强大的封禁力量，这种力量是以每个禁区中最为强大的个体为参照进行设立的，也就是禁区封锁力量的上限。
禁区存在的个体越强，封禁的力量也就越强，危险等级自然也就越高，而这便是禁区石碑上字母等级的由来。它不意味着下限，而是代表着上限。
而近半年来之所以有禁区生物逐渐破除封禁离开禁区，并不是因为这种封禁力量有所减弱——恰恰相反，这种封禁力量正在变得越发可怕，只是逐渐具备了针对性，即侧重性的集中在了某些个体身上——
结合部分代言人的说法，黄泉推测，那些家伙或许正在逐步苏醒。
也就是说，如今禁区的大部分封禁力量都被用在了封锁禁区中最危险的那几个存在身上，大量力量被集中在一点，其它地方的力量自然也就变得薄弱了起来，正因为如此，如今才有越来越多的禁区生物出现在禁区之外。
值得一提的是，这种封禁力量是随着禁区生物的力量水平呈现倒金字塔形式维持的，越强者遭受到的封禁越强，反之亦然。
也就是说，随着时间的流逝，越是弱小的虾兵蟹将越能轻易离开禁区，越强大的则是越难挣脱束缚。
这一猜想的推论很是详细，不过并不具备太大的价值，因为薛红鱼早就猜想并查证了这一推论，得到的结果是肯定的。
因此这算是薛红鱼早就知道的结论，最多也就和她的想法相互印证。
她感兴趣的是报告中第二页的内容。
据报告记载，禁区石碑的封禁力量很可能来自于一个叫做“禁”的伟大存在，这是从某个代言人口中得来的情报，真实性未知。
不过一旦消息为真，那这位“禁”和禁区的出现绝对脱不了干系。
禁区是人为制造的，这是薛红鱼很早就猜测并确定了的一件事。
从禁区的出现到扩张，再到缓冲区的逐步形成，以及连能够脱离禁区的禁区生物都遵循着由弱到强的规律，人类不得不直面禁区，关卡由简单到复杂，一切都像是早已经设置好的游戏副本一样。
而关键的一点在于，这个副本真的会为玩家提供丰富的“经验”和“奖励”。
薛红鱼认为，扩张后的禁区中似乎存在一种特殊的力量，闯入者的细胞活跃度会得到不同层次的强化，在这个过程中，他们会更容易触及超凡，对超凡能力的领悟更为敏感，犹如得到了名师指点。
再结合如今禁区中更容易找到的奇珍，源石以及禁忌序列等珍贵物品，宛若提高了“爆率”一般，因此面对更加危险的禁区，无数人非但没有害怕，反倒趋之若鹜，超凡者的数量和质量都在提高。
……当然，死的人更多。
而得知了这一情况的剑无归从思个月前便离开了议会，一直在不同禁区中打转，只为了触及曾经在平等乐园中见识过的那种力量——
超越S级的恐怖力量。
薛红鱼把报告放在桌上，推了推眼镜，久久没有说话。
“有什么想法吗？”
良久，黄老柔和的声音传来。
他本来只是随便问问，谁知道对方真的给出了答桉。
“嗯。”薛红鱼说道，“我们好像一直忽略了一个问题。”
“什么问题？”
“禁区的封禁力量由‘禁’设立，而各大禁区之中什么样的怪物都有，可以说妖魔鬼怪无所不在，包含各种未知种族。我并不知道这样的封禁力量的原理是什么，但我很好奇——为什么人类进去后无法遭到封禁？”
黄老目光一凝。
“禁区中不是没有由人类的尸体转化而成的怪物，亦或者遭到控制的人类，可它们依旧无法离开禁区——但偏偏我们可以。”
薛红鱼一字一顿道，“只有作为人类的我们才有随意进出禁区的能力，虽然并没有多少人注意这一点，但这本身就是一种不合理。”
黄老下意识反驳道：“那僵尸呢？护身兽呢？它们虽然只是某些超凡者独有的手段，但本身并不属于人类，为什么它们也可以自由进入禁区？还有，或许禁区的规则只是画地为牢，让里面的‘原住民’无法离开而已，所以并不针对外来者。”
薛红鱼毫不犹豫的说道：“不对，禁区之中不难发现由现代人转变的怪物，它们可不是原住民，可同样无法离开禁区，至于僵尸等诡异生命之所以可以跟随主人一起进出禁区……只因为它们的主人是人类。”
见老人有些不解，她平静道，“黄老，您不妨想一想，要知道有些禁忌序列可是活的，想去哪就去哪，可它们为什么一直不离开禁区，而是直到被人找到后才现之于世呢？”
黄老目中闪过一道精光，呢喃道：“是啊，不是它们不想离开，而是不能离开……只有将人类视为主人，亦或者是人类本身，这才有自由进出禁区的可能？”
他隐隐觉得这是一个很关键的信息，但老年人思维多少迟钝了，他只好看向薛红鱼。
后者果然不负期望，说道：“我曾经从禁区石碑中找出了一句话——‘禁区不是束缚，更不是保护’，当时我并不理解，而现在，我想我或许能解释这句话了。”
