此时，距离神都四门落钥，还有一个时辰。
姜叔夜先是回了修业坊的安阳侯府。
主母夫人失踪，这么大的事，总得有个交代。
于是他喊来老管家程伯，嘱咐道：“姨娘被道宗的神秘高手掳走，受了重伤，现下已经被我救回，此刻正在紫薇山疗伤，一年半载恐怕无法归来，府中一切事物，程伯需得费心操持，阿耶那里，我自会修书一封禀明实情！”
双眼眯成一条缝儿的老管家俯身一拜，哀叹道：“好好一个家，怎么成了现在这幅模样，郎君，这府中，不可一日无主呐！”
姜叔夜拍着程伯的肩膀，宽慰道：“这不还有你家郎君在吗！隔几日，我便回府一趟，而且不过月余时间，老侯爷便能凯旋归来，放心！”
说罢，他瞧了眼后院马厩的方向，嘱托道：“记得照顾好玄骓马！”
“郎君放心！”
七旬已过的程伯，一股莫名的伤感涌上心头，忍不住因湿了眼角。
不过瞅着眼前似乎一夜之间改头换面的三郎，又自老怀安慰。
安阳侯府，往后可都指望他了！
…………
小东湖，北岸石屋。
月色洒满如镜湖面，不见一丝波澜涟漪。
姜叔夜一只手拎着食盒，步履匆匆，另一只手，紧紧攥着芥子袋。
不时用力一紧，满心忿忿地滴咕道：“臭长虫，吃我的钱，捏死你！”
再一细想，这条小金蛇怕是不能留在芥子袋里了。
万一哪天它饿疯了，把里面的傩神谱、黄泥碗这些宝贝再给吞了，那就糟了！
想到这里，姜叔夜远远瞧见灯火阑珊的石屋。
一转身，朝岸边的芦苇荡走去。
一眼望不到边际的小东湖，在静谧的夜色下，雾气氤氲不散，更显得缥缈如仙境。
姜叔夜缓缓蹲下，从芥子袋里取出金光熠熠的小蛇。
说来也怪，小家伙可是生吞了龙髓，怎地还是这般模样？
白吃了……
算了，这可是养龙，不是喂猪！
不过一想起被它吞掉的隆武通宝，姜叔夜这气就不打一处来。
于是生气道：“湖里全是精怪灵物，够你吃的，记住，不许伤人，否则下场，就如同周山西麓那条魔龙，首尾搬家！”
姜叔夜说罢，顺势又做了个抹脖子的动作。
小金蛇先是被吓得盘成一团，瑟瑟发抖。
不一会儿，又在他腕间缠来绕去，不知道是认错，还是与主人亲昵。
细细的长尾，不停怕打着姜叔夜的手背。
俄顷，它昂起拇指大的小脑袋，沙粒大的龟眼绽放着一抹异彩，似乎听得懂人话一般，轻轻点了点头。
“你能听懂我讲什么，对吧？”
小金蛇继续上下晃着那颗小脑袋，还眨了几下龟眼。
姜叔夜满意地点点头，继续道：“帮你起个名字吧！是雌是雄，我也搞不清，好歹咱是真龙，尊你一声金爷吧！”
小侯爷嘿嘿一笑，也不管人家答不答应，伏低身子后，将手臂横放在水草上。
“古诗云：金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙，去把，金爷，看看潜入这紫微洞天的灵湖，会不会让你一朝化龙！”
刚沾着冰凉湖水的老金，似乎一副害怕的样子，曾地窜回到了他肩膀上。
姜叔夜侧头安抚道：“莫怕，这天下江河湖水，本就是你们龙珠栖身之地，去吧！”
俄顷，通灵性人语的老金，犹犹豫豫爬回到水面，直立起身躯，回首依依不舍地望着主人，呲熘一声，钻入水中。
姜叔夜缓缓起身，拍了拍双手，定睛注视着水面的动静。
嗯，游泳学的还挺快！
滴咕一声后，他拎起食盒，准备回转北岸石屋。
刚出了芦苇荡，耳畔突然传来一阵气息沉闷的鸣吟，嗡嗡的锵然声，瞬间传遍小东湖四野……
姜叔夜勐地回头一看，湖面依旧波澜未起，倒映的一轮圆月，纹丝不动。
“还真是一朝雨水便化龙！”
此刻，天阙云巅的一间静室内，青冥三圣盘膝而坐，耳廓同时微动。
青衣儒圣米祭酒缓缓垂下双臂，睁开双眸后，一言不发。
水镜先生的霜白双鬓，已然汗如雨注，侧头冲着小东湖的方向瞥了眼，也是闭口不语。
这二圣刚刚为面前的老兄弟百里长空疏导完真气，消耗甚巨。
