这一路晓行夜宿，栉风沐雨，十几天后渐渐的京师近了。这些天，闲暇之时谭先生就讲解几个字给鸟蛋听，所选取的字词以各地的地名为主，这谭先生也是博学，说道某地就顺口解说当地山川地理、风土人物。鸟蛋是从来没有出过山沟的穷孩子，不免听得悠然神往。附带的对谭先生也是崇拜极了。鸟蛋在识字上也很用工，虽然写不了几个字，但是能读出来、认识的总有百十个啦。
这天缓缓上坡的骡车忽然停下，就听车夫敲了敲车窗说：“能看到京师了！”
这一长一少跳下车来，走到车前，眺目远望：只见北侧一带青山逶迤东去，消失在天尽头；山中有断口，一条大河奔流而出，直泄到前面的平原之上，形成一个巨大的弧形，恰如玉带，波光淋漓，向着东南流去了，河上一桥飞架，犹如长虹卧波，桥上行人如织；河上艨艟画舫，往来穿梭。河东一座座巨塔拔地而起，其高者犹如长剑，直插云天，其低者恰如熊罴，巍峨雄踞，中有复道，将塔塔相连，人行其上，如在云雾中穿行。其时艳阳高照，映的这千万巨塔霞光万道，瑞彩千条，仿佛人间仙境一般。
鸟蛋见此美景，张口结舌，竟不能言；谭先生也是两眼发呆，喃喃自语：“古今未有，盖世雄城，天下第一！”
良久，鸟蛋问：“先生，这就是京师？真好看啊！”谭先生道：“这就是京师，我大素王朝的国都，天下第一雄城白凤城，又称白城、塔城、万塔之城、天上之城。你看那北面的山脉就是凤凰岭，那奔流的大河就是凤鸣河，那座桥横跨凤鸣河上的白桥就是落凤桥。”
“京师就怎么没有城墙？”
“白塔为基，复道为城，人在天上行，云在脚下流，城墙当然就用不着了！”
正说这话，就听得身后马蹄声响，有人呼吓“快让开，不要挡路！”车夫赶紧将骡车引向道边，还未停稳，就见几匹健马冲上上坡，又直冲下山去，马上健儿犹在叫骂着：“不知死活的东西！”渐渐去的远了，其后一辆驷马华盖香车上了山坡，中有三个华服女子，高髻长袖，手摇凉扇。香车美人，谁人见过？连着谭先生都注目观看，忘了圣人教诲！
其中一人用凉扇掩嘴，低声道：“乡下来的土包子！每天都能看见呢！哈哈！”又有一人正在吃石榴，瞥见鸟蛋叮叮的看自己，随手丢出，说道：“***，给你吃了！不要嫌弃啊，哈哈！”红尘夹着香气去远了。
鸟蛋走了两步，将丢在地上的石榴拾起，见这水果晶莹剔透，煞是好看，抬手就往嘴里放！“啪！”的一声，却是被谭先生打落在地，谭先生道：“廉者不受嗟来之食，更不能乞食于妇人！”
这两句话，鸟蛋总算听懂了，说：“我没有跟她要！”
“人必自毁而后人毁之，这些京师贵戚看不起乡下人，我们要自己看得起自己！”
“哦！”鸟蛋嘴里答应着，看了看地上的石榴，咽了咽吐沫，终究没有去捡！
毕竟是到了京师，二人都是精神大振，车夫快马加鞭，下了山坡，再向前过了落凤桥，一路奔驰，足足一个时辰之后，骡车终于堪堪到了白凤城城下。到了城下，愈发感觉一座座巨塔的巍峨不凡。骡车走的是主路。远远的就看见道边由一个牌楼上张贴着什么，稀稀疏疏的有人围观，牌楼下有兵士把守，到了近前谭先生探出头去正要细看，就看见一个满头大汗的绿袍官跑上前来，急声问道：“哪里来的车，是送驭兽师的吗？”
谭先生连忙施礼回答：“是广阳郡的驿车，送驭兽师的！这是广阳郡发的传票---”
“好！好！”绿袍官说，“不要进城了，直接去南苑，在南苑参加选拔！快走快走！”
“南苑怎么走？”
绿袍官回头喊：“小丁，带他们去南苑！”
“卑职的传票？”
“不用看了，快走！”
那叫小丁的士兵几步跑过来，跳上车辕坐好，说：“右转，下道，快！”
这路口气氛紧张，车夫也不敢怠慢，立刻牵着骡子下了主道，沿城向南行驶。
那小丁满头见汗，谭师爷递上水壶，小丁也不客气，汩汩的喝了几口。谭师爷接过水壶，问道：“丁哥，这个选驭兽师，这么急吗？我看刚才那个大人是七品官，怎么都跑的路上来了！”
“七品官，算个屁！”小丁嗓子滋润了，开口说道：“现在他是个七品官，明天指不定脑袋就掉了！”
