马公马国翰，号竹吾，山东历城人，道光十二年（18年）考中进士，发陕西任职，先后任敷城、石泉、云阳等县知县。道光二十四年，升任陕西陇州知州。他高老还乡的时候，已是年近古稀了，他曾说起他在陇州担任知州期间，办理的几件案子，颇为扑朔迷离，马公审理时也颇为用心。
（一）通奸案
有个叫宋芳的乡民，他的妻子死了，便娶死了丈夫的杨氏为继室。
杨氏和邻村的有个叫周旺的人有私情，宋芳不在家的时候，周旺常常夜里来和杨氏幽会，直到天亮了才离去。宋芳死了之后，两人更加肆无忌惮。
宋芳的弟弟宋蒲知道了，一天夜里，趁周旺来的时候，约了几个人把周旺捉住了，想这事关系到家里的声誉，不好如实报告，可又不甘心轻易放过周旺，便把周旺扭送到官衙，向马公禀告，说周旺来他家偷窃东西，被他捉住了。
然而，周旺却说自己不是去偷东西的，而是去和人相好的。
马公问周旺：“你交好之人是谁？”
周旺说出是宋芳的儿媳妇何氏。
原来，宋芳的前妻有个儿子，刚娶妻两年，时常在外边做生意，常常几个月都不回去。
马公便传杨氏和何氏来对质，杨氏说周旺和儿媳偷情，何氏说周旺和婆婆通奸。
马公问宋蒲，这是怎么回事，宋蒲说：“确实听说嫂子有不贞之事，没有听说过侄媳有什么不清白的。”
马公道：“你们各执一词，不能让人相信。等传左邻右舍来问个清楚，才能判定，第三天巳时再审理，给我准时到来，不要迟延，否则将受到重责。
第三天，差役呈上名册，说人证都到齐了。
马公已叫心腹之人在暗中窥看，见何氏一脸气恨，独自坐在一边，低着头不说话。周旺和杨氏眉目传情，有时候还相互谈话说笑。
中午过后，周旺买食物来给杨氏吃，看都不看一眼何氏。
暗中窥看的人进去回复马公，马公立即升堂审理，杨氏和何氏还是像原先那样说。
马公道：“你们都不要说了。周旺到你家，不是去偷情通奸，而是去盗取财物。他只不过假说去通奸，败坏你家名声罢了。你们可以当场痛打他，以发泄你们的心里的愤恨。”
叫差役把木杖拿给杨氏，并说：“就是打死了，也不要偿命。”
杨氏拿着木杖，高高地举起来，却轻轻地落下去，好像担心伤到周旺一样。
马公让她打了几下，叫她停下，又叫人把木杖递给何氏。何氏一接过木杖，立即站起来，举起木杖向周旺的脑袋打去，看情势好像要一杖把周旺打死一样。
马公立即呵道：“听。”还没有让何氏打下去，已叫人把她的木杖取走了，并说：“不用再打了，我已明白了。”
又问周旺道：“你夜里到宋家去，到底是做什么事？”
周旺道：“实在是男女之事。”
马公道：“你果真是去为奸的话，那一定是和杨氏，而不是和何氏。”
周旺和杨氏又极力争辩，说没有，确实是和何氏。
马公道：“不要喧哗，静静地听我说。”然后对着周旺道：“何氏想一杖把你打死，只因为她心里没有怜惜之心，而杨氏担心伤到你，只因为你们之间有恩爱之情。你们还没有上堂的时候，我叫人暗中观察你们，你和杨氏谈话说笑，并买食物给她吃，而没有顾及何氏，不能判定你的相好是杨氏而不是何氏吗？”
周旺还想强力争辩。
马公就准备用刑了，周旺惧怕刑罚，才招认了，杨氏也一五一十地承认了。
马公把周旺打了四十大板，才放了他。
马公对宋蒲道：“你的兄长已经死了，杨氏*的行为又已经暴露，可听由她再嫁，不允许再进你家去，就行了。”便了结了这桩案子。
（二）谋妻案
马公因为公事从外面回去，有一个少妇拦在路上喊冤。
