琴川有个叫潘叔明的人，是个世家子弟，他的祖父、父亲都是因为军功起家。
潘叔明从小就学习骑马射箭等功夫，挽强弓、跨骏马，左顾右盼，洋洋自得，自认为自古英雄人物也不过如此。
他为人性情豪迈，狂放不羁，喜欢结交朋友，只要义气相投，无论贵贱，他都喜欢结交。他门下的食客，时常都有几十人。
一天，有个五台山的老僧从秦地到来，到潘叔明的家去，托着一个饭钵，去向他化缘。
潘叔明和他交谈，见那老僧*守行止都不同凡响，就把留在家里，让他住到客房中。
居住了半年，也没听到那老僧要走，一天三餐，也不选择要吃蔬食还是肉类荤菜。
看见潘叔明和一帮朋友在广场上角斗，耍刀弄剑，打赢了，就相互夸耀。老僧笑着道：“众位施主，刀剑如林，却比不上老僧寸铁杀人。”
众人见他说有奇异的本领，都欢喜地跃到他的面前，说：“大师既然有绝技，，为何不来和我们比试一番，一较高下呢？”
老僧没有直接回答，而是摇了摇头笑着说道：“想要领略我的招法，首先需要学习蒲团上的工夫，能在一夜之间，不起一丝杂念，我才能传授给你们。”众人纷纷都说这实在是难。
潘叔明倒是颇为信服，关起门来，盘腿打坐，十天之后，又偷偷跑去向老僧请教。
老僧道：“学习武艺以勇力为基础，智巧为进步。”说着从箱子里拿出一本《易筋经》交给潘叔明，说：“这经和世上相传的相同，但不能轻视了，演习一个月，自然会达到妙境。”又从葫芦里拿出三十丸丹药给他说：“每天吃一丸，当会有功效，完了，就可以来找我了。”
潘叔明便谢绝人事，勤勉地演习，丝毫不松懈。过了一些时间，感觉膂力比以前增强了几倍，似乎有所收获。在出去和人角斗，其他的人都纷纷避开，不敢靠前。
潘叔明还感觉没有精熟，更加勤勉地向老僧请教，老僧也说：“孺子可教也！”于是，就问潘叔明，是愿意学剑呢，还是学弹丸。
潘叔明满怀信心地说愿意两样都学，老僧说：“兼则不工，只怕什么都学不好，反而会让人乘隙攻入。”
潘叔明道：“这样不如学剑。”
老僧又从葫芦里取出一把剑来，锋利尖锐，犹如凝霜，光芒四射，透出一种清寒之气，剑刃犀利精莹，世上恐怕没有第二把能比得上了。
老僧道：“这是两千年前的欧冶子铸造的，不是凡间之物，要是你的技艺到达出神入化的境界，剑和人身就可以合二为一了。”
又把剑诀传授给潘叔明，叫潘叔明跪着听受，每教授他一句，都用手抚摸他的头顶一下，过了好久，才完毕。
从此，每天早晚，潘叔明都跟着老僧学剑，过了一年，老僧道：“学成了。”他也就不见了。
潘叔明已经精通了剑术，负有了一身本领，就有了游遍天下的志向，想要游尽闽南，历经河北、山东，远到岷江巴蜀，到达云南贵州等地。
一个人牵着一匹马，也不到仆从，就出发了。
一天，走在山东道上，贪看山色，就拉着辔绳一路上慢慢地行走，忽然听到林子中有鸣镝之声，刚往那里看去，一根箭已射到他的前面来了，潘叔明立即用手接住，第二枝又射过来了，潘叔明立即用手里的箭掷过去，和射来的箭碰撞在一起，铿然地一声响，两枝箭都落到了地上。
绿色的林子中一个粗豪的汉子率领着人马驰马飞奔而来，那汉子虬髯燕颔，状貌颇为雄伟。
潘叔明把剑抛掷如空中，犹如长虹横贯天空，冲在前面的人纷纷退下，无法靠近，上去又被剑气*了回来，那粗豪的汉子知道不是敌手，长啸一声，率着众人逃走了。
