看着舅舅如昨夜猜测一样一大早就过来了, 宋师竹立时手脚灵敏地将帖子藏在身后，接着才装着若无其事，和封恒并立迎接客人。
宋师泽和封恒瞧着她这一番动作, 一个目瞪口呆，一个脸上笑容突然变得明快至极。
宋师竹被看见这么小人的举止，也有些脸热, 她悄悄瞪了封恒一眼：还笑，这还不是为了他？
要不是怕舅舅瞧着这封帖子打蛇随棍上, 她何必这么干。
封恒挑了挑眉, 对妻子的倒打一耙不做评价。
两人正打着眉眼官司时，李舅舅就一脸急色地进门了。
这一回跟着宋师竹过来府城的, 大多是她的陪嫁人马, 都是认得李家舅爷的。所以李舅舅长驱直入，跟在后头的门房下人脸上也不见多着急。
李舅舅看到封恒和宋师竹都在, 立时松了一口气，掏出手帕擦汗道：“我还以为赶不及了，幸好外甥女婿还没出门。”
说着，就踢了一脚身后的儿子，对封恒道：“这逆子昨日做错了事, 被学里勒令在家反省，也没有说什么时候让他回去。我就是带他过来问问情况。”
宋师竹：“……”她虽然感激舅舅昨日及时到场安慰, 但也觉得他不厚道，她忍不住道：“舅舅怎么不找大表哥？”
李舅舅无奈看她道：“……你不是不知道你大表哥的性子。”
家里母老虎和小老虎都不好惹，宋师竹这不是哪壶不开提哪壶吗？
“……那舅舅也该知道我的性子, 我和舅母最好了。”宋师竹道，又看了一眼跟在舅舅身后的李玉然。
她这句话的未尽之意是，她跟舅母要好，就不会背着舅母帮李家庶子的忙。尤其是从小到大在舅母和表哥的死防硬守下，她跟李家的这些庶子庶女真不存在什么情分。
“表姐真是哪边风大往哪边倒！”听完宋师竹的话，跟在他身后的少年忍不住讽刺道。
要不是今年府学形势不一样，他们李家哪需要求人帮忙。李玉然一想起自己考中秀才后的诸多不平待遇，心里就极不平衡。
宋师竹看都没看他一眼，看了一眼漏壶后，就对着舅舅道：“相公学里快迟到了，我先送相公出门再跟舅舅详说。”
“诶……”李舅舅先是瞪了庶子一眼，又跟宋师竹道：“这回是你表弟不对，可是他真是闯了大祸了，一个弄不好，他以后前程就毁了！竹姐儿，你可一定要帮舅舅的忙啊。”
“……”舅舅的话有些严重了。
她看着一脸忧虑的舅舅，觉得这么严重的事，要是舅舅真的开口，怕是封恒不好拒绝，想了想便道：“舅舅你别急，我先送相公上学咱们再聊。”她说着就对封恒使了一个眼色。
封恒却是突然出声道：“我先前便十分仰慕李先生的学识，有些不太方便的事，还得请舅舅恕罪才是。”
他说完就看了李玉然一眼，李玉然被他看得浑身发毛，心道，不就噎了表姐一句吗，至于这么护着妻子吗。
两人互视的细节，宋师竹一下就注意到了。
她看着目光发沉的封恒，到底做了一个多月的夫妻，宋师竹也不会领会不到他的维护之意，感动当然是感动的，只是有他在这里，她都不太好问起舅舅的来意了。
封恒无奈地看着她，他说这些话并无置气之意，这个家里他才是一家之主，若需要得罪人，他也不会就放着她一个人面对。可惜宋师竹却是一心想让他离开。
直等到封恒和宋师泽的马车离开家门，宋师竹才坐下来问道：“究竟是怎么一回事？”
刚才封恒意有所指的话，李舅舅不至于听不出来。
他叹了一口气，前些日子见着时，这个外甥女婿还是一脸和煦，没想到还是一幅硬骨头。他道：“还不是这个逆子，弄虚作假，自己导演了一场救命的戏码，被人发现了。”要不是如此，他怎么会突然上门。
