五月初五，又到一年端午。
京都城中好生热闹，大人们起了个大早便去街上赶集，孩童们今日不需要上学堂，便从家中溜出，叫上三五好友四处闲逛起来，城内许多商铺都在大力推销自家的新鲜产品，季然系众商铺则是推出了打折、优惠以及联动的活动。
在城北的悬安河畔，一条条龙舟正排列在岸边，单是架势就吸引路人频频侧首瞩目，可想而知午后的龙舟赛会有多热闹。
除了这里，城中大大小小的河道几乎都排满了龙舟比试，甚至大清早就有急于表现的汉子喝了大口雄黄酒，敞着衣服，坦胸**就要上去划上半圈，只可惜刚踏上龙舟就因为身形不稳，直接落入河中，迎得四周观看的少女们拂面偷笑起来。
当然，闹腾的还远远不止这里。
三日前开始的禁军大比正在如火如荼的进行中，只不过这两日在考验众将士的驭和射的能力，比武场也定在城外，普通百姓自然没法观看，唯一的参与感或许只有赌坊中有关大比的盘口，往年比试结果都是在结束后公布，所以赌徒们只能买定最终的赢家是谁，可如今有了季然日报的出现，大家都能及时获取比试结果，所以盘口增设了许多，上到最终魁首，下到第一支被淘汰的禁卫军。
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不过，此时，各家赌坊中人数最多的还要属“啸林军主将唐季与神武卫主将李向泽的比试结果”这个盘口。
“哎，各位客官，买定离手了，两位大将军的比试还剩一个时辰就要开始了，咱们半个时辰后就要封盘咯！”店内的伙计发出声吆喝。
正在后方排队的赌徒们纷纷催促起前面的人，随后再次陷入议论之中。
“虽然唐季颇具才能，但说到底也只是个文官，如何跟十岁便带兵的李世子相比啊？”
“就是，依我看，这场比试的结果已成定局，还押唐季能获胜的简直就是送银子！”
“呵呵，老子非得跟你们反着来，唐大人定能取胜。”
“老刘，别以为老子刚才没看见，你明明买得李世子。”
“唐大人本就是擅于把不可能变成可能的人，不管怎么说，若不是他灭了邪教，我那在秦安老家的娘可就受苦了，说什么老子也得买他，真赔银子，老子也认了！”
“...”
唐季和李向泽二人的比试早就在城中传开了，一个是骁勇善战，带兵数年的原边关将军，一个是足智多谋，靠嘴皮子智取营州的三品大臣，二人的名号早已人尽皆知，唐季的名声显然要更大一些，但要论比武，显然是李向泽更胜一筹，所以大多数赌徒都将银子压在其身上，只有少数想搏一搏或者深信唐季的人才选择反着买一手。
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但尽管如此，李向泽的呼声还是远远超过唐季。
与此同时，云霄卫军营中也是传出许多支持李向泽的声音。
云霄卫除了在皇城中的专属衙门，城中也有军营，云霄卫军营临近京兆尹府，与西边的北三营刚好对称，就是占地面积要小上不少，但云霄卫禁军本就多出没于宫廷之中，故而并无人过于在乎。
可今日，除了朝中不少有名的武将前来观看唐季和李向泽的比试，还有许多欲要看唐季出糗的文官也纷纷前来凑热闹。
“唐季小儿过于猖狂，希望世子殿下能够好好教训他！”
“呵呵，那小子敢挑衅李世子，还要和人家比武，真是不知天高地厚，今日有他的好果子吃！”
“嘘，两位大人小声点，当心唐季回头找你们报复。”
“怕什么，此战之后，他怎么也得在床上躺个大半年，最好一辈子都别起来，对了，他好像还得向世子妃行三跪九叩之礼，届时他估计再也没法抬起头来，哪还有脸找我等寻仇。”
“陆大人说得有理，哈哈哈！”
“...”
