涡阳农家人郑鸿，娶妻官氏，到了四十岁，才生了一对双胞胎男孩。两男孩的面貌举止，没有丝毫差异，只能让他们穿上不同颜色的衣服，来区分大小，大的取名为郑璠，小的取名为郑玙。
后来，郑璠道颍州府做刑案吏，娶了妻子殷氏，刚成婚满一个月，就得束装到颍州去了。
郑玙还没有成婚，住在家里，早晚省事父母，打柴担水，做各种家活，也不再有时间读书，然而，形态雅洁，人们都把他当读书人看待，不记得他是农家一类的人。
偶尔扛着锄头到山里去干活，在石缝中拾到了一枚古铁簪，上面刻有文字，道：“莫子作铁簪，熔入金精，涕除邪气，百灵尊崇，可辟水火，能御刀兵，绾我短发光日星。”
郑玙见雅洁古朴，十分喜欢，就藏在头巾中，回去拿去询问村里的学究，学究说：“这是仙人莫月鼎的遗物。”
郑玙拿在手里玩弄，忽然接到兄长郑璠传来的家书，书上说被仇家的一件案子牵连，受到控告，因舞弊之最被收押在狱中，请他快去分担他的苦难，就是死也无遗憾了。
郑玙大为悲恸，就委婉地告诉了父母，出卖了一些家产，凑够了一百两银子，徒步前往颍州。
到了那里，则郑璠果然被困在狱中，贿赂监守，才得以进去，两兄弟见了，不觉抱头大哭。
郑玙看过郑璠之后，就在当地的缙绅家里做佣工，得到一些收入，供郑璠作囚饭钱，并向当权的人哭诉，可官司始终没能了解。
有一天，郑玙又带着酒菜到狱中看望兄长，郑璠哽咽着对他说：“父母倚门盼望，使人悲恸，新婚分离，也让人难堪。”
郑玙想了好一会儿，慷慨地说：“这官司也不至于要人命，只不过要拖延一些时日而已，幸好我们兄弟面目相同，我愿代替兄长，深坐囚牢。”
接着，把一半银子用来贿赂狱卒，剩下一半都交给郑璠，郑璠就得释放，而把自己却被系上了，临别的时候，又告诉兄长说：“回去告诉父母阿嫂，不要以为为念，要是我病死在这里，在梦中还可以相见。”
郑璠回去，就谎称说郑玙已死，已选择地埋葬好了。
一家人听了，痛哭不已，邻里老幼也感到很伤心。
郑璠从此天天坐在家里，和娇妻团聚享乐，不再去做刀笔吏了。
郑玙天性勤快，在监牢中，早上起来，一定要把神堂打扫得干干净净，到处一片清洁，没有一点灰尘，狱官十分喜欢，又多少了解了一些他代替哥哥坐牢的隐情，觉得他很有义气，就脱去了他的镣铐，让他充当囚犯头目，负责在狱中击柝打更，郑玙这才不致于吃什么大苦头。
然而，他更加勤快，认真做好自己的工作，在夜里来回巡视，高声叫着，提醒大家赶快入睡。
一天晚上，微微觉得有些困倦，靠在墙壁上，稍微合了一下眼，心里忽然一惊，斜眼看见东边墙角处的槐树下，有一团毛茸茸的东西，慢慢钻出来，然后像蜕去外皮一样脱下皮毛，变成了一个身着白衫的美女子，肌肤如雪一般晶莹，发鬓乌黑，如云一般盘错在头上，又卷起她的毛皮，压在石头下面。
接着，对着月亮稽首叩拜，嘴里吐出五枚玻璃弹丸，仰着头微微嘘气，弹丸上下晃动，闪烁不定，光怪陆离，借着月光的照射，现出五色云气。
大约一顿饭的时间，弹丸又一一进入她的嘴里，她一一咽了下去，依旧披上毛皮，消失在槐树底下。
郑玙心里知道是狐，隐秘在心里，不告诉他人。
第二天晚上，月光更加明朗，郑玙心里想狐女一定又会出来，等夜深人静的时候，又伏在暗处观察。
过了一会儿，果然又和前面一样，狐女把毛皮放置好了之后，微微走下台阶，又像原来那样戏耍。
