有两个商人，丙和丁，十分要好，都是青州人。
两人约定一起到长沙去，合资贸易，约定好某天上路，在哪里相会。
接着，丙到了相会的地点，而丁却还没到，等了十天，也不见丁来。
丙认为丁违约了，心里觉得不快，就一个人上路了。
三年之后，丁才到长沙，而当时丙已经赚得一大笔丰厚的钱财，准别要回去了。
迎接丁进门，说道：“怎么来得这么迟，我都准备回去了。”
丁为他没按时到来，深深向丙谢罪，而也不说明后到了原因，并说：“你回去，我也回去了。”
丙问这是为何？
丁道：“道路遥远，你孤身一人，怕你有什么闪失，愿意给你作伴，以赎我前面误期之罪。”
丙感谢他说：“你不必如此。你千里远来，必定要有所作为，还没有做得什么事，就跟我回去了，反而是我连累你了。”
丁仍然坚持要同丙一同回去，丙才答应，心里虽然感激，但也很疑惑，认为有事情没能按时到来还情有可原，就这样无缘无故就又返回去了，实在不合情理。即使朋友感情深厚，为失约而深深悔恨，也不至于如此，感觉这其中有点奇怪。
然而，在路途旅店之中，丁对朋友的情谊，显得比往日还要深厚。又时常说起人生聚散的感慨，朋友离别的愁怨，让人听了感到凄楚，像看到寒冷的冰块，像听到哀怨的笛声，像对着落月，听到琴弦折断之声。
等到了青州，丁距离丙的住处差不多有一百里，就邀请丙三天后到他家去，当好好款待他，就拉着手，在岔路口，恸哭着告别了。
丙也潸然落泪，可也不知道丁为何如此伤心。
三天后到丁家去拜访，丁的妻子出来相见，收住泪水说道：“先夫死去已差不多四年了。他死在你南下的前一天晚上，因此没来得及告诉你，弥留之际，还说着与你失约了。昨天梦到他回来，说你今天将要来，让我准备饭菜等着，认为你远行在外，还不知道，果然是的了。”
丙听了，大哭起来，叫丁的儿子带他到墓地去，手里拿着酒而祭告说：“故人！故人！已到这里了吗？前面还说你失约，没想到已阴阳相隔。然而，你不远千里，去省视我，还伴我一起回来，朋友对我的情义，无论生死，都这般厚道。形迹泯灭，仍记得情义，真是千古少有。现今到故人坟前来祭奠一杯酒，能让老朋友，一看你的颜面吗？”
说完，大哭起来，丁的儿子也痛哭不止。从那里经过的人见了，都无比感慨。
忽然，刮起一阵阴风，刺人肌骨，树叶狂舞，四处飘飞，看见丁身处在尘雾之中，挥泪拱手，向丙道别，过了一会儿，就消失不见了。（未完待续）