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此次擂台比试设在侧边的校场中，这里格外宽敞，三面砌起高耸的围墙，有种放大版四合院的感觉，西侧有条自北而南的小河流，河流一侧建有一座长宽各数丈的巨大擂台，北部则是观战台，上面设置了数个座位，最为豪华的就是位于正中间的金色盘龙座椅，而文官队伍则齐刷刷得站在右手边，正低声议论着。
唐季早早便到了，此时正坐在擂台边的座椅上，翘着二郎腿，并没有将四面八方传来的嘲讽和诋毁声当回事，侧首瞥了眼上方的龙椅，无奈地叹了口气：“那老家伙跑来干什么！”
前两天的禁军大比，按照流程，宁皇本该出席发表讲话，并宣布比试开始，结果老家伙借着身体不适推脱掉了，最后还是李屿代替他完成，谁曾想他居然有兴趣跑来看自己的比试，还有脸嚷嚷什么日理万机。
恰在此时，李屿双手环胸，从侧边廊道走了过来：“哎，一会实在扛不住急得给我比个手势，我替你解围。”
闻言，唐季稍稍调整好坐姿，淡然回道：“谢了，不过，我还是想尽力试试。”
“试试试，反正你这倔脾气谁也劝不住。”李屿摆摆手，随口回了句后，正打算在旁边的椅子上坐下，却被远处传来的声音打断。
“皇上驾到！”
霎时间，整个校场内的人全部笔直站好，目光看向南部大门处，很快便看到穿着龙袍的宁皇从外面走了进来，众人等待片刻，直到其走上观战席，这才异口同声地跪地行礼：“参见吾皇，万岁万岁万万岁！”
“众卿免礼！”宁皇抬抬手回复一句。
“谢陛下。”众人相继站起身来。
又稍等片刻，宁皇大致向太监熟悉了下流程，便直接招手询问道：“唐季何在？”
“臣在。”唐季虽然对着老家伙心有不满，但还是迅速起身，向前迈出两步，朝着观战台拱手行礼。
“嗯，李向泽呢？”宁皇点点头，继而追问道。
话音刚落，右侧观战台上正在和李贤交谈的李向泽快步走了出来，同样拱手行礼：“臣在。”
宁皇的目光在二人身上扫过，轻咳一声，继而言道：“你们两个都是我宁国的青年才俊，是年轻一辈的翘楚，你们之间有私怨也好，纯粹为了比武切磋也罢，朕都不希望看到谁在此次比试中受过重的伤，既是比试，点到而止，你们可明白？”
他说完这句话，目光便落在李向泽身上，显然是说给对方听的。
李向泽也听出这是让他对唐季手下留情的意思，不禁双手握拳，但这毕竟是陛下的命令，他自然不好违背，但比试中祸福难料，他自有办法收拾唐季，便选择先答应下来，开口回道：“臣遵旨。”
“臣遵旨。”唐季同样敷衍地回答一声。
他这两天也调查了一下，从神武卫这半年来的表现来看，李向泽非常想赢自己，所以让其在比试中放水几乎是不可能的事，但他也不需要，低头看了眼自己的手，只见右手握拳后，那显露出来的微微发紫的青筋。
宁皇稍稍颔首，继而抬起衣袖，大手一挥：“既如此，比试便开始吧！”
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话音落下，远处高台上受到指令的鼓手便奋力地敲起大鼓。
站在左侧观战席最后方的苏翎望着正缓缓走上台的二人，目光尤其集中在唐季身上，手指轻抚着胡子，双眼微眯：“这小子实力进步如此之快，该不会是为了取胜而修炼了什么邪术吧？”
一旁的苏卿赶忙回复道：“爹，我试探过他，他的实力应该是自己一步步提升上来的。”
“如此的话，那这小子还真是个妖孽。”苏翎突然觉得有些意思，嘴角微扬，淡笑一声后便坐了下来。
在他身旁，一个身披铠甲，生得魁梧的中年男子扬起笑容，他肤色偏黑，脸型偏圆，右脸上还有道竖着的伤疤，络腮胡已经落到脖颈处，侧着脑袋看向苏翎：“难怪陛下如此赏识这小子，虽然实力上还属李向泽更强一些，但唐季敢上去就已经证明他很有种了，哎呀，老夫之前怎么没发现这小子还如此有意思呢！”
“怎么？南平侯这是恨自己没能多生两个女儿吗？”苏翎笑着回复道。
上官耀摇摇头，叹息道：“是啊，听说这唐季还是个格外宠妻之人，老夫若是多个女儿，定将他招为婿，只可惜，我就洺儿一个姑娘。”
话音落下，他发现苏卿正在盯着自己，赶忙咳嗽一声：“当然，能有卿儿如此贤婿，老夫也很满意了。”
“你可别挑拨他们小辈，陛下还因此事烦恼呢！”苏翎望着苏卿说了一句。
“害，我就随口开个玩笑，卿儿和唐季那小子关系也不错，不至于闹僵吧？”上官耀望着苏卿眨了眨眼睛。
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苏卿嘴角微扬，抱拳回道：“自然不会。”
话虽如此，他的目光还是不由看向唐季，双手也不禁握成拳头。
我不会将你当成对手，但你的确是我追赶的目标！
另一边，擂台上，李向泽原地站立，手中拿着柄通身银色的长枪，附于身后，一席白衣，注视着对面的唐季：“唐季，你入京不过两年余，能爬到如此高的位置，足以证明你的能力，但这不是你能肆意妄为，嚣张跋扈的理由，今日，我就给你些教训，让人知道什么叫人外有人！”
“肆意妄为？嚣张跋扈？你真正了解过事情的来龙去脉吗？”唐季并不喜欢别人站在道德的制高点，什么都不了解来批判或误会自己，以前别人在背后说三道四，他能够不在乎，但这次有人挑出来对着自己一顿指点，那他必须回击，免得别人觉得自己好欺负。
想到这里，他一把将手中的天刑长剑拔了出来。
“出招吧！”
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