马公一看，那少妇面貌出众，并生得十分的白皙，可算得上是当地的美女子了。
马公升堂审理，少妇把书文呈上，上面写的报案人李氏，上报家中失窃财物，被窃取金银首饰等物若干件，和李氏丈夫张忠因为家里被窃而上吊身亡等事。
马公问道：“你家被偷的东西，是你家的积蓄，一直收藏着的吗？”
李氏道：“不是的，是我丈夫从同村史文家借来的，准备拿去做生意。”
马公道：“被偷的晚上，你的丈夫在家吗？”
“在家。”
马公道：“有贼进家偷东西，为什么没有知觉呢？”
李氏道：“因为同史文喝酒，喝得大醉，就熟睡过去了。”
马公道：“你且先回去，明天我就去检验。”
第二天，马公去验尸，李氏的丈夫赵忠果然是自缢而死的，问李氏的婆婆，和左邻右舍，也没有别的说法。
马公对李氏的婆婆道：“你暂且埋了你的儿子，我回衙门立即下令缉拿盗贼。”
差役到处搜捕盗贼，一个多月过去了，仍然是一点消息都没有。
李氏又到衙门击鼓喊冤，马公升堂，问她怎么又来喊冤。
李氏道：“史文急着来讨要借债，婆婆想卖了我，以此来偿还债务。”
马公道：“想把你卖给谁？”
“就是史文。”
马公心里生起了疑惑，说：“你可以哀求你的婆婆，叫她卖了家产偿还债务。”
李氏道：“我家仅有一亩多坡地，此前，我丈夫已当给史文了。”
马公继续问道：“当出去还没有多久，应该还存有钱啊，为何接着又向他家借钱物？”
李氏道：“那些当地的钱，也因为丈夫和史文喝酒，喝得醉了，夜里也被偷去了。”
马公更加疑惑了，说：“你丈夫和史文是新认识的呢，还是很早就认识了？”
李氏道：“听丈夫说，以前他并不认识史文，我过门之后，才和他往来，渐渐地变成了好友。”
马公心里想，这其中一定隐藏着别的阴谋。赵忠家两次丢财物，很有可能是史文做的，况且赵忠两次被偷，都是因为和史文一起喝醉了酒，这其中实在值得怀疑。
于是，对李氏道：“他家所借给你们的东西，样式是怎样的，分量是多少，你还记得吗？”
李氏道：“有史文亲手写的账单，登记得清清楚楚。”
马公道：“好，明天，你务必把账单暗暗送来，不要让人知道，或许盗贼就能从这里找到线索，把他们捕获，你丈夫的冤屈，也能得到伸张了。你可要记住，千万不能和别人说，你把账单交给我了。”
李氏按照马公说的，把账单交给马公，并不和任何人提及。
马公又把李氏的婆婆叫去问话，说：“你为何想把媳妇卖给史文？”
婆婆道：“史文说：要是把媳妇嫁给他，不仅儿子借的东西，不要偿还，并愿意将前面当地的文契退回来，分文也不要。”
马公道：“你的媳妇，十分美貌，卖出去应当能得到很多钱，不允许你把她嫁给史文，要是敢违背，我一定会重重责罚。”李氏的婆婆答应着，就回去了。
马公将六班的总头差役杨某叫去，把李氏家被窃等事告诉他，并把一条秘密的计划交给他，让他照着去办。
杨某就找了一个名妓，把马公的意思告诉那妓女，把妓女当作自己的女儿。
又找了一个能言善辩的差役王某，去找史文，并告诉他杨某愿意把女儿嫁给他。
史文说：“我准备娶赵忠的妻子李氏。”
王某道：“你一定娶不到。昨天老爷叫我把李氏的婆婆带去，老爷当堂告诉她的婆婆，不让她把李氏嫁给你，她怎么敢违抗！况且杨某的女儿，比起李氏来，还要艳美，你要是见到，一定会被迷得神魂颠倒。”
史文有些心动了，说：“我可以先见见她吗？”
王某道：“可以。街上有一家酒店，杨家女儿出门探亲，经常从酒店门前经过。我们在那里喝酒等着，一定能见到。”