天渐渐地黑了，就寻找了一家旅店休憩。
过了一会儿，有北地的镖客也来到旅店中住宿生，相互说着遇到盗匪的事。潘叔明向他们询问盗匪的情况，和他看到的差不多，问他们道：“有什么丢失吗？”
镖头说：“头纲三千两白银，已被那粗豪的汉子疾速地奔来挟持而去了。”
潘叔明道：“看他们的情形踪迹，距离这里应当不是很远，何不去一探他们的巢穴？你们有谁敢跟我走一趟吗？”
众人嗫嚅着不敢答应。
嫖客有两个弟子愿意跟他去，又回到被拦截的地方，纵马向盗贼逃去的荒僻之地奔驰而去，大约走了十多里，道路更加险要狭隘，就丢下马匹走路前行，曲曲折折地又走了一里多，远远地看见树林中，微微地露出了灯光，就急忙朝着灯光走去。
原来，那里是一处大院落，四周环绕着河流，没有船只可以渡过去。
潘叔明一个纵跃就跳过去了，回头看跟去的两个人，似乎很害怕的样子，不敢跳跃过去。
潘叔明又返回去，携带着那两个人一起跃过去，门外有十几条恶犬，一起对着潘叔明狂叫，叫声猛烈犹如豹子，其中有两头犹如藏獒那般巨大，直奔潘叔明而来，像要和他啃噬搏杀的样子。
潘叔明扬起拳头，对准脑门一拳下去，一拳一条，就毙命了，其它的也都不敢大声吠叫了。
潘叔明正准备敲门，而门呀地一声打开了，一个女子梳着椎形的发髻，穿着袖子短窄的衣服，左手撑着蜡烛，右手握着一把剑，从里面出来，呵斥道：“何处来的莽男子，深更半夜地到这里来，难道想找死吗？”
潘叔明指着那两人说：“他们师父手中有三千两白银寄在你这里，现今准备来讨还，可立即拿出来交给他们，否则就休怪我潘叔明剑下无情了。”
女子嘤咛地轻笑了一声，嗤之以鼻，把蜡烛放到屋檐下，提起剑直奔向潘叔明。
潘叔明也立即扬起剑来，接住她攻来的招式。两人便盘旋来回相斗，犹如万丈寒光，直*得人的毛发根根竖起。
潘叔明竭尽生平的伎俩，挥动着剑，左右上下，纵横来回，攻向女子，可是始终都是在女子的左右前后旋转，始终找不出女子的缺漏，近不了她的身子。
两人斗得正酣之际，随着一道剑光的消失，女子收敛起了剑，一个纵跃跳出十多丈远，连连呼喊道：“停！停！”
潘叔明也收住剑，站在一旁，问女子是什么事。
女子道：“你不是五台铁脊禅师的弟子吗？”
“是的。”
女子道：“这样就是我的同门，三千两银子是你的吗？让你带回去。”嘴巴合拢来，吹了几声的口哨，有十多个彪形大汉从门内应声而出。
女子叫他们把银子全运到他们的住处去，立即行动，不得淹留。
又请潘叔明进去，潘叔明想窥探其中的奇异之事，也不推辞，那两个人也跟着他，就进去了。
来到大堂之上，前面见到那粗豪汉子离开座位，起来迎接。
女子指着那汉子对潘叔明道：“这是我家兄，先前冒犯了，希望不要介意。”
粗豪汉子和潘叔明寒暄了一番，接着，酒菜都摆上了桌，各种各样水里地上的都有，女子对潘叔明道：“准备了这简陋的宴席，实在不能表达敬意，暂表同门之谊而已。”
潘叔明谦虚了一番之后才入座，那两个镖局行的子弟，站在旁边陪侍，女子兄妹两下坐在下首相陪，提壶酌酒，殷勤地劝酒。
