景瑄想要强装事的否认, 他并非是心城府的人。只是阮枝从态度到言辞一不笃定自信，直白地说出他对萧约的厌恶，令他一时乱了阵脚, 开始疑心自己是否暴露了什么。
阮枝提议联, 景瑄心中被揭露的恐慌稍稍淡了些, 他还是试图掩藏：“阮道友这说的是哪里话？我却是听不明白了。”
“别装了，我早就看出来你对萧约不怀好意。”阮枝高深莫测地装逼道, “我在你身上闻到了同类的味道。”
同是天涯炮灰人, 携手共谋坑男主。
景瑄大为吃惊, 忍不住抬手低头嗅闻了一下：“什么味道？”
阮枝：“……”
这位哥, 你斗不过萧约, 不是没有道理的啊。
景瑄陡然被点出埋藏心底多年的秘密, 不免慌乱无措，镇定下来后又恢复了足以欺骗旁人的沉着：“我虽然确实对萧道友有些微词，但还不至于到要去做些什么的地步, 你找错人了。”
阮枝不耐地道：“你既然不愿和我合，到时候成功坑了萧约，你可别来和我抢功劳。”
景瑄：“……抢功劳？”
这种事有哪里值得抢功劳？
阮枝说完就走, 景瑄这人道貌岸然得磨磨蹭蹭, 很是浪费时间。左不过她要多花点心思布局，也好过在这里耗费时间。
“等等。”
景瑄的声音在身后响起, 仍带着点不确定的踌躇，“你想怎么做？”
阮枝回首看他：“想必你心中已有想法, 我会配合你, 你只管大胆行事就是。”
这下，景瑄的惊愕恐慌完全掩盖不住。
他不知道阮枝究竟是怎么看出来的，以至于开始怀疑自己是不是破绽百出, 一时间心神激荡，连掩饰都顾不得了。
阮枝和景瑄二人并未同行，先后与孔馨月、萧约两人会和。
孔馨月一见到阮枝就抱紧她的臂，心有余悸地道：“这个集市是不断重复的。”
看似热闹的集市，行人与泛着热气的食物无一不彰显出此刻的真实，然而行至某处会发觉这条长长的街道实则循环往复，永远没有尽头。
孔馨月急忙看向景瑄：“景公子可知这一层的解法？”
景瑄正在思考自己是何处暴露了，一心二用地答：“第一层并不难，只要这场面静静地看过去了便可解。”
“是什么场面？”
一阵铁链脆响的声音随着马车前行断续响起，一队身穿铁甲、持长戟的军士护卫着一辆囚车缓缓前行。
囚车中的人满身污秽，披头散发，看不清容貌，只隐约辨认出囚服下瘦削的身形，坐姿有些奇怪，细看下发觉这人根本没有腿。似乎是被人后天切断，囚车边沿还在往下滴着赤黑色的血，途径时，血腥味交织着难以描述的恶臭随风送来。
萧约眼神一动，低声道：“昌帝十八年，长街动乱。”
景瑄道：“不错。”
为了那隐约的较劲心思，他主动解释道：“在囚车中的人乃是当年扶持昌帝上位的摄政王，昌帝蛰伏多年，一朝夺权，为这位摄政王判下数重罪。”
阮枝没听过这段事，好奇地问：“所以长街动乱，是摄政王的心腹们来劫囚？”
“不是——”
景瑄只来得及否认。
囚车停住了。
不是刻意停下，而是有一人长拜于前，拦住了去路。
那是一位样貌憨厚的中年人，打扮朴实，不过是平头百姓，跪下的身躯还在瑟瑟发抖，可是仍要放声高呼：“摄政王为国为，殚精竭虑，十数年来天下太平、风调雨顺，是摄政王大功！恳请圣上开恩，不要处死摄政王！”
一呼百应。
长街上的众纷纷跟着过来跪下，前路堵得严严实实，千百人匍匐请愿：“请圣上开恩，不要处死摄政王！”
阮枝道：“原来这位摄政王颇得心。”
景瑄点点头：“昌帝前的琰帝荒淫无道，举国皆苦。摄政王举兵宫变，往后十数年再动荡，众得以安乐，国家得以休养生息。”
说到这里，阮枝便明白了：昌帝所以要这么急着杀死摄政王，是怕心所向如洪流，再迟一步他就彻底不是这天下主了。
景瑄同阮枝说话时，萧约的目光偶尔会不经意地掠过后者，他在想：阮枝究竟有多讨厌他？
数日前，萧约绝不会为这件事烦扰。
他以为自己和阮枝，哪怕到了最坏的况也不过是避而不见，她心中纠结甚多，他全然理解。没想到，阮枝竟已到了不能与他相容的地步。
她厌恶他深，以至于不惜去找人合谋算计他。
哪怕是曾经那般喜爱过的人，热情褪去后就能如此憎恶么？
为什么？
让人忍不住怀疑，曾经的喜爱是否是真的。
萧约站在拐角处，身后摊贩叫卖、来往络绎不绝，他却遍体生寒。本是追寻阮枝而来，恐她走散了害怕，此时此刻却动弹不得，甚至不知下一步该如何为。
是该走出去，问问阮枝为何要这样；还是该静听他们合谋，伺机反击？
萧约若无其事地走开，同孔馨月会合时没有表露出任何异状，哪怕现在也不过是不动声色地打量着阮枝的一举一动，心里想着：