他们这一支李氏虽然比不得那一支李氏有面子，可家族在琼州府这么多年，任谁也得给几分薄面。就是可惜李大儒不是他们族里的，否则李舅舅还真不需要找到封恒身上。
比起李玉然的假·救命之恩，只有封恒的真·救命之恩，才能让李家不追究此事。
宋师竹感慨了一下，难怪她那一日在马车上突然心有所感，叫封恒别跟李家的庶表兄弟交往，原来是应在这里了。
李舅舅继续道：“那一日李先生的小孙子出门，差点被拐子拐走了，后来是这个逆子送他回去的。可李家昨夜突然送了一封信过来，说是他们查出来了，当日的拐子是这个逆子让人假扮的。”
那封信里其实说的不止这一件。
还有昨日骑射课上的事，李教习言之凿凿，说他就是听了李玉然的怂恿，才会发生这等意想不到的祸事，居然把责任全都算在李玉然身上了。
李舅舅看着那封信，老脸都快臊没了，信上笔触遒劲有力，连纸背都显得薄了几分，足以看出写信的人有多生气，道是要不是看在同姓为李的份上，他们家非报案不可；但就算不报案，他也要求李玉然从府学退学，十年内不准参加科举。
十年啊。
李家下一代，加上李玉隐在内，也不过只出了两个秀才。
李舅舅可惜自己这些年的心力，才病急乱投医带庶子上门想要蹭一蹭外甥女婿的光。他苦笑道：“你然表弟十年苦读也不容易……”
“……”宋师竹觉得舅舅这句话不太好应，她忍不住看着眼前的李玉然，眉清目秀，长得也不是一副蠢样，她稀奇道，“你是怎么想出来这种招数的？”
这种事，没被揭发自然是你好我好大家好；但李玉然先前就得靠算计才能获得对方相助，事情败露后，这种被愚弄的怒火，他的小身板是绝对承受不了的。
不说那位李先生，就连宋师竹听着都觉得十分过分，自家好好的孩子出门被拐子拐走了，这其中的担心忧惧，没有经历过的人是无法想象的。李先生还算客气，宋师竹觉得要是放到自己身上，不把李玉然撕了都是好的。
李玉然跟这位表姐见面不过几回，如今自己的老底却都被他爹给捅出来了，他深深吸了一口气，道：“你当我愿意吗？”他顿了一下：“你们都不知道我有多难受！”
“确实不知道。”宋师竹老实道，“我就是知道要是那位李先生心胸狭窄些，整个李家都要跟着你丢脸了。”
她想了想，又问道：“不然你跟我说说你当然究竟在想什么，我还是挺好奇的。”
宋师竹自觉请教态度十分良好，没想到李玉然却觉得她在讽刺她，咬牙道：“表姐要是不想帮忙，就别说风凉话了！”
宋师竹立刻看向舅舅，李舅舅立时呵斥：“你怎么跟你表姐说话的？”求情是这么个求法吗？
李玉然在父亲压迫的目光中，深深呼出一口气，道歉道：“我说错话了。”
李舅舅听他说完，又道：“竹姐儿，你看……”
宋师竹心疼舅舅为了一个庶子在她面前几次低声下气，便也不卖关子，直接道：“我不愿意帮。”
要是别的事，她能帮也会帮一把。可是事关举业大事，她不想让封恒眼睁睁与一位名师擦肩而过。
别说她和李玉然的情分不到那份上，就算到了，宋师竹也不会强求封恒为她牺牲。
李舅舅见她说的直接，不由叹气道：“算了，命该如此，该是如何就是如何。”他本来想着卖了自己这张老脸，为儿子求个出路。可如今看着外甥女的模样，也知道宋师竹是不会搭手了。
李玉然看着他爹不过说了几句就妥协认输了，磨了磨牙，突然道：“要是站在面前的是大哥，竹表姐会不会也这么说？”