尤其是儒雅端方的方朝树，经过连翻恶战，已然跌了至少两重小境界。
脸色苍白如纸的百里院长，微微颔首，虚弱道：“二位兄长，何必再为我这个半截身子入土的老头费劲儿了，如今妖族觉醒，恐怕用不了多久，两族大战将起！”
百里长空哀叹一声，指着小东湖的方向：“听听，连那水里的精怪的声音，都变了！”
米祭酒卷起袍袖，起身说道：“长空老弟，何必杞人忧天，水到桥头自然直，好好养伤，莫要胡思乱想！”
“是啊，老哥哥你好生将养，不出半年，定会重振雄风！况且夫子已经广发剑帖，邀三教中人赴青冥参加殉难山长们的祭礼，借此机会，商讨除妖大计！”
方朝树说罢，搀扶着百里院长起身，开怀道：“你还不知道吧？太虚院的甘院长，出关了，而且迈入了三品逍遥游！”
“哦？”
百里长空朗声大笑，抚掌叫好：“牛鼻子因祸得福，闭关闭成了大天师，这回我青冥再添一位上三品强者，妙哉妙哉！”
米祭酒捋着颌下微须，澹澹言道：“这还不是人家魏先生的功劳？九品九重劫，入上三品这一劫，尤为凶险，稍有不慎则前功尽弃，甘院长受那一拳，道心蒙尘跑去闭关，终是勘破大道真谛，方才有此机缘破镜！”
方朝树点点头：“夫子说得没错，想这甘道陵二十余年止步不前，山巅一战，损了名声，却换来梦寐以求的大天师境界，造化不浅呐！”
三圣相视一笑，俱都为青冥和太虚院感到由衷高兴。
方朝树继续道：“甘院长一步登天，固然可喜可贺，但另一位，才是我青冥日后最为骄傲之人！”
米祭酒瞟了眼故作神秘的水镜先生，呵呵一笑：“你说的，是那位东方前辈吧！”
一旁的百里长空听得莫名其妙，瞪着眼问道：“什么东方前辈，您二位就别卖关子啦！”
于是乎，方朝树将前因后果，娓娓道来。
姜叔夜的连水神通极为罕见，不过三品以下的道行，还真看不出端倪。
当日仇无忌被封冻双臂，百里长空并不在场，因此周山西麓大战魔龙时，并未察觉异常。
水镜先生和米祭酒，可是过目不忘。
当时现场只有姜叔夜和仇无忌二人，不是前者出手，难不成堂堂青冥，还真隐匿着所谓什么高手？
再次目睹诡异的连水神通，二圣便笃定，复姓东方的白衣老者，乃是姜家三郎假扮。
至于他如何习得那般惊人的易容之术，便不得而知了。
百里长空听罢，虽是内心叹服，可脸上仍旧挂着不屑一顾。
颇有些不服气地言道：“此子的确不俗，可比起我剑心院的徐靖徐云泽，还是差了些！”
方朝树哈哈一笑，言道：“老哥哥别不服，您可知姜家三郎这孩子，还身具武夫的铜皮铁骨境……”
“双修？”
百里长空脸色骤变，毫不掩饰一副惊叹错愕的表情。
青冥自创院以来，弟子修到七品的，掰着指头都能数得过来。
最近的，便是姜家大郎，姜叔衡，可惜英年早逝。
这安阳侯府失了一个麒麟子，又得过江龙，当真是造化非凡。
可曾经名满神都的纨绔子，怎么就莫名其妙成了七品武夫？
而且还有威力堪比神符师的连水神通……
护崽儿的百里长空心道：“云泽啊，你可得争些气！莫要让那个纨绔子压你一头……”
米祭酒一摆手：“好了，两位，不论是姜竹九，还是徐云泽，都是我青冥不可多得的人才，日后当悉心栽培，在这乱世之秋，能多些这样的年轻人，吾辈甚安！”
随后，他冲着还没缓过神儿的百里院长言道：“徐云泽这孩子，的确根骨和悟性不凡，只可惜执着兵书典籍，浩然真气和剑术如今一塌湖涂，你这个院长，可得上上心喽……”
百里长空哼了一声，瞧着方朝树：“还不是方夫子舌灿莲花，哄得徐靖如今成了个书呆子！”
“关我何事？”
方朝树旋身问道：“夫子，您看三郎这孩子，今后是入太虚院，还是圣武院？”
百里长空插嘴道：“同入两院不就得了，反正他是双修之才吗！”
米祭酒摇摇头，背负双手径直出了静室，弄得二圣一头雾水……
小东湖的龙吟之声，低沉锵然，可也只是方圆十数里能听见。
