清晨时分，广袤的戈壁滩上天光大亮——这差不多是一天中最冷的时候了，因为虽然夜幕已变为淡淡的蔚蓝，但朝阳还没跃出地平线，今天的阳光还没开始加热这片大地。
如果将视角拉升得足够高，便会看到戈壁滩的地面在大体上是相当平整的，高坡和低洼处都很不起眼。
不过就在其中一个高坡的旁边，有一小堆篝火，也算是为静谧的戈壁滩增添了一分生气。篝火旁边，一群人正在收拾东西，准备出发。
这里总共有29人，包括4个俘虏、身为向导的许言、23个侍卫和他们的主人赛斯·留里克。但在侍卫们中，有8个伤情严重程度不一的伤员。废墟里面的险恶远胜外面的戈壁滩，所以这些伤员肯定是不能进废墟的。
这一群人分为两拨。一拨有许言、赛斯，以及15个侍卫——他们做好了准备，要闯进废墟里去寻找藏宝图上标明的地点。
另一边是8个伤员，要带着4个俘虏去马贼们藏匿财宝的洞穴，在那里休息，等待会合。
篝火已然被扑灭，只剩下一丝丝的轻烟。
耀眼的阳光从东方刺破天穹之时，两拨人都上路了。
许言走在最前面，依然是那种慢悠悠的步伐——对此，后面的人都不敢再有什么意见了。
放眼向前方望去，已然能看到废墟边缘的轮廓。接着，前行的人们最先接触到的遗址，是环绕于城市外围的高速公路。
那些高速公路的钢铁围栏如今早已朽坏，难以看出原有的颜色和形状，只剩扭曲的红褐色带状物，那材质也不知道算是铁、铁锈还是铁矿石。
公路的路面早已开裂，积了厚厚的一层沙尘。而从路面的裂缝里，长出了无数的戈壁杂草，甚至还有乔木。当然这里的乔木都是耐旱的树种，比如红柳、胡杨。不过即使是最为耐旱的树木，也显得无精打采，缺乏生机。
一阵阵的风，从废墟之中刮出来，吹起了粗粝的沙子，拍打在人们脸上，硌得生疼。
越过面目全非的高速公路，那些高楼大厦似乎就已近在眼前了。但又走了很长一段距离，却还是没走到高楼跟前。这时候赛斯和一众侍卫才反应过来，之所以会觉得那些高楼已经很近了，只是因为它们太过高大，从而形成的幻觉。其实，废墟的壮观程度远超他们的想象。
他们终于走近了，近到可以用双手触摸那些三百年前的建筑物。
他们停下了脚步，仰望着。
“这就是旧时代的高楼，那么高！还有那么多洞，简直就是竖立起来的洞窟！”赛斯的声音有些颤抖，让人难以分清是由于激动还是恐惧。
许言眯着眼，一言不发。他下意识地在脑海中勾勒出这栋大楼三百年前的模样——把那蜂窝一般密密麻麻的洞都用玻璃幕墙覆盖起来，便是一栋普通的写字楼。
将近三百年的时光，足以让建筑物上的玻璃尽数消失。至于大楼的主体，这些钢筋混凝土在无人维护的状态下还能坚持多久……许言反正不敢往这些大楼里面走，说不定进去没多久就塌了。
但他不敢进去，不代表大楼里面没有居民。
突然间，一条娇小而灵活的身影从大楼里面窜出来，落在了距离他们只有几米的空地上。
侍卫们如临大敌，全都把手放到了剑柄上，甚至有两个人当场把剑拔了出来。
但下一刻，当他们看清了这个不速之客的真面目之后，却都放松了警惕，哭笑不得——因为那是一只猫。
娇小的身躯、灰色的软毛，看上去柔柔弱弱的。那双无辜的大眼睛打量着人们，像是在卖萌一般。
距离猫咪最近、最先拔出剑的那个侍卫，此时也颇感颜面无光。他将剑收回剑鞘，弯下腰，拍了拍巴掌，似乎是要逗一逗这只小猫。
“别动！”许言却猛然一声断喝。
他们转头看去，却见许言已经把狗腿刀拿在了右手上，挡在身前。
大家都不是傻子。一路上就算是见到野狼和毒蛇都面色平常的向导，此时却如此紧张，那么这只看似人畜无害的小猫真的只是毫无杀伤力的萌物么？
包括赛斯和那个离小猫最近的侍卫在内，所有人都往后退了几大步，齐刷刷地和它拉开了距离。
小猫瞧了瞧这些人，忽然仰起脖子，张了张嘴巴。
那动作，看起来好像只是打呵欠，但许言却连忙扭头看去——果然，就在最近的这栋大楼上，又探出了几只小猫。
许言挥舞了两下手里的刀，仿佛野兽一般大喊了几声。然后，他慢慢地往后退了几步。
猫咪直盯着他，歪了歪小脑袋，又舔了一下小爪子。
又有几只小猫从楼上跳了下来——这次大家看清楚了，这些猫在跳下来的时候，会张开四肢。而在它们的前腿和后腿之间，似乎还有一层膜，就跟滑翔翼似的。
虽然大家都不知道何为滑翔翼，但并不难理解其作用。
几只小猫轻巧地落在地上，聚拢在一开始的那只灰色小猫身旁。
“它们还有援军，只要我们的举动表现出侵犯它们领地的意思，马上就会被更多从天而降的猫撕成烂肉。”许言退到了赛斯身旁，小声道。
赛斯一脸的惊疑不定：“那你刚才还冲着它挥刀……”
“得让它知道我们也不好欺负，要不然，哪怕你没有丝毫敌意，一样会被当成猎物。”
旁边的一个侍卫忍不住问道：“可是这些家伙只是猫而已啊，真的有那么厉害？”
“你可以问问在废墟里挣扎求生的人，他们会告诉你，这片废墟的统治者就是猫。这些猫不仅可以在大楼之间来去自如，而且不管是进攻还是躲闪，它们的动作速度比任何人的挥刀速度都快。别看长得都一样乖，但废墟里的猫和外面的宠物猫早已是不同的物种了。”
小声解释着的同时，许言领着大家一起往后退，逐渐远离了那栋大楼。而那些小猫并没有追上来。大家总算是可以松一口气了。
但赛斯却揪住了许言话语中的一个词：“等等，你刚才说了‘物种’是吧？那你知道‘进化’是什么意思吗？”
侍卫们一脸茫然，显然是没听懂主人在说什么。
许言瞥了赛斯一眼，道：“继续走吧，但要注意和那些大楼保持距离。”
————
本书专用读者群：570014833
