刚出乾清宫，十三阿哥便兴奋地拉着朱棣笑道：“四哥，听说你一早就被召进宫了，还没用早膳吧，咱们一起去找二哥用早膳吧。”
朱棣止住脚步，警惕地环顾四周，虽然众人都面无表情地侍立着，可谁又知道会不会藏着某人的眼线，严厉地瞪了十三阿哥一眼，缓缓开口道：“皇阿玛交代的差事要紧，还是去你那吧！”
十三阿哥从小就跟着朱棣，一个眼神就能明白彼此心中所想，顺从地答应下来，直到走到一处空旷处，才小心地问道：“四哥，可是觉得我跟二哥太过亲近？”
朱棣微微叹息道：“你既然明白，昨日为何还要听他的话，去拦大哥？你进门之前，皇阿玛已经明说了，你性子憨直，让我带在身边多教导着些！”
十三阿哥震惊地抬头，满眼都是深深的疑惑，不可思议地问道：“可是，可是二哥是太子啊！皇阿玛不是一直都强调让我们以太子为尊吗？难道我真的做错了？可我已经很小心了，并没有伤到大哥啊！”
看着这个早已长成大人模样的幼弟，朱棣心情很矛盾，即希望保留他的赤诚之心，可既然已经卷入皇家内斗，又必须明白自己所处的困境。
示意苏培盛带着十三阿哥的贴身太监退后几步，朱棣低声道：“问题不在大哥，而是你太听太子的话！太子为尊不假，可大哥也是你的兄长，太子一声令下，你就能毫不犹豫地冲兄长下手，那么有朝一日，太子让你对皇阿玛下手，你是否也会照做！”
“不！不会的！”十三阿哥急切地辩解道：“我怎么可能会做这种不忠不孝之事！我，我又不是不懂感恩的畜生！”
朱棣苦笑道：“十三，皇帝与储君不仅是父子，更是天敌！没有人甘愿被取代，哪怕是自己最疼爱的儿子，人越老越怕死，越是无法放手！”
十三阿哥犹豫着问道：“四哥，您，也不看好二哥吗？其实我每次听到皇阿玛拿懿文太子类比二哥的时候，总觉得不详，就算再得宠，懿文太子总归算不得好下场！”
朱棣努力回想大哥的音容笑貌，还真是造化弄人，如果大哥能活到即位，蓝玉那批武将应该不会被清算，就算自己动了那不该动的心思，也不敢轻易靖难，只可惜这世间没有如果！
这都是命啊！朱棣平澹地开口：“自古以来帝王为了制衡储君，大多都会选择扶持别的皇子做储君的磨刀石，只可惜磨刀石太硬，也会把要磨的刀给磨折了。甚至刀子厌恶这种被磨淬的状况，而反过来直接去伤主人。”
十三阿哥迷茫地回头遥望乾清宫，凄然问道：“四哥，我们也会成为磨刀石吗？大哥，八哥他们这么多人还不够吗？为什么五哥他们可以置身事外，我们却不行！”
朱棣无奈地长叹一口气：“谁让你我生在帝王家呢！还又特别得皇阿玛看重呢！他知道你我都心系天下苍生，做不到视若无睹地安享富贵！”
十三阿哥低头沉思了好一会：“四哥，若是，若是刀真的坏了，您会争吗？大哥人虽爽快，可他太过率性而为，八哥更是个笑面虎，为了笼络人心毫无下限！”
朱棣轻轻拍拍十三阿哥的肩膀，低声道：“不争也是争！还记得三十六计中的隔岸观火吗？阳乖序乱，阴以待逆。暴戾恣睢，其势自毙。顺以却豫，豫顺以动。趁着皇阿玛派咱们南下巡视，刚好避开太子跟大哥八弟的争斗。”
十三眼睛一亮，四哥既然能如此胸有成竹，必然是有了万全的准备，可想到太子向来因为四哥的关系，对自己也是颇为照顾，多少还是有些不忍。
失落地问道：“二哥真的就一点希望都没有了吗？皇阿玛多疼爱二哥啊！耗费那么大精力培养的储君，真的舍得吗？”
朱棣望着远处，面色沉重地摇摇头：“除非皇阿玛五年内驾崩，否则二哥就要先熬不住！索额图的事，对太子打击太大了……其实大哥跟二哥的宿怨，跟明珠和索额图有什么关系？究其原因还不是皇阿玛的刻意推波助澜！既立了嫡，为何又要推长！”
十三阿哥被朱棣这番大不敬的话震惊的无以复加，虽然心底极为认同，但却不敢附和，只是沉默地低头扣着自己腰带上的玉饰。
压在心底已久的牢骚发出，朱棣顿时觉得松快不少，神清气爽地催促道：“行了，虽然这会只是毛毛细雨，到底风凉，还是快些回你那，喝碗羊汤去去寒！”
因为十三阿哥去了军中历练，朱棣其实很久没来过阿哥所了，这次过来，顺道从自己当初居住的院落走过，瞧见里面正在重新装潢。随口感叹道：“这是给十八弟住得吧，他倒是好福气！”
十三阿哥笑道：“是啊！您这院子是阿哥所里最好的，又大又便利，大家都想要才会一直空着没人住，没想到最后给了十八弟。”
朱棣笑道：“当初额娘执掌后宫，怕我在阿哥所受委屈，专门挑了这最便利的两处院子，按照我的喜好合并成一处，就这我当时还不愿住，经常找借口回额娘那。可惜额娘薨得时候你还小，估计都记不得她是多慈爱的人了。”
十三阿哥不好意思地笑了笑：“四哥，我确实记不得了，我那时就是个不起眼小阿哥，生母份位又低，皇额娘哪能注意到我。”
朱棣笑道：“你当时正是十八弟现在的年纪，好玩着呢！你是这些个弟妹里最讨喜的，白白胖胖还见人就笑，额娘喜欢地不行！只不过你养在德妃宫中，见得不多罢了。”
十三阿哥闻言，害羞地低语：“哪有啊！都说十八弟最讨喜，就连皇阿玛也常夸他可爱！经常赐他各种好东西！”
朱棣笑道：“因为他最小啊！老儿子可不是白叫的！其实只有这几个小的，才真正能够置身事外。生母为南边进献的汉人，又是年幼的小兄弟，谁都不会亏待他们，但等他们终于长到能独当一面时，却又很难在朝堂上插足。”
十三阿哥叹息道：“别说他们了，我现在都很艰难！没有母族势力扶持的光头阿哥，都只是表面恭敬，遇上宗室重臣，甚至连面上功夫都懒得做！”
朱棣安慰道：“别着急，你还年轻。你，算了，南巡路上我慢慢跟你说。”