在饮酒的时候，偶尔谈及铁脊禅师的事，女子说：“师父现在住在秣陵的相国寺中，曾经把衣钵传给了大弟子法显，两颗弹丸，一把剑，冠绝古今，恐怕天下没有人是他的敌手。阿妹想去和他比试，一观他的技艺，只是担心技艺还不够精熟，被他所戏弄。要是能得到你一起前去，就不用担心了。”
潘叔明听说还有一个技艺更高的师兄，当然愿意去讨教一番，就道：“好。我也想见识见识。”
就和女子约定，等他从京城回去之后，就一起去，一定不会不会食言。
天亮了就和女子分别了，抵达了旅店，知道那三千两银子早已退还回来了，镖客再三向他道谢。潘叔明道：“幸不辱命，又何足道哉！”
夜深入睡的时候，解下头冠，则发现一撮头发盘在自己的冠里，解下衣服，才发现从胸口以下的地方都有刀痕划过，不觉惊骇错愕了好久。
等天亮来，在枕头底下得到了一把匕首，五十两白银，题名“奉送”，下面又注明道：“微薄之物，不成敬意，聊且作为一醉之资，明年南回之时，我自当到路边迎候，再一同游览白门胜景。”
潘叔明知道那女子的武艺，远远地超过自己，只是因为渊源同出一派，才故意收下留情。
潘叔明进入了京城，就到辽冀、三韩、百济等地去游览，足迹遍及各地。
回来的时候，又经过山东，仍然沿着原来的旧路返回。
女子已在路边等着他了，笑着对潘叔明说：“你真是一个讲求信义之人。”
潘叔明把在吉林省所得的人参送给女子，说：“聊且以此供奉高堂，拿来颐养身体，弟今日的性命都是拜你所赐，从此之后，不敢再轻易夸耀剑术了。”
女子低着头嫣然一笑，也不说什么话。
于是，两人就并辔而回家去了，女子的兄长已在门外等候着了，从门进去，走进大堂，一路上都是灯火辉煌，张灯结彩，炫丽夺目。堂上一簇簇的锦绣，垂挂在四周，地上铺着鲜红的地毯，十几个仆役都穿上鲜丽的衣服，见到了潘叔明都垂首侍立。
受到如此郑重的接待，让潘叔明感到局促不安。
当时，在西偏房中已摆好的酒席，女子的兄长一个人来招呼他，说：“先给你接风洗尘。”酒过三巡之后，饭也送上来了。
吃过饭喝过酒之后，又准备了热水，请潘叔明去沐浴，等洗过澡之后，左右服侍的人把吉服交给递给他，寻找前面自己的穿的衣服已经不见了，服侍的人说：“已交给下人拿去浆洗去了。”又问为何不见女子，众人都闭着嘴巴忍着笑了两下，并不回答。
接着，外堂响起了笙箫之乐，喧响悠扬，女子的兄长进来，对潘叔明说：“舍妹以为你是当代奇人，英雄气概，儒雅风流，两者都具备了，愿意委身事奉你，今天就是成婚的好日子，你不要推辞。”
潘叔明又惊又喜，不知道该说什么好，正准备有话要说，乐声一并响起，傧相都进来再三催促看，有人在前面引导，有的推，有的拉，出到大堂上，面对着北边站立着。
女子也头盖红巾出来了，不觉两人盈盈下拜，行了成婚之礼。
送入洞房之中，一对新人，相对叙情的时候，女子仪态万方，天然一副妩媚之态。
潘叔明更加眷恋，像对待一颗明珠一般爱护，即使是鸾皇相在烟云之中相互鸣叫，翡翠鸟在兰苕丛中相互嬉戏，也不过如此！
平时，探讨剑术之余，细细询问女子的家世，知道女子姓程，名叫楞仙，字香严，她的兄长名南，字秋浦，曾经是武进士，原先在都阃任职，因为和上司不和，被罢了官。
楞仙的父亲也是武将，喜好结交朋友，江湖术士有人到家去的，要是求取借贷什么，没有不立即应许的，有小孟尝之称，因此，家里也渐渐地衰落下来了。
