怎样才算是活着？
陆云睁开眼睛后一直在想这个问题。
生老病死，人的一生，从赤身裸体呱呱坠地，到长大成人，安家立业，或许这一切的一切，本来就没有什么意义，尤其是当你苦苦挣扎却发现只是大梦一场的时候。
就像一只鸡一样，破壳而出食料而肥，最后被人宰杀端上饭桌，它的生命旅程也能够称之为活着吗？
“也许活着本来就没有什么意义！”
陆云又一次重复了自己的心声，直到一根竹鞭破空挥来，狠狠地抽在他的手腕上。
剧痛如潮水般蔓延，虎口一松，手中的铁剑差点哐当一声落在地上。
抬起头，只看到一张布满冰霜的死人脸。
“以这种状态去做那件事，迎接你的只有失败，我想你应该知道失败的后果！”
陆云木讷的点了点头。
“继续……”
扔下手中竹鞭，死人脸转身走出了小院。
目送对方离开，听到那如同肺痨鬼一般的咳嗽声逐渐远去之后，陆云揉了揉手腕，继续拿着铁剑练习。
内容很简单，右手持剑朝前突刺，角度斜上，剑尖的运动轨迹实际是一条曲线。
但不简单的是，这一剑递出的同时要爆发内力，将所有的力量集中到一点，而且落点之处不能有丝毫偏差，务求正中心脏，一击必杀。
在过去的半年之中，一百八十多天，每一天，陆云都被死人脸督促着，在这个偏僻的小院子中，对着面前的木人刺出这一剑。
嗤！
利刃入木，发出轻响，抽出，蓄势，再刺！
整个过程行云流水，干脆利落，自然得好像铁剑本就应该这般刺出，然后落在木人的心脏之处。
事实上，这一剑陆云每天都要重复上千遍。
半年以来，日日如此，一个月，只有月中和月末能够休息一天。
他不想做这样的事情，但那个死人脸逼着他做，还有很多人逼着他做，所以他不得不做。
死人脸名叫傅之千，在院子外面的世界，有一个很响亮的名号，叫做“影剑”！
十九岁开脉，二十一岁打通窍穴晋升通幽，二十五岁点亮命门破境真玄，四十二岁修为臻至真玄九品，距离先天只有一步之遥，这样的人，越国两百多年以来，只有他傅之千一个。
影剑是江湖名号，傅之千的真正身份，是越国信阳王府首席客卿。
越国很大，大得有些超出陆云的想象，至少当年惊鸿一瞥看到那幅行军地图的时候，他是非常吃惊的。
七州三十二郡一百零六县，面积几乎和记忆中的雄鸡版图相近，可大越国，是虎形。
下山猛虎，出笼之虎，都是形容虎这种生物的凶狠霸气，但虎的上方，却还有一条更大的龙！
那是雄踞天下，威震大陆，国祚超过了三百年的大周王朝。
大周朝原本和越国一样，延承了前朝部分气运，分割而治，蛰伏在大陆两端，枕戈待旦，以图天下。
但同样兴盛至极的两大王朝，却有着两条截然不同的命运线。
大周数任帝王，每一位都是励精图治，以振兴家国天下为己任，虽治中偶有起伏，但却在有备之下一步步将版图扩大，蚕食了所有的诸侯国。
越国奋起直追，可奈何，天灾人祸不断，前有洪水地震，后有红颜乱国，再加上地处天南，盛行文风，军备孱弱之下，竟只能眼睁睁看着昔日平起平坐的对手不断扩大版图。
到得天启三百六十三年五月中旬，越国第九任皇帝延贞继位，大周已经整顿了周边鞑虏，驱使着铁骑大军，挥师南下，朝着越国云州发起了最猛烈的进攻。
一战之下，云州十二万驻军死伤超过四分之一，大周方面，仅仅战死八千，重轻伤一万余人。
天下哗然，朝野震动，新皇登基，边境却被大周铁骑踏了个支离破碎，龙颜大怒之后，自家事还得自家理。
青州河州两地驻军驰援，战事趋于稳定，死去的士兵名单作为战损上报兵部，朝中开始廷议，东风压倒西风，讲和派说赢了主战派，理由是新皇登基，穷兵黩武，劳民伤财！
周越两朝的停战协议商量了很久，两边的大使团施展了浑身解数，力求为各家主子争取最大的好处和脸面，谈判桌甚至隐隐有着演变成第二战场的趋势。
六月末，谈判终于完成，以陆云的身份，只知道皇帝陛下的亲弟弟，年仅十四岁的晋王段弘毅，以及信阳王世子段应泽都要被派往大周帝都上京两年，作为质子。
