希摩兰月平原，失落之地中的一个部分，在山地居多的卡兰国北部，会有这样的平原实在不同寻常，地理学家们没有机会深入失落之地调查，他们只能承认旧卡兰的世界也许是同外面所隔绝的，无垠城将两个完全不同的领域给分开。
可是地理上的差异，隶属于无垠城的士兵们并不关心，他们就算也会研究这些问题，可是这些战士更关心的是自己的出征能够取下多少魔兽的头颅。
年末调查，冬季，魔兽，只要是魔兽，它们在入冬时候都会变得虚弱，哪怕其实在无垠城一年四季天气都说不上多暖和，可是唯独冬季时节，尤其是十一月往后魔兽们会进入怠惰期，此刻无垠城便会组织各个据点的队伍进入失落之地调查，说是年末调查，不如说是“狩猎”。
每年只有两个月的时间人类能够自称去“狩猎”魔兽。
东区第四队，第三队的邻居，他们负责的便是“希摩兰月平原”东部的调查，这片平原有四个队伍负责，东区第一到第四队，时间不过一个月，大家都想在这里取得一些成绩，第四队这次派出的是十二人小队，如果这让伊莉亚看到可能会觉得有些发懵，维斯并没有告诉她其他据点派出的都是十人以上的队伍，唯独他们第三队只有伊莉亚和曼塔莱出征。
“就算这样，也是派遣了快要三分之一的人力呀。”
其实哪怕伊莉亚知道了而去质问维斯的话，估计对方也只会笑着回答。
“而且就算我们全员出动也不会超过十人，哈哈哈。”
所以，伊莉亚并不知道自己其实已经陷入了某种比较危险的境地，身为八级技师的少女并没有单独杀死或捕捉一只大型成年魔兽的能力，而曼塔莱在这方面是否精通？这一样是个未知数。
所谓前途多舛，大概指的就是这种情况。
此刻和什么都不知道，琢磨着怎么捉住魔兽回来研究魔法的伊莉亚不同，第四队中有位少年紧张地手心冒汗。
混在队伍中，透彻如天空的蓝色眼睛说明他是个不折不扣的北地人，戴着制服上的兜帽，双手死死地拽着背包带，他腋下夹着“书”，脖子上系着丝带，丝带末端扣着“笔”，少年咕噜咕噜转着眼珠，视线透过乱糟糟的刘海，他正在打量着周围的队友。
凯德。泰勒，少年的名字，前年入伍的新兵，四级技师，今年第一次参加“年末调查”，并非战斗组的泰勒所要做的就是用术式将得到的信息记录在自己的书上，然后信息会同时反馈到总部的信息库中，用队伍内前辈的话来说那就是——“泰勒，你记录下来的东西将会成为人类反击那些怪物的重要条件”
‘开……开什么玩笑。’
犬齿咬着舌头，泰勒心中尽是不满。
第一年刚刚入伍的时候凯德还充满着雄心壮志，认为身为泰勒家的男儿就算块头不大，体力差劲，从小被人嘲笑成小毛头，但他依旧有能力取得军功，依旧能够在退伍的那天抬头挺胸回到家里去，可是这样的幻想并未能持续下去，少年很快被现实击垮，在第一次对魔兽的战斗中泰勒所在的小队死伤超过半数，而他只因为在后方支援部队里才勉强逃过一劫。
在同魔兽的战斗中想要取得胜利，那便需要用自己的生命去交换。
在无垠城服役的时间是十五年，没有任何意外情况，能够服役满五年回家的人数是零。
泰勒想到此处脚底便又软了几分，再想到他现在就踏在魔兽的领域之上，这位青涩的小士兵觉得自己快要飙出眼泪。
‘如果我不是技师的话……如果……’因为是稀少的技师所以才被强制加入这只队伍，泰勒死拽着背包，他弯着腰盯着脚尖走路，身处失落之地他便没有能够入睡过，无时无刻不处在高度紧张状态下，就连风掠过身旁花草的声音都能将其给吓倒，但泰勒知道现在为止自己都还没有见到最糟糕的东西。
‘现在为止，都没见过魔兽。’
本该是魔兽遍地跑的失落之地，可是他到现在别说活的魔兽了就连魔兽的脚印都未曾见过。
太平静了，明明平静地如此不寻常可是为什么大家……他们却毫无反应。