楞仙四五岁的时候，就喜欢*持弓箭，耍弄弹丸，在百步之外悬挂着一个东西作为目标，都是每发必中。
偶然一次和一群孩童追逐嬉戏，铁脊禅师刚好从那里经过，见到了她，惊讶地说：“此异材也！”就前去拜谒她的父亲，愿意把自己的一身武艺传授给楞仙。
楞仙的父亲就把铁脊禅师留在家中，叫楞仙和她的兄长程南也跟着一起学。
楞仙出来拜见师父，虽然还很幼小，却犹如成人一般，铁脊禅师特别喜欢她，悉心教授，三年就把功夫全传授给了她，然后笑着说：“我一身的武艺有传人了，你可以出去和天下之人角斗，没有人能斗得过了。”
楞仙的法术能够穷极变化，把一座山藏在芥子中，都能做得到。一把剑，两颗弹丸，早晚携带在身上，时常从嘴里吐出剑来，指头发出弹丸，取人首级于十里之外，犹如探囊取物。
前面，铁脊禅师又从楞仙家经过，偶尔称赞起潘叔明的能耐，并且说楞仙和潘叔明有前定的姻缘，说潘叔明不是那些有点技艺就在人面前故意显露的人可以比拟。
因此，楞仙才略施小计，赚潘叔明到她家去。
法显也是铁脊禅师的高足弟子，艳慕楞仙的美貌，想要她做世外的眷属。
楞仙听了，真是恼恨不已，就想办法要惩治法显一番，招赘潘叔明做夫婿之后，就整天把秘法传授给他，想让他去和发现角斗。教了一年，试着让潘叔明演练，楞仙仍然笑着说：“还是不行。”
法显听说楞仙已经嫁人了，十分恼愤，想要用猛力夺取，因为忌惮师父，才不敢妄自为非。
刚好，五台山寺里的老方丈觉果，传来书信召请铁脊禅师回去，说寺里出现了怪物，夜里常出来迷惑僧众，被迷惑的人都会被怪物吃掉，先后已差不多上百人了，叫铁脊禅师回去斩杀。铁脊禅师便欣然接受了书信，回去了。
铁脊禅师刚走，法显的书信也送到了楞仙的手里，信上说：“女菩萨心中有一个法显，而法显心中有一个女菩萨已经很久了，要是能以秘密之法，结欢喜之缘，则法显将化身为十万金铃，常护名花，永不相犯。要是女菩萨耽恋外道，留恋魔情，那么一刹那之间，我将取下你的头颅，你不要认为我法显的霜锋不利。”
楞仙听了，恼怒万分，怒火中烧，对潘叔明道：“明天我隐形在你的身上，跟随你一起去，你可以和他斗剑，让他聚精会神和你酣斗的时候，我突然闪出来杀了他，以泻此愤，怎么样？”
潘叔明道：“妙是妙了，杀人者抵罪，国家有刑罚，那你把我怎么样呢？”
楞仙道：“那么就让他抱病而死，这样怎么样？”
于是，就回书给法显，和他约定好日期，在相国寺比剑。
到了那天，潘叔明前去，法显见他一个人去，就问道：“女菩萨为何不来？”
潘叔明道：“闺阁之中的女子，岂能轻易出来面见外人。”
还没等潘叔明说完，法显的剑已发过来了，潘叔明立即拔出剑来抵挡，两把剑在空中上下腾跃，矫健犹如飞龙。
法显嘴里吐出两颗弹丸，直*潘叔明的面目而来，忽然一把剑从潘叔明的鼻子里飞出来，趁着法显吐弹丸的那一瞬间飞入法显的嘴里。
法显便倒在地上，抱着肚子喊肚子痛，于是，不再和潘叔明相斗。
最后的那把剑，是楞仙的身子变化二成的，法显知道被楞仙算计了，急忙到秦地去乞求师父，表示忏悔，在半路上就死了，楞仙也就回去了。
算一下，楞仙隐藏在法显的肚子中，一共也有六十天，技艺也真是神妙了。怎见得红线、聂隐娘等剑仙，天地之间，就没有了呢！（未完待续）
