从胶州城返回河南老家，李顺父子应该有两条方案可选，一个是抄小路走斜线朝西北方向行走，然后汇入一条官道，直达河南的兰考境内，必经之路有洋河镇、张应镇、铺集镇；一条是沿着大路走直线，到了王台镇然后西转，汇入同样的一条官道，直达河南的兰考境内。
一簇黑烟，在白雪皑皑的山岗上升腾着，火堆里，噼里啪啦的松枝爆裂声响打破了四周的宁静，两个彪形大汉烦躁不安地用木棍拨弄着火堆。
“哎！老四，你就别老动这堆火了！烧的太快了，又要去捡树枝了，要去你去啊！”一个黑胖的小伙子满脸的不耐烦，看去也就二十几岁，两只眼睛天生离得很近，直勾勾地瞪着叫老四的那人。
“他娘的！已经在这里守了一个月了！到底有没有这样的人啊！比目鱼，你说这叫啥事儿啊？这样干等也不是办法，让我说不如去城里找找来得便捷！”
老四的左脸是一片红红的胎记，几乎盖满了整张脸。为这个，他性格变得固执偏激暴躁，从小大的，收到很多异样的眼光，大多数人是嫌弃他的这个记号的，因而对他敬而远之，所以他的朋友不多，只有和比目鱼一起从小玩到大。所以，尽管比目鱼如何骂他，训斥他，他总是只跟着他。
“城里自然有人去找了！还用得着你！你就安安生生地在这守着，东家又不会少了你的银子钱！”比目鱼安慰他。
“这荒山野岭的大冷天，一整天连一个人影儿都看不到，老子简直是要闷疯了！”老四用手拿起烧着的一根树枝，将红彤彤的火星儿对着自己，然后闭上眼睛用鼻子用力吸着松树燃烧后的烟雾。那清香而温暖的味道让他暂时陶醉了。
“你别急，东家比我们更急,他已经在洋河镇、张应镇、铺集镇都布下了人手，这几个地方截不到的话，那最后的希望就是官道那边候着的兄弟了！说来也是奇了怪，伤成那样，还带着一个孩子，咋能藏得这样好？说不定年前就离开了，路过什么野蛮地方，早就被狼吃了，还亏得我们这样好找！”
老四听了这话更加灰心泄气了，哑着一副嗓子道：“东家老爷反正有的是钱，他拿出几个铜板，我们就得在这风吹日晒的轮班候着，不过话说回来，既已占了人家的老婆，为啥还得要人家性命啊？”
比目鱼一个巴掌拍到他的帽子上，他那顶退了颜色的旧帽子骨碌碌地就滚到地上，翻过来口儿朝上晾在那里。
“你胆子可不小啊！还敢随便评论老爷，今儿你也就是遇见我了，你这话如果说给别人，再传到老爷耳朵里指不定要讨一顿苦打了！弄不好连这吃饭的差事都丢了呢！”比目鱼毫不留情地训斥
“丢了就丢了！大不了我加入了义和团去！”老四不服。
“哎呦！我的好兄弟，你今天是怎么回事？尽说出这么不要命的话？义和团是什么玩意儿？他们今天吹西风，明天刮东风，朝廷一会儿要收编，一会儿要清剿，还有,他们练的那两把功夫你也不会，跟了他们今天去这里闹，明天去那里闹，那我们兄弟俩不是要分开了吗？话先说在这里，我这辈子都不去参加那个什么义和团！啊！”
老四仰头望天，无奈地笑了笑，“我也只是说说，瞅你这个认真的劲儿，我不明白，为什么东家一定要取他们父子俩的性命呢？”
“不然能怎么样呢？既然已经是仇敌，那注定不共戴天，俗话说杀父之仇，夺妻之恨，东家也知道自己做了什么，他也怕那男人有朝一日会再回来报仇啊！所以坚决不能放男人和他的儿子走！”
“要是我就不会回来，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的女人还不好找吗？天涯何处无芳草啊！”
“对啦！兄弟，你这话说到我心里去了，东家这么做自然有他的道理，要不怎么说人家是富人咱是穷人呢！哎！快看！那边来了一辆马车，我们拦不拦？应该不是他们吧？他们哪里就请得起马车啊！”
“对啊！肯定不是他们，比目鱼，你看，那马车在路边停下了，车夫也下车了，咦！不对，从车上跳下来一个孩子，看来他是要小解了，这孩子不会是吧？对啊！看来也是**岁的光景，不好！孩子爬上车了，咋办？再不出手就来不及了！”
“走！去看看！抓到之后有赏啊！”他俩一声唿哨，骑着马就从山坡上冲下来。“干什么的？车里是什么人？”他俩摆出一副恶狠狠的样子拦住了马车
赶车的勒住马缰，道一声，“我们赶路的，二位壮士是来自何方？拦住我的车是要干啥？”
“赶路的？车里拉了什么人？”说完靠近马车一把将布帘掀开。
“各走各的路，车上拉的谁，应该不归你们管吧!好生无礼的两个人！”车夫怒道。
“下来吧兄弟！有人想见你！”
李顺冷冷地看着这两人，康平被两个来势凶猛的人吓得钻进了父亲的怀里。见儿子害怕，他轻轻地拍拍儿子的肩膀，“坐在车里别动，爹等一下就上来！”
他走下车，看看两个年轻人，“谁想见我？是不是刘金成？兄弟，你们拉我回去见他，他能给你们多少银子？
“给多少你也管不着，咱们就是及时带你回去及可以再也不用守在这片山头上挨冻了！车夫，识相点，赶紧把车子赶回城里！到了后我们刘老爷还有赏钱呢！”
“慢着！二位，我与你们往日无冤、近日无仇，也是萍水相逢，我知道你们是奉命而来，不过二位想想，捉我回去也不过是为了几两银子，眼看我就要出城了，出了这胶州城，往西入了管道，就可以很快回到老家了，我今天也不影响二位壮士发财，我这里有张一百两的银票，今日就赠送给二位，你们也可以分了这些钱，不要再给刘金成当帮凶，回家置办几亩地，不是比什么都强吗？”（未完待续）
