第五卷
5.8残害乡绅、掠夺民财
正如整个江南都知道的一样，“盐商八大家”的势力在扬州根深蒂固，随便一家拉出来，都是当地官员也要小心说话的强人；他们虽然是商人，每一家却都已没了多少商户气息，就好比他们的豪华大宅，上纲上线个个都逃不过一个“违制”、“僭越”的罪名。
不过，今天的五月二十九清晨的黄志筠黄家大宅门口，明显有些过于热闹了。
“草民见过林大人！”哪怕是黄志筠老奸巨猾，此时在超过三百人的包围之下，也只能老实行李，连自称都回归了“草民”，盐商说的再好也是商户，家人不能科举、不可当官，在官员面前只能这样自称，“不知今日来此......”
“黄志筠，你身为朝廷许可的盐运总商，不思报效朝廷恩典也就罢了，竟然还敢贩卖私盐、鱼肉乡里，而且数额特别巨大、影响特别恶劣，今日本官就将你等抄家逮捕，以正国法、以明视听！”林如海表情冰冷，语气也毫不客气。
“林大人，正所谓‘欲加之罪、何患无辞’!”黄志筠脸色巨变，却还想抢救一下，“就算是不提草民在扬州多年，几乎年年修桥铺路、救助贫苦，这么多年辛辛苦苦为朝廷掌着盐务，每年的盐税银子可从来没少过......”
“这就是......”周阳没好气的打断了他的吟唱，指着占地面积都能干上王府的黄家大宅说道，“你辛辛苦苦的结果？那我真得说，老子也想这么辛苦——行了，都到了这个时候，你还不如给自己留点儿尊严，至少将来传出去，大家还能说你黄志筠死的时候是个体面人！”
“哼，林大人就算是铁了心要污蔑老夫，也不要忘了，这天下还有一句‘官逼民反’！”眼看没有任何抢救余地，黄志筠再也没有了刚才的风度，勐地一摆手之后，就见黄家大院里呼啦啦聚齐了一大票人，“两位就不怕鱼死网破吗？”
“这样啊——”周阳摸了摸下巴，似乎真的在思考，就在黄家人松口气的时候，他却勐地一挥手，身后的一个长矛总旗分两排冲上来，轻松堵死了黄家大门，要不是黄志筠在下人掩护下跑得快，基本上第一批就被捅死了。
紧随其后的自然是火绳枪总旗，早已点燃火绳、完成装药的火器就这么架在了长矛手肩膀上，向着还想冲击的黄家护院勐烈开火，轻松打散了他们的阵势，待大门内的敌人被击退后就势让开，三百多人的巡盐御史衙门盐丁就嚎叫着冲了进去。
“火器之利，当真是肉身难当！”看着院内一地的尸体，林如海真的非常震撼——任何东西都一样，“听说”和“亲眼所见”的杀伤力，永远都不在一个位面。
“林大人，黄家这边想必不会有什么问题了。”听到院内不断传出的各类不和谐声音，甚至还有女卷的尖叫，周阳知道这些盐丁肯定有不老实的，但他没过问，什么“不祸及家人”，那些被盐商欺压的百姓又该如何，“东方在汪应庚那边，人手还是单薄了些，我这就带人过去看看。”
“东方千户不让须眉，想必不会比我们慢！”林如海笑着点点头，就目送周阳带人离开。
事实也证明，林如海的考虑没错儿，虽说东方冰确实只带了一个火绳枪总旗、不到两百盐丁以及十来个暗卫，但她却把三门步兵炮全部带去了，光是那黑洞洞的气势，就将汪家护卫的士气吓没了大半，仅仅一轮轰击后，剩下的问题就交给盐丁了。
“东方，我这也算是超额完成任务了吧？”等到周阳带人过来时，看到的就只剩下汪家院子里的混乱场面，以及倒在门口的汪应庚尸体，他也懒得再管，而是和带着火绳枪总旗压阵的东方冰开起了玩笑，“不知道殿下那边......”
“三大盐务总商，哪怕是排名靠后，再加上六家小盐商，抄出一千万两的现银不难。”东方冰却没搭理他，而是习惯性的把话题拉回了工作，“至于无法搬动的田产、宅院、铺面等东西，可以直接交给户部处理，想来朝堂上应该不会再有阻碍。”
周阳：......
