途径沧州，实在拗不过贪嘴的江湖儿女，苏念烟只能在此处下马歇息。杜娟本想去找本地知州，去他府里暂住，但被苏念烟否决了，坚持要住到本地客栈里。
“倒不好太过张扬，找间看得过去的客栈小住便是。”苏念烟骑了一日马，双腿酸疼，不得已回到马车里。而黑将军则交给幕迟照顾，苏念烟探出头嘱咐杜娟，也由衷地羡慕他们这样的江湖儿女，在马背上的她们格外潇洒。
“世子呢？”苏念烟左右看去，并未看见顾枕书。
“他？他比长公主还娇弱，早就躲去我师弟的车马里歇着了。”幕迟笑着，反手指去。苏念烟顺着幕迟所指，看见了顾枕书的骏马。
“姑娘，那我们得准备一套说辞应付店家才行。”杜娟勒紧腊梅的缰绳，放缓步伐跟在苏念烟的马车旁，“只说我们随着自家老爷外放，但是两位姑娘不能坐船，故而才走陆路。委屈姑娘了，要与余姑娘共用一个身份。”
“这倒无妨，只是旁人问起我家老爷姓甚名谁，要往哪里外放时，你可怎么说？”苏念烟比较留意的便是细节，最好不要让人发现漏洞为妙。
“老爷姓顾，要往扬州去当差，具体官职不便相告。”见杜娟还未想清楚，明镜便插了一嘴，“旁人若是问起，只说外放官职未定即可，这一行，世子便是大少爷，长公主便是大小姐，至于余姑娘，还是做表亲为妙。”
明镜能如此说，必然是考虑到，余文茵和顾将军既然两情相悦，此时给顾将军的弟弟冠上余姑娘兄长的名号，不好听的。
“就如此说。”苏念烟颔首同意。
一行人在沧州最富丽的客栈落脚，苏念烟原是看中此处后院能停下三辆马车，还能供给新鲜草料，才同意住下的。客栈的掌柜姓宋，是位瘦高瘦高的中年人，见有贵客来，只让店小二引几人去客房，并未问及来历。
“小店还住着一行往京都去的商人，他们虽看着凶悍，却是好说话的，若是公子和小姐介意，小的便让人将饭食送去客房。”听闻苏念烟要包下五间厢房，宋掌柜殷勤地说明。
“无妨的，既然都是过客，也该互相照应的。”幕迟抢在前头，颇为豪迈的说道。苏念烟和余文茵都戴着围帽，已经由各自的女使领着进了房间。
“听闻沧州有美酒，掌柜的可知道去哪里寻？”待苏念烟和余文茵都回了房间，顾枕书拍打着手里的折扇，也凑了过来。
“这位公子要喝什么酒？出门往北走，有家挂着红色招牌的酒家，他们家有去岁的梅花酒，若要醇香些的，往南走官衙门边，有家老店卖米酒。”宋掌柜笑着，说完搓了搓手，顾枕书也懂规矩，递上了散碎银子打赏。
听宋掌柜介绍完，幕迟往北去买梅花酒，顾枕书则去南边的米酒处。
晚间用膳时，一行人坐在客栈一楼，桌上摆了不少当地菜，以及两大坛的美酒。几人打算不醉不休，倒是苦了不能喝酒的明镜，和需要守戒的苏念烟，看着几人在桌上推杯换盏，苏念烟只能捡些素菜果腹。
席上，连余文茵都喝了几杯，有些醉态，几位醉鬼便天南地北的聊了起来。不过桌上真正醉了的，只有余文茵和彩月两人，其他几人虽然红了脸，身形却是稳固的。
几人吵吵闹闹的，引起了其他人的注意。苏念烟早取下了围帽，从楼上下来时，不少人都盯着这边。
聚来的目光中，就包括那群要往京都去的商队，商队成员多是五大三粗的汉子，看着并不像正经的商人，还有人蓄着络腮胡，但为首的却是个爽利的美妇人，妇人身边还坐着位温文尔雅的书生。
这样的配置，倒是引起了苏念烟的好奇，忍不住多看了两眼。那桌的美妇人和书生也注意到了苏念烟的视线，那两人互相看了一眼，端着自己的酒盏，走了过来。
“给这位姑娘请安。”美妇人的声音略微软糯，与她飒爽的外表不符。见有人来讨酒，幕迟突然起身，带着一脸憨笑给两人倒了酒。
经过三言两语，苏念烟得知，这位美妇人是位寡妇，名叫曹默文，如今经营着夫君留下的布行，而美妇人旁的书生名为刘明诚，是位进京赶考的书生，因两家是邻居，曹默文便顺带带上了刘明诚。
“正是巧了，我与兄长正要往江南去。”苏念烟笑着，随意捏造出顾九思这个名字，也将明镜编出的身世背了出来。
“倒是没听说江南哪处有新官上任。”曹默文皱着眉头，垂头闻着醇香的美酒，仰头喝尽了。
“可不是，正是为着这个，父亲才让我与兄长先去，他且在京中周旋，待定下后便修书一封，让我们先将宅子置办下。”苏念烟语气温吞，她因不能喝酒，只能端着茶盏细细吞咽。同时，苏念烟也注意到，自那位名叫刘明诚的书生坐下后，就一直在偷瞄自己。
好在对方的目光纯粹，苏念烟也并不想扫兴，只能微微侧过身子。只是不想，顾枕书凭着酒劲，将自己拽到他身后，做出一副兄长护卫妹妹的架势。
曹默文也因为注意到身旁刘明诚的目光，用狠辣的眼神刮了对方一眼，略带歉意地举起酒杯。
“她不怎么见生人的，有些含羞。”顾枕书笑道，死死抓着苏念烟的手，侧头说道：“你且带表妹回屋子。”
苏念烟本想从曹默文口中多了解些江南的事情，可既然“兄长”都发话了，她也不好让对方难堪，只能垂着头，和明镜一起，她扶着苏念烟，明镜让彩月靠在自己身上，一起往楼上客房去了。
也不知楼下几人吃酒到几时，今夜杜娟并没有回房睡，估摸着是怕身上的酒气熏到苏念烟，于是去幕迟房间凑合一夜。
入夜后，苏念烟总觉得门外有人走动，于是叫醒了同床而睡的明镜，可是明镜却表示自己什么都没听见。
