明朝嘉靖年间，关中有个叫褚祚典的人，性行粗豪，喜好骑马试剑，尤其善于跳跃，曾和那些健壮的年轻人比较武艺，一跳起来，就能摸到真定府铜佛像的头顶，那些健儿都不禁啧啧称赞，都不住夸赞他。
褚祚典嗜好赌博，常常一掷千金，没几下就输得精光，输了，没有赌资了，就和那些健壮的年轻人伏在丛莽之中，等有人经过就跃出来抢劫，把得到的钱，又拿去赌。
后来，混不下去了，就入伍当兵，跟着军官征剿倭寇，由于作战有功，得到了官职，被任命为山东按察使。
他平时所结交的那些打家劫舍的强盗，常在夜里和他往来，要是遇上大生意，比如大商人带着厚重的资财等，必定邀请褚祚典一起去打劫，褚祚典见众强盗都仰仗他，也自鸣得意，很乐意跟着他们去。
当时，有一首童谣，说：“君勿行郊薮，陆有拦路虎。君勿行江湖，水有吞舟鱼。”
原来，凡是出门在外的人，车船所到之处，心里都惴惴不安，担心有强盗来行劫，各自心怀戒备。
抚军听到了这些传闻，就告诉褚祚典：“民间传闻的童谣，你听到了吗？”
褚祚典唯唯而应，说：“听见了。”
抚军一脸严肃地对褚祚典说：“现今外寇刚平，盗贼却又兴起，来往的商贾不能通行，这叫百姓怎么生活？你负责管理一方安定，应当为民除害，怎么坐视不理，你难逃其责！”
褚祚典听了，也得做做样子，立即下令，他管理的各州府县，严行缉捕盗贼，要是有谁敢姑息纵容，立即严惩不贷。各级官员，接到他的命令，又畏惧被弹劾，都纷纷保证限期捕获盗贼，可是，到头来还是一无所获。
当时，河南有个叫梁科名捕，已七十多岁了，家居在家，早就退休，不在官府服役了。
那些捕役害怕限期内捉不到盗贼，就纷纷筹集钱财，叫人到河南去，向梁科求助。
起初，梁科以年老了，已没有能力去当差，坚决推辞。接着，他也准备了酒菜招待来请他的捕役，酒喝得差不多了，不禁谈起他年轻做捕快的时候，缉捕盗贼的一些事，不觉显出得意的神色，那些捕役也拍手称赞，故意说着奉承的话来激励他，说：“现今盗贼兴起，都不是您的敌手。如果勉强走一遭，让他们知道捕役之中还有老廉颇在，他们应当就不敢嚣张了。否则，那些盗贼不是说年了，而是认为你胆怯了，往日的英雄之气已扫地了！我心里也为你感到可惜。”
梁科内心又不自觉汹涌澎湃起来，沉浸在对往日光辉的回忆之中，英雄气概又油然而生，掀着胡须，笑着道：“你是在激我么？跟着你去一趟又怎么样？”
捕役一阵欢喜，连连说：“好！好！”
没几天，就一起回到了山东，一群捕役接见了梁科，都感到很欢喜，都对他说：“我们暗中窥探盗贼的踪迹，实在是藏在按察使府中。”
梁科道：“侦探清楚再说，不得这样武断。”
于是，梁科按照他们的所提供的线索，日夜埋伏在褚祚典的府邸附近。
一天晚上，大概二更天的时候，果然见有一人跃出院墙，像飞鸟一般疾速地消逝不见了。
梁科善于弹石子，尽快老了，可是在黑夜之中，把石子握在手里，弹出去击打香烛等，百步之外，也是毫发不爽。
大概四更天的时候，那人像鸟飞一样，返回来了。
梁科手里捏着一颗铁珠，在执行任务的过程中，他时时把铁珠带在身上，用来对付盗贼。
正当那人跳跃起来，准备跃过墙头的时候。
梁科立即捏紧手里的铁珠，瞄准那人的额头弹出去。
接着，便从墙内传来物品掉在地上的声音，梁科知道那人已中弹了。
第二天早上，就去禀告历城县令，说大盗已捕获到了。
县令问道：“在哪里？”
“在按察使的府中。”
县令呵斥着说：“白天说梦话！官府之中，哪会窝藏盗贼！”
梁科道：“我用铁珠打中了那人的额头，老爷可以禀告给抚军，立即下令稽查按察使府里的人，额头上有伤的，就是盗贼，还是盗贼的头目，谅那盗贼也逃不掉。只是这事宜速不宜缓，要是慢了半步，他就逃走了！”
县令道：“好，按你所说。”
便急忙去谒见抚军，也说大盗抓到了。
抚军同样问在哪里，县令同意说在按察使府中，抚军同样不相信官府中窝藏有盗贼。
县令道：“捕役也打中了那人的额头。立即召见按察使，让他稽查他府中额头上有伤的人，那盗贼怎么逃得掉？”
抚军道：“好吧！”
于是，就派人去召见褚祚典。
褚祚典便推辞说他生病了，吹不得风，要请假一个月。
抚军听了，脚顿地责骂道：“这是什么事！怎么能等一个月。”
县令鞠躬向抚军进说：“此事干系重大，要是按察使病了，抚军大人姑且屈驾去省视他一下，也不失您作为上官的一片心意，况且上司属下本是一体，必不得已的时候，即使是寝室之中，也可以说话，不须逃避什么嫌疑。”
抚军觉得他说得有理，就起驾前去。
等到了按察使府中，褚祚典又推辞说不敢让抚军屈驾来看视，有什么事，等一个月假期满了之后，再去谒见商议。
抚军执意要看一下，他的病情如何，褚祚典更加不同意。
抚军心里已起了疑心，立即从车轿上下来，自己直接走进褚祚典的卧室我。
褚祚典在床上，蒙在被子中，不停地呻吟，不敢露出头来。
抚军命令左右拉开褚祚典的被子，靠近一看，见褚祚典额头隆起，并缠着一块布，血迹还浸到了外面，确实是被弹子打伤，没有什么好怀疑的了。
抚军瞪大眼睛，惊诧地说：“真是奇怪了！大盗捕获了，可我始终都没有料到……！”
就走出褚祚典的寝室，返回了衙门，派人示意褚祚典，让他自己快速自供，等待弹劾。
褚祚典料想这事已难以掩饰了，果然据实承认自己是盗贼。
抚军根据他的供状，写成了奏疏，上报朝廷。
朝廷下令，将褚祚典正法。
褚祚典伏法之后，获得了清平，没有了盗贼的踪迹。
也许，那些盗贼失去了靠山，也各自散去了吧！（未完待续）
