崇祯十四年正月二十二日中午，李自成麾下大将刘宗敏，在周公庙棂星门前，向数万民众宣布：李自成已经出任“奉天倡义大元帅”，稍后将带领义军向省城开封、京师北京进发。
随即，李自成又下令在周公庙前处死了西鄂郡王朱凤凝、前南京兵部尚书吕维祺、河南知府亢孟桧、河南分守道王胤昌及洛阳各属县官吏、士绅在内的400余人，一时间周公庙前血流成河······
洛阳失陷的消息随即传遍了整个大明，一时间福王和朱由崧的生死牵动所有人的关注。
“娘娘，世孙，好消息。”李谙一脸严肃的向焦急等待的室内众人报告道。“王爷和世子爷眼下安然无事，已经到了河内，眼下暂时避居郑王府中等待朝廷派人检验。”
是的，虽然朱由崧身边福王、福世子及颍上郡王的金册、王玺俱在，但怀庆府和郑王府也不敢确定福王一行就是本人了，所以，急忙奏请明廷派人确认，同时这个消息也传达给了南京、淮安等地的福王府派驻人员，因此稍后南京的李谙、淮安的黄信都会亲自赶完怀庆府参与验明正身的。
黄氏众女和朱慈焈等朱由崧的儿女们长舒了一口气，但还没等他们把提着的心放下，就听李谙继续道：“但听说德庆郡王在半途遇难了。”
仲氏当即惊呼了一声，随后迫不及待的问道：“世子爷，他没有受伤吧？”
“应该没有！”李谙回复道。“娘娘，世孙，眼下一天云彩散了，却是可以放心了吧。”
黄氏软绵绵的说道：“列祖列宗保佑······”
其实放心的还不仅仅是黄氏等朱由崧的妻妾和儿女，北京城里，崇祯皇帝也松了口气：“朱由崧即便再能折腾，现在也已经是脱了毛的凤凰不如鸡了。”
没错，在崇祯皇帝看来，失去洛阳老巢后的朱由崧已经彻底失去了对皇权的威胁。
司礼监掌印太监高宇顺却轻声提醒道：“皇爷，福王毕竟是皇叔。”
崇祯皇帝立刻醒悟道：“是朕失言了，皇叔遭此劫难，朕不应该幸灾乐祸才对，来人，传令驸马冉兴让携内帑五万两前往怀庆府慰问福王一家！”
站在一边的曹化淳建言道：“皇爷，寿宁公主驸马也多年未见福王和福世子了，只怕一时也未必认得真伪，奴婢这边是不是再安排一名曾经于福王府任事的内监过去辨认呢？”
崇祯皇帝言道：“你自安排就是了，难道此事还要朕亲自安排吗？”
见曹化淳吃了一瘪，高宇顺暗自冷笑了一会，这才再次进言道：“皇爷，有皇亲、有内侍，还应该派出大臣才更为正式。”
崇祯皇帝同意道：“那就派礼科都给事中叶高标去一趟吧！”
藩王事务自然是由宗人府和礼部负责的，但让礼科都给事中出面就有些不正常了，更何况叶高标目前还负责清理户部粮饷，在这种情况下，让叶高标离京就有些匪夷所思了。
当然，叶高标在清理户部粮饷的时候得罪了内廷，高宇顺和曹化淳等人是不会为他说情的，于是事情就这么定了下来，隔天三人就得离京南下······
洛阳失陷、福王和朱由崧情况不明的消息也通过某条秘密渠道传到了皇太极的耳朵里，对此，不敢置信的皇太极再三跟佟图赖确认道：“这消息是真的吗？”
佟图赖回复道：“千真万确，所以，皇上，奴才以为，我们真的可能找错了方向，祥福瑞和林大虎与福王府应该只是互相利用的关系，最多也就是有某种合作而已，并非是福王府的手下。”
皇太极考虑良久，问佟图赖道：“德王那边查的怎么样了？”
“回皇上的话，还在查，但应该与朱由枢本人无关，因此奴才准备把范围进一步扩大到德藩下属的几个郡王以及周边的鲁王、赵王，”说到这，佟图赖提出一个新的猜测。“奴才仔细想过了，福王府虽然号称富可敌国，但实际上就藩也就三十余年，实际积累是不如周、鲁、赵等藩的，这些藩才有百年以上的积蓄，才能有底气、有实力维持水陆两军。”
皇太极点点头：“不为可能啊，但你也要知道，周、鲁等藩既然有百年积蓄，又何必到海上冒险呢，也就只有福王府这样不上不下的，才会进行一搏，更不要忘了，福王一脉原本是有机会继承南朝皇位的，所以，才有更多豢养私军的可能。”
佟图赖没有正面争辩，而婉转的提示道：“皇上说的是，的确是奴才想简单的，不过，洛阳失陷，福王府百万积蓄为之一空，即便眼下还有什么图谋，也全部化作泡影了。”
佟图赖的意思是，福王府既然没有钱了，想要维持为海外的场面只怕是已经不可能了，如果接下来祥福瑞号和“林大虎”部活的依旧滋润，那么基本就可以排除与福王府的关系了，反之，倒是可以彻底锁定目标了。
皇太极仔细想了想，同意道：“这倒也是，卿且继续盯着，然后再根据具体情况，做具体判断吧。”
说到底，祥福瑞和“林大虎”部对满清来说只是隐忧，而眼下锦州那边才是近患呢。
“是！”佟图赖应了一声，就想离开。
但没成想，皇太极又叫住了他：“佟卿，正月里，吴三桂成功的向锦州城里运送了一批补给，因此正常情况下，等待明军大举出动已经不可能了，所以，朕希望卿能发动一下北京城里的关系，让明廷逼迫洪承畴部与我朝速决速战。”
崇祯十四年、崇德五年正月初七，吴三桂采取突然行动，将三千四百辆骡车和一万五千石大米送进了锦州城，这一突发事件打乱了皇太极的布局，让清军陷入了进退两难的地步，因此，皇太极必须要使出盘外招了。
“奴才明白。”佟图赖应承道。“奴才这就亲自去北京活动。”
皇太极这才露出了一丝笑容······