史文满心欢喜，想看看那位愿意嫁给自己的女子长得到底有多漂亮，立即就想跟着王某去。
王某道：“为何这般急呢？明天我在酒店中等着你。”史文答应，王某也就走了。
王某把史文的话告诉杨某，叫他做好准备。
第二天，史文果然到来，王某已在那里等着他了，史文立即拿出钱买了酒菜，和王某坐着饮酒。
没一会，王某道：“杨家女儿来了。”
史文见一个正当妙龄的女子，和一个老媪并排从酒店外走过，仔细一看，真是花容月貌，果然比李氏美貌几分，并且还自愿嫁给自己，心里实在太满意了。
听到老媪对女子道：“酒店中客人很多，大有发财的气象。”女子笑着应答，斜眼看了一眼，就走过去了。
史文站在门口，目送着女子离去。
王某道：“不久她一定又会回来，你可以再好好看个够。”于是，把酒桌搬到酒店前面来饮酒等着。
没过多久，女子和老媪果然一起回来。女子到了酒店前面，腿上的衣带忽然脱开，老媪叫她系好，并说：“如此瘦小的一双脚，怎么能帮着夫婿料理家里的事呢？”
女子笑着道：“你替人家担忧个啥？”女子绑好衣带，和老媪谈着笑就离去了。
王某问史文道：“那女子的容颜怎么样？”
诗文道：“处处都惹人喜欢。不知道她家要多少聘金。”
王某道：“我去帮你问话，明天就答复你。”
第二天，王某去见史文，说：“杨家不索要聘金，只需要数件金银首饰等，并且首饰等东西，新人过门的时候，又全部带回来，你没有什么损失。”
史文问要那些东西，要多少，王某都清清楚楚地告诉他，史文也全都答应了。
于是，便选择了一个好日子，交纳那些聘礼。
杨某得到史文送来的聘礼之后，立即交给马公。马公一看，和史文开给赵忠的账单上的登记，不管是样式还是分量，都出奇地相同。
马公立即下令差役拘捕史文。
差役把史文带到，马公升堂审理，问道：“你借给赵忠的东西，你家里还留有一样的吗？”
“没有。”
马公把首饰等拿出来，让他看，并说：“这是你聘杨某之女的聘礼，不是借给赵忠的那些吗？”
史文道：“不是的。”
马公又把他写给赵忠的账单拿出来，说：“要是不是，为何这账单上的登记的样式分量都一样呢？”
史文道：“我请匠人按原先的样式分量重新打造的。”
马公追问道：“你请谁打造的。”
史文便回答不上来了。
马公道：“明明是你借给了别人，又偷回去，还想要辩解吗？”叫差役对他用刑，等史文受过刑之后。
马公道：“杨某哪里有什么女儿，只不过我让他认妓女做女儿，假装说嫁给你，好让你拿出首饰等东西。现今证据确凿，你怎敢不承认？”
史文知道中了圈套，气得说不出话来，也就招认了，说：“实在是我偷回来的。”
马公又问道：“赵忠当地给你，那些钱，也是你把他灌醉，然后偷回去了。”
史文准备说话，马公制止他，说：“你先不要说，让我猜猜你的心思。你盗窃赵忠的财物，并不是为了钱财，而是为了女色。你喜爱李氏美貌，因此想让赵忠立即贫苦下来，然后好图谋他的妻子。”
史文的心思被马公说破了，不得不一五一十地招供。
马公便把当给史文的地，判给李氏。
又问史文道：“你发财几年了？”
史文道：“五六年了。”
马公道：“金银首饰等东西，不是寻常百姓家所能有的，是从那里弄来的？赵忠因为你偷回的东西，自缢而死，你也已经是死罪了，你不妨实话说出来。“史文知道自己的罪不能得到宽恕了，吐露了实情。
原来是没有被官府捕到的大盗，改名为史文，居住在那里。（未完待续）