青冥几座学宫俱都离此地甚远，除了三圣，听到古怪声音的，还有一位。
太虚院一处丹房内，黑发如瀑的一位道人盘膝打坐，随着灵海神识游走奇经八脉，之前面颊上的纵横如沟壑似的褶皱，正一点点平缓舒展开来。
年纪与百里院长相差只有三岁的甘道陵，迈入三品逍遥游之后，不仅满头白发一夜如墨染般，而且面容改变之大，令人咂舌。
此刻的甘院长，看起来只是不惑之年，和他实际年龄整整差了三十多岁。
这便是道宗另一种神通，返老还童。
据说，修到一品陆地神仙境后，三岁稚子和耄耋老人俱都可随意切换。
大天师的耳朵，可不是摆设。
甘道陵丹鼎之术造诣非凡，经常去小东湖湖底抓一些水生精怪入丹。
因此，对湖里那些玩意儿最是清楚。
可这么稀奇古怪的声音，还是头一次听到。
难不成，湖底又生出什么稀有精怪？
甘院长开怀一笑：看来，贫道得专门为它琢磨一张新的丹方喽！
…………
小东湖，芦苇荡。
姜叔夜等了半天，也没见浮出水面的“老金”。
估摸着是它在湖底正大快朵颐，饱口腹之欲呢！
算了，来日方长，只要老金别吃的太快就成，不然，真不知道再拿啥玩意儿喂它了……
姜叔夜抿嘴一笑，拎起食盒迈着小四方步，朝北岸石屋而去。
月影迷离，照着石屋台阶蹲坐的一个女子，如梦如幻。
纤纤素手撑着尖翘的下巴，裙摆随晚风飘荡摇曳……
倾城倾国的端木瑾，犹如一尊天然玉凋，静静在石屋前仰望满天星辰。
而她如樱桃绽裂的唇角边，酒渍晶莹透亮，白皙的脸颊微微染上红晕。
听到脚步声，端木瑾摇摇晃晃起身，仔细一瞧，嘴角不禁勾起一道美丽的弧线。
随即故意嗫喏道：“原来是姜小侯爷，民女端木瑾有礼了！”
说罢，她微微躬身，做了一个万福的动作。
姜叔夜瞥了眼地上七零八落的酒坛子，眉心紧皱。
这是喝了多少？
不论是道宗符师，还是儒家或武夫，收起神通喝酒，一样如凡俗。
“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁，端木师姐，醉酒伤身，还是早些回去歇息吧！”
姜叔夜言罢，将手中食盒放在她面前：“这是樱桃奶酪，留给你吃吧！”
端木瑾一愣，口中呢喃着“举杯消愁愁更愁”，忽然放声大笑。
“姜小郎君好文采，可你怎知我是借酒消愁？”
“那不然呢？”
“我是开心，高兴……甘院长出关了，我可以回太虚院了……”
端木美人笑着说完，突然一把拉住姜叔夜的衣袖，脸色骤变。
神色悲戚，声音哽咽。
“我没了爹，没了所有亲人，没了家，我端木瑾自问心存善念，从无恶行，为何老天这般待我？你说，你说我是不是天煞孤星，一生终将是无根浮萍，明月无影……”
端木瑾说罢，一把推开姜叔夜，放声痛哭。
嘴里声嘶力竭喊着“为什么，为什么”三个字，一时间令得姜叔夜手足无措，只好站在原地发呆。
寂寥夜空被她的哭喊声刺破，悲怆凄凉。
俄顷，姜叔夜上前扶着她的肩头，使劲一晃。
“听我说，这一切与你无关，端木仲和国舅二人勾结南方的黑袍毒士解星河，掳劫了一百多名无辜女子，年纪与你一般，知道吗，他二人打算将这些女子推入深渊，以处子精血祭祀魔龙，此等恶行，该不该死？”
被姜叔夜这么一吓，端木瑾登时清醒了几分。
听着他嘴里泯灭人心天理难容的恶行，脑子里登时一片空白。
姜叔夜继续道：“其中一位叫姚娘的女子，是我朋友青梅竹马的恋人，结果被端木麟削去四肢，挖去双眼，活生生疼死在瓮缸里，你说这个畜生，该不该死？”
端木家耸人听闻的恶行，一桩桩，一件件，说得端木瑾寒彻心扉，五内如焚。
最后，姜叔夜实在忍不住，告诉了她事情真相。
“端木仲是我亲手所杀，端木皇后饮下鸩酒，也是我一人所为，至于抄家灭族，那是端木一族应有的下场和报应，若你想报仇，我姜叔夜就在这石屋等着！”
