当漕运总兵衙门里笑语不断时，在其旁边的刑部淮安分司却又是另一番光景。
这个分司名义上归刑部统辖，其实形同漕运总兵的下属，主理与漕河相关的刑名案务，漕运昼夜不停，所以分司也始终有一名推官在夜里留值。
白莲护法胡壮趁着夜色来到分司门口，瞧了一眼门外牌坊写着的“利涉济漕”四个大字，然后取出自己的腰牌递给门口的守卫。
守卫接过腰牌，只见其上写着“淮安分司捕头胡壮”的字样，查验无误后守卫放行，胡壮顺利的进入了淮安分司。
“推官大人，胡捕头来了。”一个中年书吏进入分司签押房，看见推官孙青依旧在处理公文，迟疑片刻还是禀告道。
孙青闻言皱了皱眉，心中嘀咕“胡捕头不是受命打入白莲教内部了，非大事不可轻易暴露身份的，这是遇到何事，让他坏了规矩。”
“让他进来吧！”孙青按下心中的疑虑，吩咐道。
中年书吏应了一声随即退了出去。
片刻后胡壮便走了进来。
“淮安乃是漕运枢纽，向来三教九流众多，也是白莲教活跃的地方，当年本官见你激灵，一路提拔你，让你做到捕头，然后让你打入白莲教内部，指望你能建功，我这个上官也能高升，这些年你做的不错，都成了白莲教的护法，可今日为何要冒险来这里了呢？”孙青皱眉问道。
“推官大人的恩德我此生难忘，今日来此，便是报答你的，白莲教将有大行动，我们的机会来了。”胡壮神情激动道。
“细细说来......”孙青闻言不由精神一振。
“这是自从永乐十八年那场白莲教的动乱后，白莲佛母规划的又一个大行动，白莲教将在漕运沿线，德州，临清，淮安等地相继作乱，意图瘫痪漕运。”胡壮肃然说道。
“好大的胆子。”孙青闻言神色数变。
“那我们淮安这里是个什么情况？”孙青继续问道。
“佛母派遣一个叫做岳山的堂主亲自来淮安坐镇主持此次行动，而我们本地教坛的坛主已经带领兄弟们混入纤夫人群里，准备鼓动这群人造反。”胡壮一五一十说道。
“哎！”
“如今正值春播，百姓不愿意来拉纤，府里豁出老命，才从附近几个县征调了一千多人，人手越是不够，漕运衙门越是把人往死里用，一天分两班倒，这几天纤夫累得快他娘的暴动了，我们一天要抓四五拨人，刑部分司里写判词的竹纸都快不够用了……”孙青恼火道：
“当时我便想到会出事的，可是漕运太重要了，哪里是我这个推官能够置喙的。”
“大人现在不是说这些的时候，我好不容易才脱身将消息带回，恐怕那边已经发动了，如今是该想想接下来我们该如何做了。”胡壮闻言提醒道。
“按道理说，镇压邪教这事该归淮安府管，可淮安这地方一大半产业都与漕运相关，佛母要搞什么事，一定会波及漕运总兵衙门，我这个刑部分司，首当其冲，而且白莲教此次行动波及范围广，我们分司是处理不了的。”孙青盯着胡壮徐徐说道：
“我带你去见总兵大人，你将所知的事情全都告诉他，若是此次我们能够破坏白莲教的行动，你当居首功，我定会向总兵大人为了请功。”
“多谢大人栽培。”胡壮闻言大喜道。
随即两人便出了签押房，向总兵衙门走去。
“你说的是真的？”陈瑄听完胡壮的禀告，神色顿变，狐疑问道。
“大人，胡捕头一向忠于朝廷，他不惧危险，从白莲教得到重要消息，我可以为他作保，胡捕头绝对可信。”孙青上前一步肃然说道：
“而且白莲教其心可诛，他们想扰乱漕运，此事重大，还望大人早下决断。”
陈瑄审视了眼前两人良久，方才微微颔首说道“我知道了。”
一旁的张忠与阮安不由对视了一眼，他们实在是没想到，今日会遇到白莲教作乱。
陈瑄沉吟片刻后说道“总兵衙门旁边就驻着一个永安营，两个指挥的兵力，按理说本该我亲自领军平叛的，但是白莲教所谋甚大，此乱将波及运河沿线，我需要统筹全局。”
陈瑄说道此处面向张忠拱手道“如今正缺一个平叛的人统领永安营，所幸永春伯在此，还望你能助我一臂之力。”
“一切为了陛下，在下深受国恩，敢不从命。”张忠闻言连忙应道。
“这是我的腰牌，永春伯拿着它速速去调兵镇压叛乱。”陈瑄见张忠答应了心中不由轻松了几分，他知道永春伯战功赫赫，有他在，白莲教此次翻不起浪来。
张忠接过腰牌，看向胡壮道“你对白莲教熟悉，来替我领路。”
胡壮已经知道张忠身份贵重，如今有机会抱大腿，心里一百个愿意，连忙笑着应是。
张忠便率先离开，前去永安营调兵了。
.......
花开两朵各表一枝。
一声柳叶哨声，尖厉清晰的传来。
“停下......”李孔目粗声呵斥道。
话落，整个拉纤的队伍为之一窒，众人连忙解下肩膀上的纤绳，三三两两就近坐了下来。
经过一天的劳累这些纤夫已经不想动弹了，坐在地上，伸开双腿，闲聊起来。
绝大部分纤夫头发都剃光了，用白布条缠住，这样做是免得流汗太多养出跳蚤。
江淮间有句俏皮话，叫“剃头挑子守一边，不是念经就是拉纤”。
意思是，剃头匠只要跟着和尚或者纤夫，不愁没生意可做。
在众多纤夫中有两人远离众人，靠近运河岸边的一颗大杨树下坐下。
其中一个年近五十，脸上满是褶皱，唯独双眸透着精光，在两侧脸颊上有十来道大小不一的疤痕，有的细长，像是被箭镞划过，有的宽阔，像是利刃砍下的。
此人便是淮安本地白莲教坛的王坛主。
坐着他身边的壮汉年近三十，身着一身短打，长得孔武有力，此人是王坛主的心腹钱常。
“都准备的如何了？”王坛主低声问钱常道。
“准备差不多了，教里兄弟已将武器备好藏在不远处，等待天色再暗些，我就去取来。”钱常徐徐回答道。
“嗯！”王坛主闻言满意的点了下头。
“这个李孔目的确混账，克扣纤夫的伙食，动不动就用鞭子抽打纤夫，对那些掉队的纤夫也不管不顾，大家心中早就憋着一股气了，一会你看我眼色行事，等我将众人的怒气引出来，你就带着兄弟上去收拾这些狗东西，然后裹挟这些纤夫将漕船破坏掉。”王坛主思忖片刻后吩咐道。
“是”
钱常会意连忙应道。
“那边闹起来了。”王坛主突然起身说道。
钱常闻言看去，只见许多纤夫都站了起来，指着搁在空地上的六个大木桶愤怒不已。
“这个时候规定的晚饭时间早已过了，李孔目还未召集大家吃饭，众人劳累了一天，都饥肠辘辘的，难免有些怨言，我们的机会来了。”王坛主瞧了一阵子便知道发生何事了，不由对身旁的钱常笑道“现在场中正乱着，你带着兄弟去取武器。”
钱常闻言精神大振，连忙转身离开。
待钱常离开后王坛主便向空地走去，他在心中暗想道“也该我出马了。”