这句话出口后，他笑了笑，就像想通了什么事情一样，最后的犹豫也没了，看着登时看过来的宋师竹和亲爹，一幅破罐破摔的倔强：“我说错了吗，表姐和大哥从小情分就好，要是今日出事的是大哥，表姐就算要牺牲表姐夫的利益，也不会有半点皱眉。”
话里意思不仅暧昧更是诛心，宋师竹不由得皱了皱眉头。
一旁的李舅舅更是庆幸封恒被打发走了，否则要是听到这一句话，不知要如何多想。他气得肚腹起伏，骂道：“你说什么胡话呢？”
既然都到了这一步了，李玉然讽刺道：“我说的有错吗？大哥什么都比我强，运气比我好，就连表姐也待他最好。同是李家子弟，他早我一年入学，便不需要跟我一般争抢今年的入学名额。我又不是考不到功名！为什么我就不能跟大哥一样进府学？”
李舅舅别看平时笑呵呵的，阴着一张脸时也十分可怕：“你的意思是，你就是为着跟你大哥攀比，所以才做出了这桩事？”
他声音低沉，藏着一簇怒火，李玉然表情顿时僵在脸上，半响才自嘲道：“我现在也比不上大哥了。”今年府学的名气随着大儒坐镇，变得更加灼手可热。李玉然当然也向往着能成为大儒的弟子。可他只是一个庶子，他爹不会全心全意地帮他。
李玉然只能另辟蹊径。
他那位大哥，从小在家里就是头一份，他拼了全力才考上秀才，可惜还是功败垂成。
少年嘴角微微挑了起来，眼里却冒起了水光，一脸的冷漠。
宋师竹看着他这幅满天下人都对不起他的模样，觉得自己真是无妄之灾。
幸好舅舅脑子还算清明。
李舅舅刚才听见庶子脱口而出的话时，心里真是一个咯噔。就连昨夜接到李先生那封信时，他的心情都没有现在这么糟糕透顶。敢情他这十几年给吃给穿还送他念书，就养出了一个只会跟嫡兄攀比，胸中没有一丝大志的玩意儿。
他深深呼出一口气，对宋师竹道：“这件事是舅舅不对，为难你了。”他为人做事一向当机立断，今日总算看明白了儿子是幅什么德行，这一行也不算没有结果。
宋师竹点了点头，李玉然似乎还有话说，但舅舅蒲扇一般的大巴掌立时煽了过去，接着他脸上就红起几个指印。
刚才在她面前还一脸被辜负的李玉然，这回才叫真的没面子，一脸的不敢置信。可李舅舅体型彪胖，抓起儿子就跟母鸡抓小鸡一样，提溜着他的领口就出去了，就连儿子两次在门槛踉跄挣扎，他也毫不留情。
送走舅舅和李玉然后，宋师竹默默地在原地站了好一会儿。
螺狮刚才一直在里间，此时出来同情地看着她，道：“少奶奶，您为舅爷伤心吗？”
宋师竹摇摇头，她不伤心，舅舅今日一番慈父心肠错付，可李家不止李玉然一个庶子，这种事今日不发生，明日也会发生，迟早的事。
她就是觉得自己一嫁人屁股就坐稳了，有点感叹罢了。其实李玉然说得不对，今日要是换成大表哥，她也未必会答应舅舅。
她想了想，决定写信把这件事告诉李氏。宋师柏以后要是敢为难她做这种决定，她非撺掇她爹把他屁股打肿不可。
宋师竹收拾完心情后，就把刚才藏起来的请帖拿过来看了一眼，里头写着邀请他们贤伉俪上门，这还是宋师竹第一回跟封恒出席正式场合。
螺狮一向以她肚里的蛔虫自居，一看她满脸沉思，不禁道：“少奶奶要是想找人问一问大儒家里的情况，不如去问问舅太太。”她顿了一下，道，“舅太太要是知道少奶奶拒绝了舅爷，肯定会很高兴的。”