恐惧的难道只有自己一个？泰勒观察着自己的队友，所有人看上去都镇定自若，各司其职，唯独只有他显得那样没种。
“……”
“怎么了泰勒？你看上去不是很好，是害怕了吗？”站在其右侧的男子是与他同一届入伍的青年，冯，冯是个真正的战士，与苟活的泰勒不同，这位战士迅速地适应了同魔兽的一场场绝命战斗，每次冯都是用手指扣着死亡边缘的碎石爬了回来，是无垠城所需要的真正的人才。
“别开玩笑了冯，我会害怕。”泰勒咧嘴嘲讽，一改之前的紧张恐惧，他擅长装模作样，如果连装都不会装，那么自己在葬身魔兽腹中之前就会先因为“羞愧”死掉，呵呵，活的像个笑话。
“我看你才是害怕了！你看你握剑的手，可是在发抖哟。”
“诶，有吗？”冯真的去看自己的手了，这家话虽然强可是也十分好骗，憨的不行，泰勒偷瞄着他，心想哪怕是四肢发达又有什么用，能够比得过魔兽吗？该死的时候你还是得死，反而是我这种人才能活下去。
“有的，你抖得不行，仔细看看。”
泰勒舔着嘴唇继续“调戏”自己的队友。
再强，死了又有什么用，我是一定要活下去的，这次调查结束后就回去想办法，平安度过十五年然后回家，那样不论我在军队里做了什么都是能被称作英雄的吧？
少年的背又躬下半分。
呵呵呵，活下去就好，呵呵呵。
冯，这样的家伙也许可以利用……泰勒没有发觉，长时间保持神经紧张状态的他其实已经开始胡思乱想，开始慢慢地崩溃。
“后面的！别说话！”
来自领队的怒喝让两人闭上了嘴，冯还在琢磨着自己发抖的问题，而泰勒则在思考着自己的“未来”。
这样的状态一只保持着，直到第四队来到一处冻结的湖的岸边。
这是个巨大的湖，湖水连通着通往西边的溪流河道，一眼望去望不见对岸。
领队抬手示意大家停下，他检查了手中的地图，良久之后才确认，这个湖在去年的时候还不存在，是今年才出现的，凭空出现这样的东西，果然失落之地内的地理运动特征已经超出尝试，毕竟改造地形这种事对掌控“魔法”的魔兽而言并非什么难事。
“泰勒。”
领队突然喊道泰勒的名字让他吓了一跳，抬起头看到眼前的巨型湖后他大概猜到了自己要做什么了。
“检测一下这片区域，没问题吗？”
“嗯，大概。”
出列的少年还是那般畏畏缩缩，他不敢去直视别人的眼光，自顾自地开始准备亲和物与胶囊，旁边还有队友为他布置增强共鸣率的仪器，还有工作台，毕竟想要只凭借亲和物就施展出术式，让人体代替精密的工具，那是七级以上才能够办的到的事，小小的泰勒自认为自己没有那种能力。
最后，所有都准备妥当，泰勒开始对这片地区进行最基础的元素检测时他无意间看到了一只人形，站在湖心的人形。
“？”
以为自己看错了，泰勒站直身体，擦了擦眼睛继续向着湖心方向望去，结果那里的确站着什么。
透明清澈，由水构成的“人”体，它和泰勒一样垫着脚尖踩在冰面之上眺望着他所在的方向。
“……咕”咽下口水，不论怎么看那东西都不像是个“人类”，在失落之地里除了他们的确不会再有人类，那么对方的真身便不言而喻。
‘啊，是魔兽。’
泰勒想，自己才奇怪这么久没有遇见魔兽，结果现在就来了一只，老天爷还真是眷顾他，眷顾的不得了。
哈。
由水构成，人形的头部裂开了个大大的弯月，就像是人类的笑容。
它冲着泰勒笑了。
哈哈哈。
笑得身体颤抖，捂住肚子。
哈哈哈哈。
这是嘲笑，自从来到第四队谁都没有嘲笑过泰勒，大家也许会觉得他可怜，觉得他没用，觉得他是个胆小鬼，可是谁都没有如此放肆地嘲笑过他，而这只魔兽却没管这些，魔兽一眼就看出来了，他凯德。泰勒是在座的十二人中最丑陋的那一个。
哈哈哈哈哈。
无声的嘲笑还在持续。