薛红鱼凝重道：“禁区既不是对禁区生物的束缚，也不是对人类的保护，在我看来，它是一场试炼。”
“试炼？”黄老愣住了。
“没错，这是一场由人类与禁区生物之间展开的你死我活的试炼，不同之处在于，在这场试炼中，人类占据着主动权，而禁区生物则是囚笼中的困兽。”
黄老很快明白了她的意思，震惊道：“也就是说……这场试炼其实是偏向人类的？禁区反而对人类有利？”
“是的，其实很多事早就透露出端倪了。”
薛红鱼说道，“许多源石道法以刀枪为载体，简直就是为人类量身打造，要知道至今虽然有许多动物异变，但还没听说过动物学习道法的事情；至于某些奇珍更是如此，例如无际城生产的照石只能由活人点亮，几乎挑明了这就是人类的专属道具。”
“我们一直忽略了这些事，只是因为我们始终认为禁区是对于人类的灾难罢了，其实不妨想一想，如果没有禁区的束缚，人类是否早就灭绝了？”
禁区是一场试炼，偏向人类的试炼……
黄老沉默良久，最终叹息一声，拿出另一份文件，递给了薛红鱼。
“听了你的分析，再结合这份档桉里面的叙述，我好像有些明悟了。”
他的眸中流露出了然之色，但更多的还是掩藏不住的担忧。
薛红鱼接过文件看了看，顿时神色大变，勐然抬头看向黄老，一副难以置信的样子。
“不用怀疑，都是真的。”
黄老沉默片刻，凝重道，“推延了许久的城区会议，看来必须得召开了。”
薛红鱼默默点头，这的确是事关人类存亡的大事。
“如此一来的话，代言人的出现就值得在意了，他们很可能和禁区生物签订了某种平等条约，这才能以平等的人类身份离开禁区。”
黄老点点头，他让薛红鱼来的目的本来只是随便聊聊天，正好把黄泉的研究报告给她，谁知道对方居然三两下就有了如此惊人的推断。
年轻人啊……
薛红鱼离开办公室，在回去的路上，她的脑海中陡然闪过一个念头，不知道为什么，她总觉得自己似乎忽略什么事。
突然，她愣在原地，脑海中浮现出一张苍白清秀的脸，以及守墓人的相关情报——
红色信封里明确提到过一点，守墓人的特性之一便是可以自由进出禁区，而值得一提的是，包括和他关系匪浅的暮在内，疑似还有其它禁区生物也有这种能力。
如果按照薛红鱼此前的分析，难道这些家伙是人类不成？
不过也不一定，白墨等人和禁区的出现显然有很深的联系，或许和那位“禁”认识也不是没有可能，作为创造者，为自己留个后门当然很合理。
只是……
能构建这么一个偏向于人类的试炼地绝非易事，白墨等人的立场显然是偏向人类的才对，可他们的态度却难以捉摸，甚至对很多情况有所隐瞒，也不知道有什么目的……
这是薛红鱼最费解的事。
偏偏白墨和暮都已经消失了，议会在这半年来四处寻找，可就是找不到他们。
……
地道之下。
“你现在能产生想死的念头，说明无欲蒲公英把你求死的欲望还回来了。”
白墨对闻子雅说着，心中突然生出一种异样的季动感，扭头看向帐篷门口。
还不等他开口，便听闻子雅凝重道：“麻烦了，营地出问题了，有一种枝条突破限制从地面长了出来，把我的手下控制住了，还有……”
她闭上眼睛，强忍住心中对白墨陡然放大的杀意，艰难出声道，“……我越来越想杀你了。”
白墨目光一凝，冲我来的？
闻子雅的杀戮欲望显然是再次遭到了驱使，而能同时操控闻子雅以及她手下的只有一个家伙，那就是无欲蒲公英——
准确的说，是无欲蒲公英所扎根那具的棺材里的家伙。
白墨之前就有所怀疑，按理来说无欲蒲公英不可能出现在作为D级禁区的暗森林才对，不然以那东西的恐怖实力，暗森林不可能只是D级禁区那么简单——
在这个阶段，这是需要强制封锁在禁区中的存在，理应还在沉睡，难道苏醒得那么快吗？
看来时间太长，果然还是会有些预想不到的事情发生啊……
想到这里，白墨反倒笑了起来。
闻子雅虽然闭上了眼睛，但却能通过地上的植物看出白墨目中的平静和坦然。
这家伙居然在笑……
她的杀意如潮水般涌动，不得不利用迷情花共情来克制自己的杀意，忍不住问道：“你难道不害怕吗？”
“怕什么？”
“那东西发现你了，它好像是冲你来的，我直面过它，能感受得到那是相当可怕的禁忌生物。”闻子雅咬牙道，“如果不想死的话，你还是赶紧逃吧，我会尽量帮……”
“有多可怕？”
就在这时，白墨突然开口，打断了她接下来的话。
闻子雅一愣。
虽然白墨的身上力量气息全无，但不知为什么，闻子雅突然感受到了一种难以形容的压迫感，转瞬即逝，好似错觉。
白墨漠然的声音响起——
“世间没有我畏惧之物。”
“因为我本身……就是这个世界上最最可怕的禁忌。”