宋师竹也觉得如此，就是她刚才那一番换位思考中对大表哥这么凉薄，如今要去找舅母求助，总是有些不好意思。
不过到了午后，宋师竹还是坐到了舅家的屋里。
舅妈头上绑着一条黄色的布条，据说是这两日被气病的。
宋师竹瞧着让人请她过门探病的舅母，却觉得舅母脸色极好。
她默默地看着舅母脸上的红光满脸，违心地关怀道：“舅母病得怎么样了？”
“别说了。”李舅母在她面前摆着手道，“家里家外的，就没人把我放在眼里，我这都是被气的啊。”
她边说边拍着胸脯，“我一病，我就想起竹姐儿了。舅母也没个闺女，只能让竹姐儿上门看看舅母了。”李舅母一阵虚弱道，“我听说你舅舅早上也去你那里了，我们老两口，都离不开你……不知道你舅舅早上跟你说什么了？”
宋师竹咳了一声，舅母七拐八绕的说了这么多，意图其实十分明显，就是想打听上午发生的事。她想了想，先问道：“舅舅回家之后心情如何了？”
“在书房里折腾他那几个孩子呢，从午后就一直让他们大声读李氏家训……都是那个逆子惹出来的事。”李舅母道，接着又眼睛发亮地看向宋师竹，示意该她回答问题了。
“……”宋师竹很想跟李舅母说，她的精气神真不像是生病的人。她忍住笑意，想着舅母都知道前一半的事了，后一半让她知道，应该也不算对不起舅舅，便把早上的事都说了出来。
听完她的话后，舅母立时就坐起来，连头上的布条歪了一下都没发现，满脸不高兴道：“还是竹姐儿懂事，外甥女婿多不容易才得了这一份功劳，为什么要白白为了别人牺牲。我一直跟你舅舅说，让他别去为难你，他就是不听，遭报应了吧！”
说着，她又对宋师竹道，“你别担心，有舅母给你做主，就家里头那几个，谁要再敢打外甥女婿的主意，我绝不轻饶他们。”
宋师竹露出一丝笑意，心中有些感动。舅母这句话她是信的。
刚才她进门时，正好看见李玉然的姨娘跪在院子里，满脸泪痕，楚楚可怜，看着她时神色立刻露出一抹期冀，但舅母身边的嬷嬷很快就出现在她面前了。
因着感受到舅母的善意，宋师竹想了想，也就把李大儒给她们下帖的事说出来了。李舅母虽然不愿意家里庶子得了那位大儒的青眼，可要是对象换成外甥女婿，她便是由衷的高兴。
她点了点宋师竹的鼻子，突然道：“你这孩子，是不是觉得没帮你舅舅办成事就不敢上门了？你舅母和你舅舅可不是一样的人。府城里的那些后宅女眷们的信息，都在舅母心里呢。竹姐儿要问什么，舅母都告诉你。”
宋师竹等的就是她这句话，立时凑了过去，问出声来。李舅母膝下只有两个儿子，小儿子在府城附近的书院入学，大儿子虽然在身边，却是一块冰冷的石头，如今有宋师竹陪她说话，她说到兴起时，甚至嫌头上的布条碍事，直接扯掉了。
外头，李玉隐听见表妹和母亲的谈笑声，突然止住了脚步，正想转身离开，正院的下人却误会了他的意思，见着自家大少爷的身影，立时就大声叫出他的名字。
宋师竹听见大表哥过来，就知道府学应是下学了，她看了看外头的天色，便起身想要告辞。
李舅母看着儿子长身玉立的身影，心中叹息了一声，知道宋师竹如今有家累，也没有留膳，只是道：“大郎帮娘送送竹姐儿。”又道，“你们自小一块长大的，各自婚嫁了，也别丢了亲戚情分。”
因着先头李玉然的话，宋师竹总觉得舅母这句话似乎在隐喻什么，不过却不愿意多想。
