定武十三年，八月中。
由姜战率领的征西大军突然倒戈，加入李元录阵营，欲要南下灭宁的消息传回京都，将一直在关注前线消息的武帝李昌气得病倒，尽管他不愿相信，然则西北扩张的速度越来越快，最终他选择听从三皇子李贺的意见，调集大军三十万，兵发西北。
同时，本想暂时控制天耀殿中的姜战家属和下人，谁料他们居然敢抵抗，正在气头上的李昌直接下令让星辰阁将众人斩灭，并将天耀殿改名为玄阴宫！
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时隔月余，三十万大军所到之处，叛军寸草不生，很快便再次打到营州。
此时，营州某个军营中。
“元帅，元帅！”一个穿着甲胄的校尉将躺在床榻上的姜战扶坐了起来。
姜战面色苍白，嘴角没有一丝颜色，看上去有些恐怖，他眨动着眼睛，询问道：“你们都被放了？”
“是！”那校尉露出激动的笑容，随即补充道：“朝廷大军打过来了，他们都逃了！”
姜战双眼微眯，总感觉事情没有这么简单，鬼毒林邪跟楚国朝廷有不浅的联系，如果真是楚国人从中做鬼......他不由记起离开京都时，陈云锦对他说得话，连忙追问道：“李元录呢？”
“李元录昨日如疯魔一波，冲出城外，连斩朝廷大军将领十余人，但最终耗尽力气，已经被抓了。”校尉解释完，随后又眨动着眼睛追问道：“将军，叛国之令不是您下得吧？”
“不是！”姜战不假思索地否决。
闻言，那校尉松了口气：“就知道将军您不可能叛变，再遇到梁建那个畜生，属下定将他大卸八块！”
谁料姜战又补充了一句：“但我们可以是！”
校尉有些不解地摸了摸头脑，正要询问，却被姜战推了一把。
“快去，传令下去，让将士们校场集合！”
见他一副焦急的模样，校尉也不敢耽误，回应一声后，立即转身向营外奔去。
听到姜战下令召集队伍，营中剩余的将士们变得亢奋起来，被污蔑这么久，总算能够出去杀敌，证明清白了，谁知一盆冷水直接泼在众人的头顶。
终于，等到姜战被人搀扶着出现在校场高台上，将士们压制不住心中的情绪，纷纷询问起来。
“将军，您到底什么意思？不让我们去杀敌，在这么写什么绝笔信，按血手印！”
“是啊，将军，清者自清，我们身正不怕影子斜！”
“俺不要写什么信，俺要去杀敌！”
“......”
尽管众人意见一致，声音如同山呼海啸一般，却被姜战的一记扫视镇压住。
“写！”
姜战只用了淡淡一个字便让众人服软，乖巧地写起书信，按起手印来。
望着自己带来的十余万人只剩下如今这零零散散的几千人，姜战心中异常悲痛，也对自己的大意格外后悔，但如今想这些也无用处，等到一堆书信和一条足足有两丈长的白布上染满了红色血印送到身旁时，他从袖中取出一封书信放入其中，叹息一声：“不管用什么办法，八百里加急，能送一封是一封，递交给陛下！”
“是！”身旁的士兵回复道。
望着书信和血布条，姜战仰天长叹一声，他体内剧毒已经侵入五脏六腑，没有解药，就算用内力支撑，也仅仅只能维持半个月，换句话说是必死无疑，但他不能看着周边这数千号兄弟和他一起死，更不能让楚国恶贼的阴谋得逞，可他总感觉赶不上了，不由叹出口气：“陛下，君臣十余载，您能相信姜战吗？”
......
只可惜，到底是晚了一步。
就在这一叠叠书信传到京都，暗中递到武帝面前之时，他正要下令让人将姜战和叛军押回京都，可仅仅过了两日，便收到前线传来李元录、姜战众人已经被问斩的消息。
一下子失去了让自己引以为豪的京都之矛和西北之盾，对李昌来说算是莫大的打击。
随后，他就变得一蹶不振，乃至在刑部提供了辽王李旻和姜战勾结的证据后，他问都没过问，就直接将李旻流放，使得这位智勇双全的二皇子死在了半路上。
往后一年，太子因为沉迷酒色被罢黜。
定武十四年中，武帝李昌立三皇子李贺为储君，并在天养殿中教导了其长达六个时辰，至于说了什么无人可知。
定武十五年年末，长渊殿中。
已经白发苍苍，看上去无比虚弱的李昌在接受过御医的医治后，不由笑出了声：“当初，是李贺让你在朕的汤药中下了影响神志和情绪的毒吧？”
闻言，那正要离去的御医猛地跪倒在地：“陛下，陛下饶命啊！”
李昌却是瘫坐在椅子上，无力地摆了摆手：“朕这两年杀错了太多的人，遇到真该杀的，也杀不动了，姜战啊姜战，你临死前会不会怪朕没有信任你，旻儿，你又会不会觉得父皇昏庸无能呢？若是朕早些将皇位传给旻儿，让你们三个联手，这时候是不是该坐在明都的皇宫里安享晚年了......朕错了啊，朕不该对这皇位这么执着，不过，你们也别恨朕了，朕...来陪你们了！”
很快，伴随着钟鸣之声，太监尖锐的叫声由宫城中传出。
“陛下驾崩了！”
...