郑玙偷偷出去，把她的毛皮取来，坐在身下，等她戏耍得正酣的时候，拿出柝来，慢慢敲击，发出噔噔的响声。
狐女大吃一惊，急忙收回弹丸，去寻找毛皮，已不见了，就对着郑玙礼拜，意思是让他把毛皮还给她，郑玙假装不知道，并不搭理她，狐女愤怒起来，准备动武。
忽然瞧见郑玙头上的铁簪子，发出闪电一般的光芒，狐女便跪下哀求，道：“我是九尾狐，大丹已经炼成，离飞升之日已不远了，可惜皮囊还不能立即舍去，乞求你赐还给我，你有什么愿望，我都能满足你。”
郑玙道：“我听说你们要得到一丹，必定要蛊惑一个少年死去，有这回事吗？”
狐女道：“确实是有。然而，我自幼遵循《希夷五禽经》，不须迷惑人。凡是迷惑过人的，光气清冷犹如青磷，运气修炼的，光气灿烂犹如宝珠，这就可以分辨。”
郑玙道：“只要你不迷惑人，我也不须要这东西，就还给你吧！”就把毛皮掷给她，狐女无比欢喜，向他拜了两拜，说：“你真是仁厚之人，试问一下你有什么需求？”
郑玙道：“我也没什么需求，只是整天困在监牢中，像笼子里的鸟、井底的蛙一样，颇为羡慕仙道之人，来去自由而已。”
狐女听他这么说，就从嘴里吐出一颗弹丸来，送给他，让他吞服下去。
郑玙放在手掌中凝视，果然如火球一般红得透亮，他刚一喘息，弹丸就飞入他的嘴里，像是吐下了热汤，胸中一阵暖热，真是难以形容。
郑玙想作揖道谢，狐女已飘然而去了。
第二天早晨就大病起来，一身皮像是要裂开一样，骨头也震震有声，吐泻起来，极为颓惫。
医官来诊视，说：“病得凶烈，恐怕是难好了。”
狱官报告给府衙，把郑玙从牢里提了出去，放到驿馆服役，并晓谕他病好之后，就留下来当差。
郑玙身处驿馆中，依然十分困惫，辗转睡在床上，灯火荧荧，显得更是孤寂，忽然，狐女悄悄掩门而入，说：“二郎倦惫吗？前面我所赠给你的，乃是经过了一百年的东西，吸收了星月的精华，世俗人服了，肢节寸寸更换了，千万别误认为是病。”
又从袖子里拿出一枚丹药来，小得像颗豆子，给郑玙服下，果然顿时就清爽起来。
于是，伏在床上，向狐女叩拜，询问什么时候，他才能回去？
狐女道：“何止是能回去，还有意外的惊喜呐！然而，我还得向你求取一样东西。”
“是什么？”
“时机未到，先不预告。”
郑玙又询问她的姓氏。
狐女道：“有急难的时候，你只管呼喊花吉祥云娘子，我就会到来了。”
说完，已走到门外了，郑玙的病也忽然就好了。
郑玙每天起身后就喂养驿马，虽然辛劳，比起监牢来还是安逸自由得多。
并且，自从他得服用狐女的丹药之后，双眼炯炯有神，像是破晓之时的星辰，凡是自己还没有读过的书卷，一看过之后，就明白了。
偶尔陪侍太守游览西湖，遇到一个道士，授给他秘笈，朱红的文字，写着都是风禽奇遁的学问。郑玙询问他的姓名，道士道：“回去问云娘子就知道了。”
过了一个多月，云娘子偶然到来，郑玙就把自己遇到道士的事，告诉她，并向她询问那道士的姓名，云娘子道：“真有缘啊！他名叫古丈夫，不轻易把秘法拿出来给人看。”
第二天早晨，郡府署衙忽然起火，鸟儿叽叽咕咕地叫着，胡乱飞舞，熊熊大火团团围住屋舍燃烧。
太守仓促地跑出来，仅仅人逃离了危险，什么都没有带得出来，官吏们也都非常囧及，都说大印还在内堂的桌案上，灿灿有光，谁能进去把它取出来？
郑玙正随众人打水扑火，听到云娘子在耳边轻轻呼喊道：“二郎可先去把官印取出来，这可是一个好机会。”
