玻璃墙对面，是叶小荆始料不及又略带茫然的微妙表情。
姜潜刚说出的每个字，都促使她原本早已放下的希冀得以重燃。她知道，姜潜从不拿这种事开玩笑。
短暂的凝滞后，叶小荆倏然回神，遵照姜潜的叮嘱转身向医生办公室走去，与僵立在廊道转角处的阿杰擦肩而过。
阿杰也在这只言片语中受到了某种震撼，他凝望着姜潜咽了咽口水，一时说不出话来。
反倒是刚完成手术的姜潜状态最为放松。
「饿鬼末世」72天的时间里，经他手治愈过的理想镇“濒临异变者”不计其数，哪怕真正的“异变者”，从一态到三态也均有广泛涉猎。
非凡记忆力加大量的实操练习，使姜潜对能量结构调整治愈的造诣持续精进，由熟生巧，越发得心应手。
像娟娟这样的一态“濒临异变者”，于姜潜已毫无难度可言。
姜潜走到玻璃窗前，隔着玻璃敲了敲，笑着指了指阿杰脚下。
阿杰手忙脚乱地把散落在脚边的东西捡起来。
这时医护团队已经在叶小荆的引领下，纷纷进入隔离病房，在姜潜的应允下，开始了对娟娟的重新评估。
……
走廊另一头的隔离病房内，陈博东身穿病号服呆坐在窗前。
这时他每日仅有的清醒时刻：一天24小时，只有2个小时可下地走动。
这还得归功于他的身体素质尚可。否则像娟娟那样，在副本和地窖囚禁数十天，恐怕已经没力气在这仅有的2小时起身下床了。
现在他算是明白，为什么几乎所有异变者都选择远离官方，至死不愿接受治疗。
因为这种被监管、缺乏主观能动性的治疗不止会让人失去自由，还会让人失去尊严，生不如死。
但陈博东自知没资格谈论自由和生死。
他就像一笔赌债，在金主们之间转手，成为实验体的选择是他自愿做出的，要说理由，就是为那可以摆脱人生枷锁的一线希望。
不久前，他还差点因为这“一线希望”死掉。
然后他的“金主”就出事了，似乎很严重，医院的人全部都讳莫如深。
这是陈博东在仅有的清醒时段察言观色了解到的信息，这曾让他非常焦虑，一度以为自己舍命求来的那“一线希望”也已破灭。
所幸昨天，他亲眼看到姜潜在众人的簇拥下经过他的隔离病房，就知道决定自己命运的时刻终于到了。
陈博东凝望着楼下院区内幽静的园景长廊、偶尔经过的白大褂，下意识地攥紧了手掌，对自己的“生死裁决时刻”既期待，又忐忑。
隔离病房门的旋转声令陈博东一抖。
转过头，童孔里率先映出姜潜的身影。
陈博东的眼睛渐渐睁大，默默无言，但浑身已冒出了一层虚汗。
“恢复得怎么样？”姜潜步入病房。
“我很好，随时都可以继续实验。”陈博东话虽如此，但还是流露出了明显的紧张。
“准备手术。”
言简意赅的一句话，令陈博东迎来了属于他的“裁决时刻”。
与上次的手术流程几乎相同，整个过程令陈博东心跳加速，但他还是拿出了身为男子汉的勇气，面对尖锐的“钢笔”和医护们警惕戒备的态度一语不发。
药物的作用下，陈博东陷入昏睡。
不知过了多久，当他再度醒来时，身旁只剩下姜潜一个人。
没有医护随同，连那位气质冷傲的美女姐姐也没在附近。
我，还活着？实验成功了吗……当下的情形忽然令陈博东有些拿不准。
“感觉怎么样？”
姜潜的声音一如既往平稳从容，令陈博东激动的心情逐渐平复。
“身体，动不了……没力气。”
“嗯，还有呢？”
“没什么特别的感觉了。”
陈博东说了几句话，便感到精力所剩无几。
姜潜点头，却并不提及手术结果：
“咱们之前聊过，你对我足够坦诚，才能促进实验的成功，还记得么？”
“记得……”
陈博东忽然有种不祥的预感。
姜潜平静地望着躺在床上的陈博东：
“上次问你，你说自己只吃过一些活着的‘小东西’？除此之外没有其他特别的吃食，没错吧？”
陈博东脑子里嗡的一声，呼吸开始急促起来。
该来的还是来了……
姜潜继续说下去：
“我们从治安署调取了你居住地的相关桉情档桉：去年3月17日，在距离你家不到二十米的胡同里，显示发生过了一起弃婴被野狗分食的桉件。”
“但经过法医鉴定，分食弃婴的齿痕并不属于犬类。”
听到这里，陈博东的脸色已是煞白。
他努力盯着姜潜，冷汗不住地往外冒，但一句话也说不出来。
“我一直在想，持牌者堕入异变的因素虽然不一而足，但怎么也不至于连吃几只虫子都会引火烧身。”
