王承恩只是想让自家主子放松下心情，却不曾想他把全部的希望放在了沈犹龙身上，这可不是什么好消息，王承恩说：“皇爷，沈大人确实有匡扶社稷之才。
但人说，巧妇难为无米之炊，在沈大人未抵京之前，勤王之事，还是要办理起来。
现如今关键还是让辽镇等各方兵马入京，等沈大人到了，兵马齐备，才好破敌。”
崇祯微微点头：“嗯，立刻去传旨，让吴襄进宫。”
宁远。
在广宁之战后，广宁陷落，宁远成为了大明在关外的军事核心，现如今锦州又陷落，宁远成为了前沿。
几十年来，大明与满清在宁远打了无数次，亿万粮饷投到了辽西，但最终得到的却只是一群辽西军阀罢了。
山海关总兵高第坐在马背上，身体随着马匹轻轻晃动着，此时的他面无表情，似乎缺乏精气神，手也不断捏着自己的额角。他已经连续赶路一天一夜了，却依旧还未抵达宁远。
回头看了一眼，一百多亲兵还在跟随，一切都很正常。
但也不正常，因为高第麾下有一万兵，但骑兵只有这一百多，这让他处处受到掣肘，此时前往宁远，就是一种体现。
本不隶属于吴三桂的他，此时却要宁远参加吴三桂主持的军议。
松锦会战之后，大明在关外的野战集团遭遇重创，大明随即制定了重组计划。
吴三桂的提督镇练兵一万，左翼镇白广恩练兵五千，右翼镇李辅明练兵五千，山海经理镇于永绶练兵一万，关辽抚镇拨兵一万，除了这四万人之外，还有驻扎辽西的宣、大两镇的一万援军，构成了六万人规模的关外野战军团。
但在崇祯十六年，相继发生了流寇窜乱中原，三边沦陷，清军再攻辽西之事，导致了白广恩内调、李辅明阵亡，宣、大二镇援兵撤回等事。
使得到了崇祯十七年的时候，宁远只剩下了两支兵马，一支就是高第的山海镇一万兵，但严重缺乏马骡，别说骑兵，就是军队运动，都缺少牲口运输粮米，另外的不足两万兵马的全都归属于吴三桂的直接指挥。
而且，随着皇帝的圣旨下达，辽军入卫，结果就是，除却山海关外，关外的城池防务全部抛弃，而各城、堡垒的驻军也相继交由了吴三桂指挥，由此，形成了高第只有一万没有马骡的军队，而吴三桂实力壮大到三万人的地位。
也基于这巨大的实力差别，吴三桂成为了大明的平西伯，而高第却依旧只是山海关总兵。
“将主爷，咱们到了。”一个亲兵发出了如释重负的呼喊声。
高第微微点头，抬起头，看了一眼灰蒙蒙的天空，在这种天气下，远处的宁远城变的若隐若现，说道：“那就快些走吧，这该死的天气。”
“高将军，您一路上顺利吗？”在城门口，吴三桂的亲将吴国贵迎了上来，亲自牵住了高第的缰绳，笑着问。
这吴国贵看起来皮肤黝黑，脸上带着两道非常明显的疤痕，一看就是战场杀将，极为悍勇。
“一路倒也顺利，就是马匹脚力不行，差点耽误了时间。”高第说道，他随着吴国贵一起进城，问道：“怎么是你来接我，不见督标和抚标的人？”
吴国贵说：“两位大人已经带着他们的兵马先行入关了。”
宁远还该有蓟辽总督王永吉和辽东巡抚黎玉田的标营，但是在辽镇越发军阀化的情况下，无论是督标还是抚标都规模很小，军费全都给了辽西军队。总督与巡抚是朝廷在辽西的脸面，理论上所有的事情由这二人做主，但现在吴三桂已经成了平西伯，贵为伯爵的他已经是超一品的存在，自然也就不用把一二品的总督巡抚放在眼里。
这对高第来说，再无人可以辖制吴三桂了，可不是什么好消息。
而到了衙门，高第分明看到了几个熟悉面孔，是督标和抚标的人，这意味着，两位大人只是自己离开，军队则由吴三桂节制了。
“高将军来了呀，快些进去吧，军议只等您一个了。”中军官迎了上来，高第连忙进去，看到吴三桂，他直接跪在地上：“末将参见平西伯。”
吴三桂点点头，伸手虚托，说道：“免礼，将军免礼。你我从来都是以兄弟相称，万不可因为我成了平西伯而生分了，快些起来吧。”
高第还是坚持完成了朝廷的礼数，说道：“平西伯厚爱，末将不敢接受。尤其是咱们日后要入卫勤王，要在朝廷大臣眼皮子底下行事，规矩只能更严格些，不能偏废，不然岂不是要被人抓住把柄，坏了咱们辽镇的名声？”
高第虽然嘴上这么说，但话里话外完全把自己划归到了吴三桂这一拨里。
吴三桂点点头，对高第的态度非常满意，现在山海关外，一切人马都属于他了，唯有高第让人不放心，现在高第表现的如此谦卑和顺，让吴三桂对他也更为亲厚。
索性，吴三桂握住了高第的手，对周围将领训诫说道：“这一次，我受了朝廷平西伯的封赏，你们也跟着傲气起来，我听人说，连督标、抚标的人都不放在眼里，平白惹人讨厌。
你们若是有我高第兄弟一半明事理，咱们也不会把总督大人气走了，日后，高第就是你们榜样，你们要警醒才是。”
