礁石国皇帝高仰着头，眼神朝下轻微转着，看着地上恭恭敬敬的秦长福，神态是高傲中带着戏谑，声音也是狡猾里含着玩弄：“想必秦大人是想要在我礁石国捕捞水妖了。你是想要和我们合作吗？但是我们的水妖已经足够多了呀。”
秦长福看得出来，这个皇帝虽然表面上玩世不恭，但不会轻易欺骗糊弄茗国的使者。他飞快地想了一下，眼神看着地面，镇定地回答道：“陛下，无需劳烦您，我们可以自己去海边捕捞水妖。”
“但是，既然你们想要自己捕捞，为何不自去那片有水妖的海域，而是专程跑来我们礁石国进行捕捞呢？”
“其实是这样的，那片海域周围散发着黑色浓雾，让人难以靠近，我想着，或许只有在礁石国的岸边才能算是安全。”
“哈哈哈，原来如此。”礁石国皇帝大笑一番，“好，朕就准许你们。”说完，他一甩长袖地走了。
秦长福疑惑地看着他的背影，心想：这个皇帝可真是古怪。
他内心仍旧对先前侍卫说的话感到焦虑，万一回不去那茗国可怎么办才好。
满怀着心事的他被小宫女带到了寝殿，他到了之后才意识到这座宫殿的奢华。十分夸张的装潢，花梨木柱子，金子做成的床闪闪发光，蚕丝织成的帘子更是轻透温暖，灯光在上面晕染出霞光一般的色彩。院子里有花样繁杂的喷泉，各类驯化的鸟兽悠闲地散步。
秦长福能感受到，这个宫殿比听雨殿更胜一筹。他心中疑惑不已，为何给使者客人准备的地方也堪比皇帝寝殿一般，甚至比茗国皇帝的寝殿要豪华十倍。
他疑惑地走着，不知不觉来到了后院，正惊叹使者住的地方竟然有后院的时候，旁边跟着的宫女急忙拉住他：“秦大人，不要去后院。”
秦长福蹙眉，疑惑地看着宫女：“为何不能去？”
宫女看着秦长福这俊俏的模样，再加上那双即使无情也会含情脉脉的双眸，不禁含羞心动，微微低下了头，小声温柔地说道：“我们陛下有令，凡是礁石国皇宫之外的人，如果住在礁石国皇宫，皆不可来到这里的后院观看。”
秦长福更加疑惑了：“既然这座宫殿的后院如此不能见人，为何还要我住在这座宫殿里？”
宫女咬咬嘴唇：“其实是因为……皇宫里实在是没有给您住的地方了。”
“可是你们陛下不是只有一个妻子吗？为何这宫殿这么吃紧？”
“虽然我们陛下只有一个妻子，但是他在皇宫里养了不少奇珍异兽，让它们住在宫殿里面。”
秦长福震惊，眼睛一眨不眨：“原来你们陛下还有这样的习惯。”
宫女叹了口气，大概是为了不能将秦长福带到更为体面的宫殿而感到自责。
秦长福大致看出来了宫女的心思，急忙安慰道：“没关系的，姑娘，我住在哪里都可以。”
宫女看着秦长福那爽朗的微笑，也终于露出了笑容。秦长福趁宫女不注意，一个转身推开后门走了出去。
宫女吓得急忙拉住他的袖子
，摇着头。
秦长福温柔笑道：“不用怕的，其实我也是你们皇宫的人了。今天早些时候我就不小心得知了你们陛下的秘密，只能留在礁石国做侍卫，现在我想走也走不掉了。所以啊，我就算看了后院也没关系。”
宫女听了这话，才害羞地点点头，松开了他的袖子。
他走到后院，却猛然看到一个可怕的景象，令他感到恐惧至极。后院仿佛是另外一个世界般。这天气本就阴天，和地面上的场景正交相辉映。
被浓浓的灰色雾气笼罩着的天空铺在头顶之上，看不到太大的距离，被地上的恐怖场景衬托着，好似一万年前便已干涸的河床。这时候，竟然没有一丝声响，给这静的可怕的场景带来一丝生机。
很多只肥硕的麻雀并排站在十米高的塔楼上，几只在打着盹，看起来吃得很饱的样子，其他几只安静地挠着自己的身体，并不时充满同情地望着下面。
不时有几只老鼠跑过，嘴里叼着从宫殿里偷来的坚果。它们都知道，前门和侧门有人把守，看管得严，不能顺利进入和逃出宫殿，于是选择了从后门出入。后门鲜有人管，就算有人来也是为了专门折磨被关押在这里的人。
从宫殿的后门开始，是一大片干枯的草地，细草零零散散地分布在已经干涸的地面上，直挺挺的草静静的伫立在天地间，不再坚韧，不再充满生命的活力，而是看起来极为脆弱，却仍有着不肯倒去的坚定。