周强而越弱，两位天潢贵胄在上京的日子自然不会好过，至于越国在其他方面付出了怎样惊人的代价，没有人知道，但光是送出质子这样的事情，便已经是开了当朝先例，所有人都在想，那位年轻的皇帝陛下，究竟是怎样做出这个让无数越人气愤而又无奈的决定的？
当然，陆云也不知道，因为他只是信阳王府上一个马夫家里的孩子而已。
十六年的一天，陆云和世子段应泽先后出生，也许是因为他早了几个时辰出生，所以命运就这样被改变了。
别人一出生就待在华贵的奶房当中，有三个乳娘，四个丫鬟，两个老师。
而他，却只能在充满粪臭和汗臭味的地方长大。
尽管如此，那个叫陆丰的马夫和他那个瘦黑的妻子，依旧给了陆云足够的，叫做亲情的爱意。
陆丰被人称作陆豁牙，每天刷马，喂马，处理马粪就是日常，做得不好，也许会挨上一顿鞭子，但每次只要一领到月钱，陆云总会吃到花灯巷最好的蜜饯果子和烤鸡腿。
陆氏本名刘翠萍，南州人，说话口音很重，不大识字儿，长得又黑又瘦，父亲病重之后投奔亲戚，被人介绍给了陆豁牙，两人成亲之后，她负责处理马料，闲时也在王府打打杂。
陆云出生之后，原本很少说话的陆氏便时常在自家男人耳边念叨着，一定要让自家云儿念书练武。
可后来有人告诉她，你家的儿子，不但体内没有经脉，人也傻傻愣愣，好像不太聪明的样子，为此，一向温柔安静的陆氏和那人大吵了一架，甚至还挨了王府一顿鞭子。
养好伤，日子还得过，上面的人可不会管一个下人的孩子是不是痴呆或是智障。
那件事一晃而过，已经六年了。
按照生物的存活时间来算，陆云今年十六岁，和世子段应泽一般大，他很少见到过对方，只是在干活的时候远远的瞥见过几次，大多数时候，无意碰见上面的贵人，是需要低头行礼的。
阶级在这个世界，难以跨越，这是社会环境所造成的，非人力所能改变，陆云看到过不少桀骜难驯的，或者粗心大意，嘴碎嚼舌根的奴婢仆从们被打得半死，晕了过去，丢在院子角落等着人泼凉水。
运气不好，便死了，倘若还能醒，让人拖回去，上上药，隔几天继续干活儿，算捡了一条命。
所以他只能老老实实的干活，每天跟着老陆刷马，和料，运马粪，他力气很大，比不上练武的那些人，但老陆说他以后肯定会有出息。
“云儿做事认真，有一把子力气，年底咱们也买点好货，去隔壁王婶儿家问问，有没有合适的媳妇儿给俺云儿找一个哩！”
这是母亲陆氏晚上缝补衣服时悄悄跟老陆说的话。
那时候，陆云正倚在窗边看月亮，他喜欢看月亮，尤其是十五的时候，它又大又圆，就像个碗。
“云儿才不傻哩，我觉着这孩子聪明着哩！”
耳边仿佛又传来母亲时常嘀咕的话语。
陆云难得的扯了扯嘴角，前几天吃了顿好的，那是年节，估摸着日子，这已经是初六了，再有两天，就是信阳王世子段应泽和晋王段弘毅出发前往上京的日子。
嗤！
铁剑又一次刺入木桩当中，发出轻微的响声。
“还有最后两天……”
陆云心中默念。
天黑了，吃饭，洗澡，睡觉，所有的事情，都有人在监视着，王府培养的死士，甚至不乏一些真玄境界的高手。
初七下午，死人脸又来了，检验成果，陆云刺出的一剑，让他很满意。
“你的力气很大，手臂很稳，注意力非常集中，是个天生的剑士，这一剑是我影杀七剑中的绝杀之式，你差不多已经形神兼具，即便没有内力，暴起发难，也足以瞬杀一名真玄境之下的高手，明天就要出发，你要做的事情，只能成功，不许失败……”
“所以，有什么问题，或者想说的话，现在可以跟我说一说。”
也许是陆云的表现让死人脸傅之千非常满意，后者的目光难得的变得柔和了一些。
想了想，陆云抬起头，说出了这半年来的第一句话，因为长期没有和人交流，他的嗓音显得有些怪异和沙哑。
“我想见见我爹和我娘……”
傅之千一愣，摇了摇头：
“没这个必要，我已经向你保证过，只要你能够完成任务，你的家人自然平安无虞，消息回来之后，荣华富贵享之不尽，这时候回去，徒自乱了心境！”
“最后一眼，看不到，我不心甘……”
陆云摇了摇头，夕阳西下，少年的眼眸中刻满了倔强。