“谨遵平西伯教诲。”辽西军将们纷纷叉手行礼。
吴三桂亲自领着高第坐下，他才回到自己的位置，说道：“诸位，天子的旨意下来了，让咱们入卫勤王，山海关外的一切城镇防御，全都废弃。咱们苦心经营几十年的田亩宅院，也要丢了，说实话，我是有些舍不得的。
另外还有一个消息，宣府投了闯贼，闯贼大军已抵居庸关，局势已经万分紧急，连日来，都有天使抵达催促。
诸位与我皆是同袍弟兄，如何应对，大家议一议吧。”
屋内一片哗然，在场的人都是打了老仗的，都知道宣府的重要性，守将也是多年行伍，就这么投降，说明闯贼实力不俗。
在吴三桂发话之后，高第选择了沉默，吴国贵说：“诸位，平西伯一直教导我们要忠君爱国，您也是一直身体力行。若说那些宅院，纵然舍不得，为了天子，也得舍弃才是。
可现在的问题是，不是咱们想舍就能舍的。”
“哦，这话怎么说？”有人问到。
吴国贵说：“也不知闯贼与东虏是不是约好的，闯贼犯京，鞑子在锦州也有异动，前几日末将巡视周围，发现增兵不少，尤以骑兵居多。而咱们辽镇数万兵马，加上亲眷二十万人，这撤退起来，可是个大事，若是鞑子在我们进关的时候进犯，如何是好？”
“对，说的是，为了朝廷，那些田宅不要也就罢了。可总不能拿妻儿老小去冒险吧。”
“这话说的，自古忠孝不能两全，为了尽忠，不能尽孝也是无奈。但这是咱们这些世代勋臣的道理，底下的大头兵可不管这些，让他们放弃田宅，已经费了不少力气了，再不让他们保全家眷，别说进军勤王了，咱们能不能保住脑袋，都说不准啊。”
众人议论纷纷，吴三桂面带笑意，并不制止。
高第偷偷打量着吴三桂，发现他总是不经意的往一侧屏风看，高第看向屏风，却不知其中有什么，就更不想说话了。
但实际上，他已经猜透了吴三桂的心理，他是不想入关勤王的，不然商量个什么呢？
吴三桂开场那几句话，就两个意思，第一，田宅舍不得，第二，闯贼很强大。这两个态度就是告诉所有人，他不想按照天子圣旨行事。
过了好一会，不想入关的人已经占据了绝对上风，吴三桂看向高第，说道：“高总兵，你什么意见，这里也没有旁人，说来听听。”
高第眼见躲不过，只能站出来，他说道：“天子圣旨降下，不入关是不行的，平西伯是忠臣孝子，不勤王也是不行的。
但刚才夏将军说的对，这些道理，士卒们不理解，逼着他们入关，只能引起兵乱。
诸位，现在朝廷可指望咱们辽镇，天子对咱们也是期盼，怎么着也不能乱。”
“那高总兵，以你所见，怎么做，才能忠孝两全，才能不枉圣心？”吴国贵问。
高第说：“以我所见，平西伯可亲率一支精锐，先行入关，让天子和朝廷知道，咱们辽人这颗心里，满是对朝廷的忠诚热血。
而主力呢，则暂且留在宁远，掩护辽人整理财货，聚集家眷，然后入关。
这样呢，咱们对朝廷尽忠，对士卒尽心，也避免了为东虏所趁。
不知末将的这点浅见，是否唐突了？”
吴三桂微微点头：“高总兵说的，甚合本伯心意。”
他起身，又一次拉住了高第的手，对周围训诫说道：“你们这些人，平日里就喜欢呜呜喳喳的，不能为本伯分忧。这也舍不得，那也舍不得，既想当忠臣，又想当孝子。
这天底下，不是没有办法，就是需要高总兵这样的人想才行。
现在高兄弟说了方略，你们就要认真施行，不能三心二意。
可都听清楚了？”
众人纷纷应和，吴三桂又交代了各种事务，才是让大家散去，高第长出一口气，心道吴三桂对自己多有吹捧，又希望自己和他一条心，看来是不会害自己了，他也就放心下来。
待将领们散去，吴三桂引着高第进入后堂，这里坐着一个人，正是前几日经过山海关，去往宁远传旨的王坤，高第是见过的，他也是从王坤那里接到了勤王圣旨。
王坤见到了高第，眼睛里带着一些愤恨，高第立刻明白过来。
当日接到圣旨的时候，他是拍着胸脯保证要入卫勤王，但刚才在外面却说了阳奉阴违的策略，想来是吴三桂拒绝过王坤，王坤以为高第来了会让吴三桂立刻勤王，想不到高第却是那个态度。
“哼，高总兵倒是与平西伯英雄所见略同。”王坤冷冷说道，他也只是扔了这么一句话，带着人就走了。
高第这才明白，吴三桂的安排和自己是一样的，刚才就是演戏给王坤看，让王坤死心。
虽说已经被王坤记恨，但高第明白，这个时候再问吴三桂过错已经是无用，索性装到底。
“呸，一条阉狗，在老子面前神气个屁！”高第在王坤走后，跳脚骂了起来。
吴三桂呵呵一笑：“高兄弟，莫要如此，人家到底是天使。”
“平西伯莫要见怪，我就是瞧不上这些阉人的臭气。”高第又是吐了几口唾沫，说道。
