皇甫红道；“师父如果觉得不妥，应该向公主禀告！”
鸟蛋道：“你们又不是不知道我是谁？我现在是夹着尾巴做人，你们都给我精神点，这几天可能要出事儿。”
皇甫红道：“弟子愚鲁，请师父再为开示！”
鸟蛋道：“何云天为什么走啦？公主已经给我上表请功，我也拦不住，是福是祸就在这几天啦！”
皇甫堤道：“从老爷子的结局来看，是不乐观啊！”
皇甫三兄弟虽然不愿意承认，可是事实就在眼前，也只好不说话。
鸟蛋道：“皇甫中军，公主这里缺人，你反正也没有地方可去，就留在这里吧！”
皇甫堤道：“我已经心灰意冷，你看我满头白发！”
鸟蛋道：“你也知道这里全是夷狄，日后我是不便出面，景宁现在挺可怜的，何云天已经走了，要是我在一走，景宁可能就撑不下去了。想必您通晓三郡事务，知道厉害关键所在。到今天为止，边军是名将尽丧，军心动荡，日后想要三郡太平是做梦也不可能了，甚至北方九郡都可能动荡。天下将崩，不也是刚刚您说的吗？难到我们就看着他崩下去吗？”
皇甫堤沉吟片刻，道：“我本是个自命清高之人，跟随老爷子二十多年，自以为看破世情，今见安国，始知何为真英雄！请从公主，虽死无悔！”
于是鸟蛋带着皇甫堤入见景宁，景宁半醉，见鸟蛋进，道：“我家凤凰儿何来迟也？舒克拉已去，你赶不上啦！”
鸟蛋道：“我来不是为了打仗，现有皇甫先生，乃是龙山将军的中军掌书记，有惊世之才，愿公主用之！”
景宁瞥视，白发老叟也，笑道：“比龙山将军岁数还大，有何用处？”
皇甫堤满脸不悦，公主面前却是不便发作。鸟蛋也不是有急才，善于说话的人，当下目视皇甫堤，让他自己说。
皇甫堤当下道：“皇甫也不才，在龙山将军幕府中为掌书记二十余年，它也不知，唯北方九郡之险恶，户口之多少，强弱之所在，民所疾苦者也，在我一心！”
景宁闻听坐直道；“敢问马政？”
皇甫堤闻听叹息一声，道：“是乃边军之腹心也，尤难！蒙公主问，堤试为公主解之！太祖兴国有马政，所求者战马也。北有夷狄之患，夷狄所谓马上之族，非马不战，败夷狄者必以马。马也喜凉，不耐热，故大素有南方之地沃野千里，不得牧马养马。牧马必以北，太祖之兴，北方九郡皆有马监，凡十八监，多时有马十八万匹，太祖以此五出关，大破夷狄，赖马政也。”
景宁一拍手道：“好，可是现在怎么没有了马监？也没有了马政？”
皇甫堤道：“国有兴亡，战有胜负，当其兴也，秣马厉兵，故有马政马监，既已兴即已胜，要马何用？耗资靡费，民不堪其苦，马监马政也必衰！”
景宁皱眉道：“不是应当常备不懈的吗？”
皇甫堤道：“太祖五战，夷狄北走千里，数十年无大战，要马何为？”
景宁道：“现在不是马监马政都没有了吗？”
皇甫堤道：“太祖兴国至今三百年矣，马政九兴九废，缙绅士大夫难言之。若今日，则市马也，北购夷狄，西取蛮夷，其费少，其事易，天下曰便。”
景宁道：“这不是与虎谋皮吗？”
皇甫堤道：“公主所谓睿智者也，边军焉不知。即无大战，苟且偷生而已。”
景宁作色道：“今日犹能偷生呼？”
皇甫堤道：“不能，一将军三裨将皆亡，北方危矣！”
景宁即起，施礼道：“先生当有以教我！”
皇甫堤道：“不敢，堤也闻诸龙山将军，公主试听之！”
景宁道：“诺！”
皇甫堤道：“将军曾言一日夷狄破边军入大素，天下能与战者稀。庶几鄂州军可用？然缓不济急。当勿求速战，勿求速决，坚壁清野，缓以待时，候其疲敝，袭而破之，庶几天下可安！”
景宁叹道：“将军真英雄也，言犹在耳，边关已破！宁也无知，不知先生大贤，愿以先生为书记掌幕府事，万勿推辞！”
皇甫堤道：“诺！”
皇甫堤谙熟北方边事，又通狄语，充任幕府之后与老艾德、达耶等人协作处理诸部事务，景宁管理起来，如臂使指，运转自如，不必事事躬亲，劳心费神。
这一日纷纷扬扬下起小雪来，已然是初冬天气。景宁独坐龟帐之内，不免有些神思不属。
托娅就问道：“公主想什么呢？”
景宁道：“算下日子，圣旨早就该到了！”
托娅道：“没有圣旨，我们不也是过得好好的吗？这里看上去贫瘠，但是比我们漠北，乃至北海不知道强了多少倍，诸部都对公主感恩戴德呢！”
景宁道：“你不懂！”
正说着亲卫来报：“圣旨到了！”
景宁长舒一口气，道：“传召诸部，恭迎圣旨！”
于是景宁率领诸部数万人，迎传旨大臣。大臣即至，车马甚众，衣甲鲜明，花团锦簇，迤逦而行，少府薛之州也。
于是，摆设香案，薛之州面南背北，高声宣读，内容冗长，不能尽述。撮其要，宣慰诸部，精忠体国，册封七侯一王，七侯即肖珂、克威、谷日勒、北宫甲、孟青峰、宫齐南、赵南，一王舒克拉也，厚赐绸缎金银，田地宅院，难以计数；复又嘉奖景宁，端庄贤淑，内外咸服，赐卢龙郡为公主采邑，赏羽林卫、宫女、黄门、牛马、金银器、绫罗绸缎等，不可尽数。
啰里啰嗦，薛之州终于宣读完圣旨，见景宁仍然俯首不动，就道：“公主殿下，圣旨已宣，接旨吧！”
景宁恍然，乃道：“谢主隆恩！”
诸部有样学样，跟着谢主隆恩，纷纷站起，面有得色。
景宁接了圣旨，靠近薛之州，道：“就这些？”
薛之州道：“就这些啊！”
景宁便神色不好，转身向着诸部道：“皇帝厚赏，今当欢宴，都去准备吧！”
诸部轰然皆诺，纷纷离去。
景宁复向薛之州道：“钦使远来劳顿，当入大帐休息！”
薛之州道：“恭敬不如从命！”
