曾大柱、曾大田和曾大力三兄弟对视了一眼，又和自己的婆娘对视了一眼，巧巧的三个婶婶也互相看着对方，用眼神交流着。其实他们几家人一起过来就是为了让曾大树一人替巧巧的爷爷出了这免劳役的二两银子的，就算不是全部都出了，至少也应该出大头，因为曾大树现在是有名的厨子了，赚的比他们都多，又是老大，多出些也是理所应当的。本来想着这事会很容易办的，可是现在他们却不知道该怎么开口了，要是让自己的婆娘来说还好些，可是赵杏花一口一个妇道人家不应该说话，应当由他们几兄弟做主的，要是自己婆娘说了，那岂不是成了不守规矩，不敬尊长了吗？
巧巧的三个叔叔还在想着要怎么开口，巧巧的爷爷看了看屋子里的儿子和儿媳们，叹气地开口说道："唉！也怪我，这一把老骨头了，不中用。"
巧巧的爷爷话还没有说完，巧巧的二叔曾大柱和六叔曾大力赶紧接口，殷勤地说道："爹，你可别这么说，是人都要老的，您把我们拉扯得这么大，您老了自然有我们服侍着，现在大哥又是村里村外最好的厨子了，大哥和我们都不会看着您不管的，您就别操心了。"
"是啊！爹，我们虽然没有法子赚钱，但好在大哥有本事。"
巧巧的爷爷没接他俩的话，在桌角边敲敲烟杆，继续说道："说出来也不怕你们笑话，我确实是不敢去啊，我怕我去了就回不来了。"巧巧的爷爷说到这儿的时候，巧巧的叔叔婶婶们都想接话，但被巧巧的爷爷用手势制止了，巧巧的奶奶听后，不住地擦着眼泪，赵杏花听了也十分感伤。
巧巧的爷爷朝下面的儿子、儿媳们摇摇手，继续说道："我还想留在这世上两年，看着你们，还有孙儿们。哎！二两银子，两千文钱啊！我和你们娘种了大半辈子庄稼了，但是现在却拿不出这笔免劳役的钱来。"
"爹！大哥他不是..."巧巧的二叔曾大柱想说他们的大哥曾大树出得起这笔钱，可是被巧巧的爷爷喝止了。
"你住口！"巧巧的爷爷厉声喝道，歇了一口气，然后继续说道："这些年你们过年给我们的钱，我和你们娘都存着，现在我们两个老的撑死也就只能拿出五百文钱来。唉！还差一千五百文，我也是来和你们商量，你们看看能怎么办吧。"
众人听后，都不禁在心里打起了小算盘。巧巧心想，一千五百除以四，三四一十二，余三百，四七二十八，余二十，四五二十，平均每家三百七十五文钱，就怕其余的三家还有别的想法，比如想让她们家出多些。
"唉！大嫂，你也知道我们家，孩子还小，也没有别的进项，不像大哥他，做一次菜就能赚将近二十来文钱，我们是想比也比不了啊！"巧巧的四婶卢氏神情可怜地说道。
"是啊，大嫂，这个家就数大哥最有出息了，我们家那口子都及不上大哥的一半。"巧巧的二婶于氏笑着讨好地说道。
"大嫂，我们也是没有法子可想了，这才来求你和大哥了，我们都明白你和大哥都是重孝道的人，平时待我们也是再好不过了，你们的好，我和大力，我们两个都记在心里呢，这一辈子也忘不了。"巧巧的六婶张氏充满了感激和敬佩地说道。
"是啊！大嫂，我们都记着你和大哥的好。"巧巧的三个叔叔也附和道。
赵杏花随便他们怎么说，咬着牙并不接话，连看都不愿意看他们一眼。这时，巧巧的奶奶看着眼前一堆人说了这么久还没有一个结果，便又是着急又是生气，控诉地大声喊道："我和老头子真是白养了你们一场了！"众人被她这一吼，都有些讪讪的，大家都不说话了。
"哪有那么多商量的？商量来，商量去的，一句实在话也没有！你们就直接说你们能出多少！"巧巧的奶奶大声吼道。
"娘，您说得对！这事确实没什么好商量的！有就多出些，没有就少出些呗！关键是要把这一千五百文钱凑齐，不能让咱爹去受那份罪！今天大哥不在，我就先说了，我家钱少，但是我对咱爹的孝心不比任何人少。出门前我和我婆娘两个反复数过了，我家的罐子里总共八十八文钱，我回去就给爹您送去，实在是拿不出多的来了。"巧巧的二叔曾大柱哭着说道。
"爹，娘，我家比二哥家的情况还不如些，但二哥既然出了八十八文，我就是出去借，也不能比二哥出得少了。"巧巧的四叔曾大田沉闷地说道。
"爹，娘，我们一块儿住着，情况你们也了解，还是让大嫂先说吧，大哥既然不在，大嫂说话也是一样的。大嫂，你也说个数吧。"巧巧的六叔曾大力慢慢地说道。
"是啊！大嫂，我们都是把家底都掏空了的，你也说个数吧，我们都没用，也出不了大钱，最后还是得靠大哥和大嫂了。"巧巧的二叔曾大柱大声地说道。
"爹，娘，我和巧巧他四叔一样，就算是借也不会少了我们家的那份的，但是，有件事你们还不知道，大树给别人做厨子是有过约定在先的，只有农忙的时候才能得三天假，上回我们家急着中花生和红薯，都是我带着虎子他们几个孩子干的，他根本就回不来。我想着，这回的劳役，大树也不能去。我们家借过钱，借了多少大家都知道，这些年大树也都在慢慢还着以前借的债，我也不怕再去借钱了，咱爹还差的那一千五百文钱，按照四份分摊，我家应该出的那三百七十五文钱，我明天中午就给您送过去。"赵杏花缓缓地说道。
"大哥也要花钱免啊？那可是二两银子呢！虽然服劳役苦了些，但也值不了二两银子啊，大哥做厨子的那地方，就算是大哥耽误了几天工，大不了按照一天二十文赔他就是了。大嫂，说实在的，这花钱免劳役可划不来，大哥这么年轻力壮的，实在是没有这个必要。要是你们有余钱的话，也应该先紧着爹来，这一千五百文还没凑齐呢。"巧巧的二叔曾大柱先是惊讶，再是诚恳，然后是劝告地对赵杏花说道。（未完待续）