宋师竹原本也只是每两年跟着她娘过府城探一回亲，每回不过十头半个月，说是跟李玉隐有深厚情分也不尽然。更别说大表哥还是个君子，自从几年前她拒了婚事后，他担心瓜田李下，就一直没有跟她说过话。
李玉隐直把她送到马车边才停下来，才道：“今日下午多谢表妹陪我娘了。”他眉目清朗，轮廓英俊更胜往日，可态度也比先前更冷淡了几分。
宋师竹：“舅母也指点了我许多。”
李玉隐看着她脸上丝毫不掺杂质的笑靥，顿了下，接着便帮她放下车帘子。
马车里，螺狮感叹道：“上上回见到时，表少爷的表情可没现在这么少。”
被她说的，宋师竹也想起几年前见到的大表哥了，当时的李玉隐还是一个笑容清浅的少年，见到她时每回都给她送糕点，说起来，府城的糕点，宋师竹也是吃了不少的。
她不蠢，从今日李玉然的话，还有舅母和大表哥的态度，她也觉察出一丝别的意味。
不过……
宋师竹道：“别说大表哥了，让车夫赶紧些，我都饿了。”
外头的车夫许是听到她的催促，鞭子一挥，车马便渐渐跑开了。
夕阳余晖笼罩在车厢里，听着外头辘辘的车轮声，宋师竹渐渐收回了心神。
后悔自然是没有的，她先前接受不了表哥表妹的结合，现在依然如此。就是觉得大表哥的心思真是隐晦。
舅母在生出小表弟之前，很多年间都只有这个儿子，对李玉隐素来看重。从小到大他的身边就连丫鬟都很少，这种情况下，无论哪个小姑娘出现在他身边，少年心中那种无处安放的情怀都会寄放在那个人身上。
宋师竹自认想明白了其中的道理，也不愿意再自寻烦恼，脸上反而露出一抹莞尔的笑意。
她总算知道为什么每回她一提起大表哥，封恒都要多看她一眼。
敢情是大表哥在封恒面前露出小辫子被他捉住了。
封恒居然能忍那么久都不问她！
宋师竹一想到这点，就觉得他着实能忍。要是她，不问个清楚明白，夜里都睡不着觉了。
这一整日，宋师竹自觉收获良多，她掰着手指头数了一下，摆平了舅舅，又从舅母那里得到了李家的消息，还知道了封恒的小秘密。
前两个消息她一到家就和封恒分享了，最后一个却是留在手里做秘密武器，就跟封恒先前对待她那边，一提起大表哥就要露出一个意味分明的笑容，这样几次之后，终于成功把封恒给惹毛了。
封恒不至于看不出她的故意，他平日对着她时都很温和，这一回却伸出双臂把她困在床榻上，由上而下俯视着她，眼神就跟带了火一般危险。
宋师竹无辜看他一眼，片刻之后，她伸手戳了戳他的胸膛，也不再捋胡须了，而是好奇道：“大表哥究竟在你面前说什么了？”能让封恒介意这么久。
封恒张了张嘴，有些说不出口。为另外一个男人向妻子表白的事情，任由他有多心宽都是做不出来的。
对着宋师竹满脸的好奇，他直接用行动表明自己的态度，俯下身去，用一个长长的深吻让她忘了心神。
成亲至今，宋师竹对封恒的嘴巴严实是最有体悟的，被吻得迷迷糊糊时，她便确认从他嘴里打听不到消息了，只得遗憾作罢，转而折腾起到李家拜访的事情。到了封恒旬休这一日，两人都是穿戴精心。
除了回门那一回，封恒还是第一回见着宋师竹打扮如此精致，有一种温柔入骨的感觉。
头上挽着的堕马髻，簪了三枚小巧的蝴蝶钗，她皮肤本来就白，抹上一层薄薄的胭脂后，更透着初嫁的娇嫩。
两人互相打量了一番彼此，半响，宋师竹的眼眸如月牙儿一般弯起，笑得秀美盎然，让人舍不得挪开眼睛。
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