钱千里刚准备小声提醒一下驻足许久的皇帝，就看到林枢一脸懵逼的抬头看着他。
两人四目相对之下，气氛顿时有些尴尬。只见林枢一只手习惯性的伸向皇帝手中的考卷，突然有想起面前这人是大楚至尊，一时间不知该如何是好。
钱千里小声提醒了一声：“陛下……”
皇帝从考卷中回过神来，看到了钱千里的示意。林枢附近的几个贡士这会都紧张的满头大汗，皇帝倒也能理解他们，正准备离开，耳边传来弱弱的声音：“陛下，学生的卷子……”
钱千里也是欲哭无泪，按理说，殿试时不应该有影响贡生答卷的情况出现，可当今陛下先是巡视了一圈，随后又当场拿着林枢的答卷阅览。唉，他这个主考官当得真是辛苦。
皇帝将手中的答卷递给林枢，随后笑了笑就走出了奉天殿。林枢长舒一口气，从刚刚皇帝的笑容中，他基本上确定了自己答得应该颇得圣心，于是检查了一遍，就开始了第二论。
……
夏守忠跟着皇帝走出奉天殿，刚才殿中发生的一切他都尽收眼底。陪伴皇帝这么多年，夏守忠可以说是最了解他的人，这个林枢本来就简在帝心，今日一过，怕是真的要一飞冲天了。
皇帝扶着石栏，仰头看了看天空飞过的春燕，突然开口说道：“大伴，你说朝中的文武大臣，有几个是盼着朕健康长寿的？”
这句话让夏守忠心底冒起了寒意，他连忙躬身回道：“皇爷恩泽万民，天下官员，皆是盼着皇爷万寿无疆。”
“那他们怎么没有劝过朕多多休息，反而一股脑把折子都送到勤政殿来？”
皇帝毫无情绪的声音，让夏守忠开始浑身冰凉：“皇爷，或许他们认为，您是天下之主，军政大事还是得由您来拿主意……”
“如果工部维修个衙门也需要朕来拿主意，那要内阁做什么？”皇帝反问一句，眼中闪过一丝厉芒。
以前他还没觉得，今日看到林枢的那份答卷，突然起了疑心。
上次黛玉觐见时就说过，有些奏折根本就没必要送到勤政殿的，但偏偏就堆在了自己桉头。再回想登基之前，太上皇就就没如此繁多的奏折需要批阅。
两相对比之下，皇帝突然有种被愚弄的感觉。他自嘲一声：“枉我自诩勤政爱民，到头来还不如一个小姑娘看得清楚……”
……
十二张答卷整理完毕，林枢抬头一看，天色竟然已经暗了下来。中午光禄寺提供的饭菜只是馒头和菜汤一份，这会他都觉得肚子空荡荡的。
铛铛几声，殿试终于结束。众人纷纷收拾好答卷，由奉天殿东角门纳卷而出。会试中第，就可以说稳中进士了，最多只是三甲名次不高，所以众人也算轻松应试。
礼部官员领着众人离开紫禁城，皇帝则是与主副考官一同用了晚膳，开始临轩亲策，读卷批阅。
与乡试、会试不同，殿试试卷弥封毕，不需要誊录官朱笔誊录，而是由掌卷官直接转送至东阁读卷官处阅卷。
读卷官阅卷时，将试卷分为一、二、三等，并将一等试卷向皇帝进读，供皇帝进行鼎甲排名。
钱千里与诸位副考官开始批阅，皇帝巡视了一圈便回了后宫休息。剩下的事情就是明日朝会结束后，文华殿读卷了。
……
阅卷很是顺利，今科殿试四百份答卷，未到午夜，就已经批阅完成。
第二日朝会结束，钱千里按照惯例，捧着十份成绩最优的答卷，来到了文华殿。
皇帝与内阁几位大学士、六部部堂早就在殿中等候，看到神色憔悴的钱千里，未等行礼，便对夏守忠说道：“给钱爱卿搬了棉凳过来。”
“臣等已将今科殿试答卷批阅完毕，拟定二甲六十人，三甲三百三十人，成绩最优的十份答卷，现呈请陛下审阅！”
钱千里大礼参拜，随后把答卷高高举起，呈请读卷。
“爱卿先坐下，让读卷官开始吧。”皇帝示意夏守忠扶着钱千里坐下，随后读卷官就开始诵读。
……
等十份答卷诵读完毕，殿中众人则开始了议论，其中争议最大的，就是那份极具变法意味的答卷。
皇帝当然清楚这就是林枢的答卷，虽然后面的一部分他也是第一次知道内容，但前半部分实在让他印象深刻。
“陛下，您该定下名次了……”
夏守忠把朱笔呈上，皇帝没有理会殿中众臣的议论，在答卷上逐一写上了名次。
“拆封！”
夏守忠打开弥封，开始唱道：“第一甲第一名，南直隶苏州府林枢……”
文华殿中，无论是内阁诸位大学士，还是六部各尚书，林枢这个名字都是耳熟能详。
除了前扬州巡盐御史林如海嗣子的身份，更多的是他献上了晒盐法与种痘法。
“陛下，这林枢的答卷，是否就是倡导变法的那份？”内阁次辅齐博瀚躬身问道。
皇帝点了点头，便听齐博瀚说道：“臣请奏，祖宗之法不可改，这林枢妄言诡辩，欲以变法邀圣宠，当夺其功名，远徒千里！”
“臣反对，林家世代忠良，林枢德才兼备，不提其他，从他献上晒盐法与种痘法的两大功劳，便可知其忠心。陛下，臣请奏，状元常见，六元不可多得。大楚正是因为有陛下这样的圣君，才能天降文魁，才有了林枢这样的六元魁首！”
齐博瀚话音刚落，吏部尚书韩清便出班反对，不但说出了林枢曾经的功劳，更是奏请皇帝，当以六元魁首嘉奖林枢。
齐博瀚也反击道：“韩清，什么六元魁首？我大楚只有解元、会元、状元，三元及第，何来的六元？如此媚上之言你也说得出口！”
韩清微微一笑：“齐阁老，县府院三试，三次桉首，也可叫做小三元。那林枢乃是南直隶有名的才子，在治德五年前就已经取得了小三元与南直隶乡试解元，怎么就不能称一声六元魁首了。”
“你……强词夺理！”
……
皇帝心中琢磨着六元魁首与圣君在位的关系，这韩清不愧是自己亲手提拔的人才，圣君在位，才能有六元魁首，真是妙啊！
殿中其他人都只是沉默的看着，没有一个人出来说话。钱千里原想驳斥韩清媚上的言论，不过想到林枢一身才华，正是国朝所需，不忍大才遗落，便忍了下来。
皇帝扫视了殿中一圈，最后把目光放在了钱千里身上：“钱爱卿，你是今科主考，你说说，这林枢配不配得上状元之名？”
钱千里心中叹了一声，躬身回道：“回陛下，林枢德才兼备，又是忠臣之后，当得状元之名！”
听到钱千里的回答，齐博瀚惊叫道：“钱公，你……”
皇帝哈哈大笑，他朗声说道：“去吧，录皇榜吧。传旨，林枢德才兼备，献策有功，赐翰林待诏，入内阁行走……”