“这么严重？”
“严重？你们哪里来的？”
“广阳郡，离的远点！”
“广阳，不算啥，前几天有个从巫山郡来的，号称祖传十八代的驭兽师，六百里加急跑来的，到南苑屁股都烂了！”
“怎样？”
“什么怎样！脑袋掉了！”小丁看谭师爷似有不信之色，左右看了一眼说道：“让薛扒皮砍了脑袋！”
“驭兽不成，也不至于如此吧！这薛扒皮是谁？”
“这你都不知道！这薛扒皮就是京师少府的头了，铁面无私又心狠手辣，京里私下里都叫他薛扒皮。什么人遇到薛扒皮都得脱成皮。这家伙运气不好遇到薛扒皮。薛扒皮根本就没让他驯，那家伙说什么远来疲惫，要休息三天，然后让薛少府准备一百零八种奇药，再炼制七天七夜，然后给异兽服下，就可以大功告成！”
“这种驭兽方法倒是没听说过！”
“呸！薛扒皮岂是好相与的，一剑就砍了他的脑袋！”
“这——这恐怕于礼法不和吧？”
“薛扒皮就是法，薛扒皮说，入不敢近异兽，出不知其名，所求灵药穷尽库府不能得，空言耗时，非骗而何？一剑就给杀了！”
“你说这个异兽是怎么回事？”
“你们怎么什么都不知道啊！得，时间有的是，且听小丁我给你们慢慢道来！”
却原来是今年四月份，大素皇帝东巡大海，留太子监国；五月份南方有鸟人国遣使入朝，这使者带来了一个异兽，声言遍南方各国不能识，或以为妖孽，或以为祥瑞，亦不能降服。听闻大素王朝，乃天朝上国，文章典故，蔚为大观，必有能人异士，能识此兽，收服其心！太子闻言说道，区区异兽，何足道哉？即刻交少府督办。
这一督办不得了，尚书监崇华馆的老学究乃至京师大学堂的博士师都不知道是什么，不知道也罢了，竟然也降服不了，尚林苑各苑的驭兽师以至于各位司驭监纷纷上阵，却都弄得灰头土脸，伤的伤、残的残，好几个丢了性命！甚至素教的君子都惊动了，结果被踩成了肉酱！
这边焦头烂额，那边使者却是日日催促，不得已太子下了赦命，要各地举荐贤能，这几日到京师应聘的没有一千，也有八百，可惜能人不少，一个也不能降服这异兽，其中浑水摸鱼的更是不少，盛怒之下，薛少府砍了不少人的脑袋！这几天朝廷顾不得脸面，直接贴出皇榜招人了，只是还没有找到解决之法。目前各级官员都急的火上房，因为皇上已经有明诏，六月十八，就是三天之后就要到京师啦！这皇上一旦返京，各国使臣就要入朝觐见，这驭兽的事情就再也拖不下去了！朝廷要是丢了脸面，官员就要掉脑袋，这驭兽师估计-------
小丁一番讲述，唾沫飞溅，口干舌燥，谭师爷却听得冷汗直流，小丁抓过水壶，喝了口，问道：“咦，你们这儿,谁是驭兽师，不会是那个小孩吧？”
谭先生缓缓点头，小丁咽口唾沫，说：“不要命啦!”
谭先生向鸟蛋望去，见鸟蛋满脸喜色，似乎还沉浸在小丁的故事中，不知大祸临头！
这时车外隐隐传来咆哮之声，谭先生向小丁望去，小丁一咧嘴！
这南苑在城南数十里，是皇家尚林苑的一部分，横跨凤鸣河两岸，延绵数百里，平民擅入为死罪。故而古木参天，水草丰茂，飞禽走兽众多。红毛到了这里雀跃不止，若非鸟蛋阻止，早就没影了。
到了门口，小丁告辞离去，自有守卫将二人引入南苑，鸟蛋终究是小孩子，见那几人合抱的古树比比皆是，鸟集虫走，也跟着又蹦又跳，手舞足蹈！谭先生看了，不免暗暗叹气。
一刻钟之后，转过一颗古树，来到一个庭院，院南侧是用巨木建造的木屋，守卫取了传票自行入内传话。
此时庭院内只有谭先生和鸟蛋，夕阳残照，归鸟入林，清风徐来，本是良辰美景，谭先生却是想到广阳郡姜贤弟本有机会接手自己的护送任务，却刻意放手，自己还以为天随人愿，好事成双，现在想来真是别有一番滋味在心头，眼见左右无人，低低的声音对鸟蛋说：“快跑吧，鸟蛋！”
鸟蛋一呆：“跑什么？”
“不跑就来不急啦！你没听见，好多应招的驭兽师都死了！”
“他们是骗子，我不是！”
“你小，不明白，只要降服不了异兽，上面一发火，你的命就没了！”
“我跑了，先生怎么办？”
“我------”