“火势凶猛，这叫我咋办？”
“你头上有铁簪子，不用怕火。”
郑玙听了，就耸身跳入火种，火焰果然纷纷让开，他双手捧着大印出来，呈给太守，众人无不咋舌惊叹。
太守又悲伤地说：“大印是拿出来了。还有小女住在楼上梳妆，有谁能把她救出来，我许配给他为妻，决不食言！”
郑玙又一下跃入火中，火势缭绕，已经*近小楼了，看见两个红色的人影，夹持这太守女坐着，拿出绳索，将把她套住。
郑玙大喝一声，直闯上去，红影人道：“铁簪子真人来救他来了，先得丢下。”
郑玙背负着太守女急忙奔出去，再回顾小楼，已坍塌在烈火中了。
大火熄灭之后，郑玙已劳累得躺在地上，站不起来了。
到了夜里，云娘子来向他道贺，说：“你既能出狱，又能作新郎，是何等的喜事啊？然而，太守的署衙被烧了，终不是一件小事，后园有一块石英石，像一只飞舞的鹤，下面藏有银子，可以取出来，帮助你的丈人完结此事。”
郑玙随随便便地答应了一声，也没太在意。
第二天，太守召集众人来讨论，怎么赔补修整，很担心钱财不够支使。
郑玙进去，把云娘子的话告诉他们，试着去挖掘，果然满坑的黄白金银，有几千两之多。
没两天，就兴工重建，一座新的衙署又出现在了人们的眼中。
太守给郑玙消了罪，把他释放回家，并置酒给他饯行，然而绝不谈起婚姻的事，和郑玙相对而坐的时候，神色显得忸怩，口里说话也吐吐天天，像是有什么为难的事一样。郑玙心里也知道太守的意思，就大方地说：“我本来有罪，得放归田里，和骨肉团聚，一满足了，还敢有什么非分之想吗？”
太守道：“你真是一个通达的人，也不妨明白告诉你：小女自小娇惰惯了，恐怕不愿嫁给田家人，况且小的时候已许配给了同里年家的儿子。仓促之时，说的一句话不值得相信，没办法结亲，愿奉送千两银子，给你父母祝寿。”
郑玙也谦逊地道谢，坚决推却不接受。
第二天，就备马送郑玙回去了。
郑玙下车，走进家门，一家人都狂奔喧闹起来，无比惊讶，以为他已成鬼了。
郑玙委婉地陈述其中的事情，众人才知道被郑璠哄骗了。进去面见二老，都还矍铄。
忽然，驾车人进来，把一个木箱子放在庭院中，说：“这是官府留赠给你的。”想追上去询问，而车马已经走远了。
看箱子封得很牢固，打开来看，都是金珠，抵得上千两银子，献给父母，一家人都十分欢喜。
只有郑璠感到羞愧，早已躲开，离家出走了，到处找也不见。
父母又悲伤地说：“你活着回来了，我们心里十分欣慰，可你的兄长又走了，我们的心仍然不快慰，这怎么好？”
郑玙道：“哥哥走走就会回来了。”要来一碗水，抽出铁簪子在水里画了几下，又在碗口旋了几圈，一会儿，泼洒在庭院中，而他的兄长果然冒冒失失地回来了，两人拉着手，倍感心酸，悲喜交集。
原来，郑璠走出家门，正找船渡河，到了中流，忽然船只回旋，无法把握方向，一会儿到了岸边，经过了一座小桥，一个童子带着他走，说：“太阳一落山了，大郎想找个地方留宿，前面有客馆，很是清洁。”跟着童子进去，很像是旅店，再凝神一看，则是在自己家里了。大为惊骇，可也不敢说出来。
然而，心里更加羞愧。又看见有那么多财物，想要独吞，把毒药放在饼里，给郑玙吃，郑玙的肚子就暴痛起来，面色泛青发紫，气喘嘘嘘像是牛喘气，父母跑来看，也急迫得没有办法。
郑玙忽然想起来，大声呼喊：“云娘子！”（未完待续）