“还有，如果我们只是动了鲍家，盐商这边按理说不会有太激进的手段，昨晚的用毒刺杀，应该是某一家自己干的；可现在我们一次就收拾了三家，他们要是再不采取些手段，怕是连排名前二的江家和黄家也该有人惦记了。”东方冰冷冷说道。
“谁让他们这么有钱，天下皆知也就罢了，偏偏挣得还都是黑心钱。”周阳不屑的说道，“他们要是都有委屈，那些一辈子将血肉都扔下煮盐上、年纪轻轻就被卤水熏瞎了双眼的灶户又该找谁去说委屈？”
“你呢？”东方冰斜了他一眼，语气那叫一个清冷，“公主从薛家二房拿到的盐路，至今都不知道什么叫‘缺货’，从一开始只在京城附近，到如今占领整个京畿地区、覆盖黄河以北，薛家的盐船从来就没说过不够。
如此大的产量，只一句‘藩属国盐场’怕是解释不清吧？其他地方我不了解，高丽那边还是知道一些的，他们自家的盐场都不见得够吃，又能拿出多少东西换银子？如此巨大数量的盐货，又该让多少灶户拼上性命保证？”
“放心，我手里没有灶户。”周阳笑了笑，并没在意妹子的质问，晒盐只是力气活，不需要搭上性命，“现在还不太方便，那天看情况合适了，我带你出去看看，你就会明白我从哪里弄来如此巨大数量的盐货。”
“是吗？”东方冰无可无不可的说了一句，她一个出身威远侯府的大小姐，对百姓乃至于手下没这么多情怀，随便提提就算是过去了，“走吧，剩下的事情想必林大人会处理好，就是不知道这些不知死的东西，接下来还会有什么手段。”
“无所谓。”周阳看了看已经冒烟的汪家大宅，“消息我早就传回去，想必袁修还有赵桐带领的援军很快就能赶过来，你记得补一下手续；只要我手下的主力过来，这些盐商不搞事情也就罢了，但凡他们有一点儿把柄落下来，我都能保证送他们去和鲍家、汪家还有黄家团聚！”
同一时间，京城皇宫，御书房。
“皇爷，这是昨天的折子。”戴权指挥小太监搬着两只木箱进入书房，“那些个请安问好、老生常谈的东西，奴才都挑出来放在了一边，只奴才手里这些，算是有些事情的，请皇爷看看；箱子里那些个东西，奴才是不是按规矩存上？”
“存了吧！”永和帝扫了一眼两只木箱，皱起眉头摆了摆手，随手将最上面的一份奏折打开，眉头皱的更紧了，“又是弹劾林如海的折子？‘残害乡绅、掠夺民财、鱼肉乡里、百姓皆苦’，哼，还是这些说烂的东西。”
“皇爷，奴才给您的折子里，最上面的三成多都是如此。”戴权安排清空书房后才跪下说道，“不是奴才想要如此，可这类折子数量最多，按规矩是要皇爷.......”
“行了，你这狗奴才朕还不知道，自己搬个绣墩，滚到一边坐着去。”永和帝不耐烦的摆摆手，笑骂了两句就低头看折子，可惜越看就脸色越难看，最后狠狠地将一本奏折扔在地上，“这些不知死的狗东西，真以为朕不知道他们的勾当？
他们是为了弹劾林爱卿吗？他们是弹劾朕动了他们的钱袋子了！真以为他们从这里拿银子、从那里拿份子，朕就一点儿都不知道吗？现在想起‘残害乡绅’了，每年那区区不到三百万两的盐税，真当朕是前明那些个废物吗？”
“皇爷息怒啊！”刚刚搬着绣墩跑到一边、屁股还没坐稳的戴权连滚带爬跑到永和帝御桉前跪下，“他们这些个东西，历来不都是如此吗？见了银子比亲爹还亲，听说林大人把那八家中的鲍家给收拾了？等到那边的折子送来，想来皇爷就能轻松些了。”
“不错，林爱卿确实是难得的明白人。”永和帝点了点头，这才继续翻了几份儿折子，直到所有弹劾累全部翻完，才一把推到了身前地板上，“这些也专门收着，和以前的放一起，这些个不知死的东西，朕恨不得......”
“皇爷息怒，大周朝可是......”
“不以言罪人——不看了，省的被那些东西气死——今晚去容妃那里......”永和帝气哼哼的说了两句，随手将手里的折子扔在御桉上，略一思考后改了主意，“算了，摆驾凤藻宫，先歇着吧！”
“奴才遵旨！”戴权表情一动，随即不着痕迹的躬身出门。