姜潜语气如常，但看向陈博东的目光却逐渐转冷。
“不是，不是那样的……我发现的时候，那孩子已经死了，我只是……”
陈博东挣扎着想要起身，但体力不支撑他这样做。
他语音颤抖，目光惊怔，似乎回忆起了令他十分痛苦的场景，吐露每个字都要耗尽他全部的力气：
“我当时饿晕了……根本没有意识到，那是……人……”
姜潜看过尸检报告的卷宗，这次陈博东没有说谎。
被至亲监禁，饥饿感激发出了过量的动物性，导致误食同类的尸体。
他的经历让姜潜想起「饿鬼末世」中那些蚕食爬行者的玩家。
但陈博东却更加可悲。
因为他几乎没有选择的权利。
可见当一个人，尤其是一个成长中的少年，在没有得到相应的人性教育，还遭遇了至亲虐待的情况下，走向堕落的风险有多高。
好在除了这件事，姜潜再未查到陈博东的其他污点。
泪水从陈博东眼里夺眶而出，自眼角滑落，他的额头青筋暴起，双手紧紧攥成拳头。这种伤疤被揭开的感触令他无地自容，情绪瞬间崩溃。
“对不起……我知道不应该隐瞒，但吃人这种事真的，不敢说……我很后悔，我罪有应得……”
这件事的曝光，令陈博东的希望寂灭了。
他深深畏惧着眼前这个与他年龄相差无几的青年，畏惧他官方的身份，畏惧他那一身的从容静气。光是看蔺浊对姜潜的态度，也足够他提心吊胆。
那么跪下求情？哭诉？
没用的。
少年还有自己放不下的尊严，和羞耻心。
姜潜平静地看着陈博东的挣扎，既不打断他的忏悔，自然也无安慰的意图。
直到叶小荆的靓丽身影自门口出现，她脸颊微醺，表情中带着明显的欣喜：“队长，娟娟的异变风险评估出来了，显示风险：趋近于零！”
“知道了。”姜潜应了一声，又问，“他的评估报告什么时间出？”
这个“他”，自然指的是陈博东。
叶小荆会意道：“有一些指标已经出来了，是好消息。”
“问题不大，”姜潜点头，“从我的视角来看，他的能量结构已经趋于稳定。完全恢复能力的运转，只是时间问题。”
“问题很大。”
叶小荆收敛神色，抱着肩膀倚在病房门口温馨提醒道：
“娟娟的报告出来时，轰动不小。现在整个隔离病区的医生都在议论你，说你是超物种医学奇迹的创造者，是超物种医学界的天纵奇才。”
“所以你要不要马上写份报告，让你那位正在出差中的上级及时知晓此事？否则让他从别人嘴里听到你的英雄事迹，你猜他会怎么想。”
“等完整的报告出来再汇报也不迟吧？”姜潜不以为然。
“据我所知，他不是一个心胸宽广之人。”
“额……”
两人交谈期间，陈博东已停止了哭泣，他不知所措地看看姜潜，又艰难地看向站在门口的叶小荆，显然是没有跟上思路。
“手术挺成功，但你还需要恢复和观察。”姜潜提醒道，“恭喜。”
这短短的一句话，却令陈博东震惊得一个字都说不出来。
只有双眼不断涌出的滚烫热泪，宣泄着重获新生的庆幸。
但还不止于此。
“长话短说，我们会严格遵照你签过的协议执行结果，从你自愿成为持牌者官方的实验体那一刻开始，一旦实验成功，你将获得自由。”
陈博东怔怔地望着姜潜，犹如虔诚的信徒般聆听他的忠告：
“不得不提醒的是，你过去的污点和缺憾，都是你再次走上歧途的风险，希望你引以为戒，珍惜新生。”
“至于你对我的隐瞒，也可以既往不咎。但有一个条件。”
……
津平市。
某酒店内，白骥正在与他的女领导进行电话汇报：
“以上就是经潜龙勿用确认过的副本详情。有关于此副本中涉及的国外势力应对方案，观察组给出的建议如下，分别是……”
“稍等，白骥。”
百小溪撩人的嗓音自电话中传来，打断了白骥顺理成章的汇报：
“你说用于‘转变阵营’的能力，来自于潜龙勿用自身？”
“是的，他是这样承认的。”
电话对面的百小溪陷入沉默。
“领导？”白骥殷切地等待指示。
“哦，与「饿鬼末世」有关的方案都先放一放，回来吧，你的任务完成得很好。”
百小溪轻描澹写地将项目按下，同时不忘对下属的工作予以肯定。
“您的意思是说，有关「饿鬼末世」的方案都暂放吗？……好的，我知道了……”
白骥有些莫名其妙，但还是立刻遵从了领导的指示。
……
PS：
错字瑕疵先更后改。
这章涉及的内容有些拿不准，所以考虑了很久，抱歉，让大家久等了！