在这个枯败后院，有一个铁丝制成的大笼子，笼子里面有一个大酒坛，像是被另外放进来的。酒坛周围冒着层层热气，让人看着就感到晕热，顿时口干舌燥。而这坛子里的液体乍一看却并不见异常，从下面不停地冒着水泡，道水面上后以一种极大的声响爆裂开来。
水面上方布满了层层水汽，却和一般水汽不同，在阴天的情况下也会折射出奇怪的色彩。这样的场景不禁让人怀疑，这清澈的液体或许有一些异常。
就在这个大笼子里面，酒坛的旁边，站着一个老者，像是太监的模样，看起来六七十岁，头发零散地披着，却仍旧带着只有皇帝的贴身总管太监才能戴的帽子。
他的双脚被铁链锁着，不能动弹，双手握着一个木棍，在酒坛里面搅动着，他的手上长满了茧子，而且看起来常年没有洗过。他的头发和脸部被水汽打湿，就连前面的头发也黏在了额头上。他身上的服装几乎褪色。从服饰上看，这个老者应该是曾经的太监总管。
他双目紧闭，似乎处于半晕厥半清醒状态，静静地喘着气，嘴里偶尔不停地咕哝着什么。
秦长福吓得不轻，他不怕打架，不怕上战场，但是他怕见到这种奇怪的场景。这样的场景令他身心震颤，不敢向前迈一步。
他咽了咽口水，指着那个老人，向旁边的宫女问道：“他他他……他是谁啊？为何要被困在这里呢？”
宫女叹了一口气，说道：“他也是可怜，曾经是先帝的贴身太监，最受先帝器重，没想到，却因为帮助先帝和水妖见面而被当时还是太子的陛下记恨，太子登基
后，便第一个下令处罚他。”
“原来如此，你看起来如此同情的样子，说明你也是个善良的姑娘。”秦长福说道。他顿了顿，仿佛突然想到了什么，然后惊呼一声，又转头看向那宫女，露出错愕的表情。
“秦大人，您怎么了？”
“我记得你说皇宫里没有其他宫殿了。”
“是的。”
“我即将住的这个宫殿是最后一个吗？”
“是啊。”
“而且这里的后院还关押着先帝的贴身太监，那么这就说明，这里是历代礁石国皇帝的寝宫！”
宫女点点头：“您猜的对，秦大人可真是聪明。”
秦长福差点吐出血来：“那么那个被关着的水妖也密道里了？这里真的每一晚都会听到水妖的哭泣声吗？”
宫女捂着嘴，扑哧一声笑出来，仿佛要裂出眼眶的眼睛瞪得像超大版的铜铃：“秦大人，亏您还是茗国最厉害的人呢，这种谣言您竟然也会相信。我和好几个姐妹们在这座宫殿打扫看守了好多年都没听过什么哭泣声。”
“这么说，这些都是传出来的谣言啦？”
“是啊，都是那些人乱传的。”
“这样啊。”秦长福点点头，“那么水妖被关的事情是真的吗？”
“这件事确实是真的，不过，唉。”宫女的表情又转变为忧伤和恐惧，同时又叹了口气，“也是可怜，那水妖在墙壁中的密道哭叫了三天三夜后便死了，大概是空气稀薄加上冷饿交加吧，也许是生病或自杀了。”
秦长福身体开始有些微微发抖：“那你们没有把密道打开看一看吗？”
宫女摇摇头：“我们都不敢看，于是这件事便搁置了。陛下和皇后娘娘也不敢再住在这里，于是搬到别的宫殿了。”
“唉，真是可怜啊，也不知道那个水妖是什么样子，可以将先帝迷成这样。”
“嗯，奴婢也不知道，据说是倾国倾城，颠倒众生。”宫女幻想着，“反正比我们这种长相的人要好看太多了。”
秦长福想起刚来的时候见到的那个吐珠宝的水妖，虽然憔悴不堪，乱发披散，但是也能看出来，样貌极为秀色可餐。
自己见到的水妖，还有在茗国放走的那个，她长相更是美丽，甚至有一种说不出的气质……想着想着，秦长福便忘记了自己的存在。
“喂喂，秦大人，您想什么呢？”宫女喊了一声。
秦长福蓦然惊醒，木然看着她：“没什么事，你可知道我什么时候可以去抓水妖呢。”
宫女想了想：“大概明天就可以向陛下请示了。秦大人，抓水妖的时候，你要记住，千万不可以被她们看到你露出的锁骨，不然你会被她们迷惑，从而迷失自我。”
“锁骨？可是我们茗国和你们礁石国的衣服都是会遮盖住锁骨的呀。”
“虽是这样，但是也会有偶然的，说不定水溅到脖子里，您就会不小心翻开衣领擦拭，这时万一被水妖看到了，那您可就危险了。总之，秦大人您小心就是了。”
