“梅花！”
陈谷河随着那高矮二人绕过一个巷子，便看到一群人簇拥着一张桌，高声叫唤着。
他脚步一顿，兴致大起。
这玩的是牌九？
陈谷河凑上前去，那坐庄的赢了一把，此时正咧开嘴嘿嘿笑着，望着那几个输了钱的倒霉鬼愁眉苦脸地把银子从钱袋子里掏出，乖乖送到他手上。
那输了钱的男人唉声叹气地摇了摇自己所剩无几的钱袋，一拍桌子：“不来了不来了，我可没有余钱可以押了。在场的有没有哪位小兄弟愿意替上我这位置啊？”
他看似朝着四方吆喝，目光却直直地落在人群后方的陈谷河身上。
那桌旁明明挤挤攘攘围了一群的赌客，此时却纷纷噤了声，无人上前。
陈谷河心中一喜，想要上前，却又有些犹豫。
他哪儿有钱可赌，身上的银子都是医馆的收入。
“小兄弟，你想替我吧？”那男人见他一副跃跃欲试的样子，便直接出声，朝陈谷河招了招手。
陈谷河脑中还未反应过来，身体却先一步出于本能迎上前去，等他回过神来，人已经坐在了桌前。
这赌瘾可真不好戒。
陈谷河暗暗地苦笑了一声，却仍然敌不过眼前金钱的诱惑。
“我没多少钱，就不多押了。”他谨慎地发声，对着面前坐庄的庄家，也是对自己发出警告。
陈谷河从衣兜中掏出一百文铜板，放到了桌上。
周边登时一片唏嘘。
坐庄的见他如此小心，却也没多说什么，把一两银子放在了桌上。
没想到今日的陈谷河却如同财神上身，一连赢下了七八局。
这一赢，让陈谷河心中兴奋，下注金额也越来越高。
在输了四十九两之后，任财气的七窍冒烟，瞪着陈谷河的目光好似要把他给生吞了一般凶狠。
他忽然大喝一声：“最后一把，我不信赢不了，我下五百两！”
任财的豪情下注，却让陈谷河忽然清醒了过来。
五百两固然诱人，但是万一他输了，那么后果便不堪设想……
在山竹村的赌场，有一套不成文的规矩，在赌注达到五十两之后，每位赌徒下注的金额差便不得多于二十两。
也就是说，陈谷河若想继续玩下去，就必须下注至少四百八十两的银子。
而他现在的所有本钱加上赢来的银子，都不到四百八十两的一半。
“别怂啊！你都赢了那么多轮了，还怕这轮输他吗？”见陈谷河陷入了犹豫，不少看客都出声劝诱，不愿眼睁睁地看着这精彩绝伦的赌局终止于此。
陈谷河收敛了心神，沉声问道：“你哪来那么多现钱？”
“怎么？金额大了便玩不起了？”任财挑衅地朝身后勾了勾手，那发牌之人便为他递来纸笔。
任财豪横地挥笔，白纸黑字写下五百两的据条，随后，把笔递给了陈谷河。
陈谷河咽了咽口水，心中一横，也在据条上写下了自己的名字。
“好！有骨气！”任财见陈谷河当真签了字，表情一顿，随后又大笑了起来。
陈谷河却隐隐觉得有些不妙。
果然，当任财撤去遮掩在牌面的长袖之时，全场哗然。
只见靠近任财那侧的桌面之上，俨然摆着一副尊宝之牌，在这副牌面前，陈谷河的出牌便显得黯然失色。
所有人都发出惊讶的唏嘘之声，还有好事之徒在底下嘀咕：“这大夫，方才还放话讥笑任庄主，这会，怕是要颜面尽失喽。”
这些非议的话语皆是一字不漏的入了陈谷河的耳中，他双唇紧紧地抿在一起，浑身颤抖，无法停止。
颜面尽失于他而言，并不是什么大事，但这四百八十两的赌款，他要从何取来给任财？
无与伦比的恐惧包围着陈谷河，他哆嗦着双唇，站在原地，脸上净是不可思议的神色。
任财哈哈大笑，也站起身来，绕到了陈谷河的身旁，朝他伸出了自己的手。
“你输了。”任财的身形高大魁梧，站在陈谷河的旁边，无形之中形成了一股强烈的压迫之感，“敢问陈大夫，四百八十两，你要如何偿还于我？”
陈谷河这才反应过来。
这名唤作任财之人，是如何知道他的身份的？
“你算计我！”陈谷河大喝一声，向着任财怒目相对。
任财不置可否。
这么一想，更多可疑之处涌入了陈谷河的脑海。
在赌场内，开口便敢下注百两以上的，不是大富之人，便是大贵之人，但他从未听说过任财之名，也从未听闻任氏相关的传闻。
但就是这么一个名不见经传之人，随随便便就敢在街边的野局开口以五百两下注。
要知道，正经赌场虽有专人保护，但斗殴索命、卖身为奴之事也是屡见不鲜，更何况在这无人管制的野局？
如此看来，任财敢开口便下注五百两，定是因为，他有必胜的决心。
“你出千！”陈谷河气急败坏地指着任财的鼻子。
任财眸光一冷，猛地抓住陈谷河指着自己的手。
“像你这样想逃账之人，我可是见多了。没钱？那就用你的命来换！”他一声令下，发牌的几个男人便涌上来，将陈谷河摁在了地上。
陈谷河寡不敌众，很快便被制服在地上，动弹不得。
而底下的看客看得惊呼连连，却没人离开，也没人上前帮助。
赌场亦是命场，一不小心便会倾家荡产，更有甚者连小命都不得自保。赌场常态，每一个好赌之人都见的多了，除非发生在自己的身上，否则大家都波澜不惊，顶多同情几句。
“跛了腿的，干起活来似乎也没什么用。”任财嫌弃地踢了踢陈谷河的脸，“贱命一条。看你这穷酸样，想必是拿不出钱来了。我们家也不需要什么奴仆，老天不想你活，你今天算是倒霉，只能了解在此了。”
说罢，他招了招手，人群中几个高大的壮汉便挤上了台，一看便是任财早先就安排好的打手。
那些人摩拳擦掌，眼见着拳头和棍棒便要落到陈谷河的身上。
“任财，你和陈谷河究竟有什么恩怨，要下此死守？”忽然远处传来一道清冷而又嘹亮的女声，那声音底气十足，直逼任财的内心。
众人皆是一愣。
任财也是一顿，反应过来后，笑道：“哪有什么恩怨，欠债还钱，天经地义，他拿不出钱，自然是要还命的。”
“哦？这么说来，你想要的是钱，而不是陈谷河的命咯？”
“有钱自然是最好，我也不想平白无故取人性命。”来人的问话显然戳到了任财的心事，他有些牵强地笑了笑，回答道。
“这陈大夫一双妙手，济民无数，医馆又收入可观，是一笔稳定的资金来源。既然如此，任庄主怎么不给他来一手坐地抽一？”