她会在什么时候，用什么样的方式，来对付我？
会做到什么程度？
囚车未得寸进。
一位军士纵马折返，不多时，帝王銮驾出现，身后跟随着禁卫军。
明黄色的帷幔掩盖了帝王模样，只能听到怒意外放的斥责：“摄政王通敌叛国，尔等是想要造反不成？！”
长街死寂。
百姓仍未散开。
良久，人群中传出一道细弱的辩解：“摄政王爱民如子，不会这么做的……”
“啪——！”
銮驾内的帝王猛地扔出了个青玉茶盏，上好的清玉伴随着茶水在地面砸碎，溅落一地，“摄政王所所为，皆有人证物证坐实，大逆不道人神共愤。尔等被奸人迷惑了心智，竟做出此等以下犯上的悖逆事，难不成是想与这奸人一同受刑吗？”
众皆恐惧，却无一人起身，仍拦着通往刑场的路。
帝王气得浑身发抖，恨声下令：“阻碍行刑者，斩！”
三尺青锋出鞘，禁卫军纵马向前。
百姓哭嚎，血溅长街。
不久前还繁华热闹的街道，转眼变成地狱修罗场。
阮枝的脸上落了飞溅的鲜血，伸手一擦，却什么都没有。她怔怔地看着自己的，脚下法往前，只要有想要靠近的意图，浑身都动弹不得。
他们只能近距离地看着这场屠杀，看着囚车内的摄政王嘶声大喊，看着百姓助死去，或有退却者，大多是坚守，希望能以血肉躯改变帝王的杀意。
血色漫天不止，帝王銮驾被染成深红。
昌帝终于从銮驾中走出来，望着满地的臣民尸体，以及囚车中不断捶打着围栏的摄政王，竟是抑制不住的低笑起来，笑声瘆人可怖。
倏尔，他的目光笔直地朝着阮枝看来：“你说，朕错了吗？”
“——”
阮枝心神大震，说不清的绪流窜在四肢百骸，令她全身都微微发麻。不单是恐惧，而是在短短时间内道心受到攻击，以至于犹如置身另一个空间，法轻易言语。
血色转深，天地间一片暗色，直至毫光亮。
阮枝屏息安静地站着，胸腔中的心脏剧烈跳动着，许是这动静惊扰了旁人，她听见耳畔传来一道沉稳的男声：“摒弃外物，静心。”
她下意识地照做，等回了神，意识到那是萧约在说话。
眼前出现一小团光点，逐渐靠近而扩大了些，一位穿着粗布白裳、杵着拐杖的长须老人走到他们四人面前，问：“君有何感？”
景瑄最先回答：“心愚昧。”
老人面无表情地点了点头，目光从他身上移开，落到孔馨月身上。
孔馨月求助而困惑地看了景瑄一眼。
景瑄道：“须得认真答，不得说谎隐瞒，否则便出不去这关，要一直重复方才的景象。”
老人像是听不到景瑄说的话似的，只管盯着孔馨月，那双泛着些混浊的眼睛隐约让人生畏。
孔馨月赶紧道：“那皇帝，实在是没有仁心。”
老人转向萧约。
萧约淡淡道：“过犹不及。”
这话有些模棱两可，但老人仍点了点头，最后看向了阮枝。
阮枝思索了一阵，想着不能乱说，便挑了心中最为强烈的那个念头，道：“后来呢，昌帝怎么样了？”
话音落下，其余三人都朝她看来，其中以景瑄的神色最为古怪，好似她说了什么格外叛逆的话。
与此同时，其余弟子同样在第一关。
有的队伍遇到的与阮枝这组同样，裴逢星所在的那组正是如此。
这组的人员组成亦是有趣，裴逢星、贺言煜、高常以及沧海宗的一位小师弟。
这四人的组合，约莫可用一句“三人互看不顺眼，一人充当和事佬”来概括。
裴逢星对高常略有警惕，却不知道眼前的高常根本不是同他有过冲突的那位，而是由顾问渊假扮而来。
——顾问渊不欲看弟子比试，便是为了找机会潜入这沧海宗内最精妙神奇的幻阁探查，听见他们临时改了主意，便顺打晕了高常，混了来。
暗色褪去，长须老人出现，问了他们同样的问题。
裴逢星静默稍许，道：“斩草除根当彻底。”
顾问渊瞥他一眼，眉梢微挑，紧随其后道：“焉知他不是甘愿赴死？”
话中的“他”自然指的是摄政王。
这回答颇为剑走偏锋，裴逢星自然也沉默地望来一眼。
二人目光相接，不过一眼就能确定：我同这人极不对付。
……
阮枝迎接着小伙伴们一致的目光，十分忐忑：“我说错什么了吗？”
“各陈心中所想，自然无有简单对错。”
景瑄神色复杂地开口，“只是这一关，谓——问心。”
问心。
所有人都必须在长须老者面前说出自己看到那一幕后的真实感念，从这一点便可以窥得回答人内心的万千世界，而每个人都会有不同的回答。
这是人与人的千差万别，同个人成长、经历、最在乎的事都息息相关。
阮枝的回答不算有错，可是她的回答却意外地与所有人能回答出来的，都差得更远。
因为她只是问了故事的后续，就像她从头到尾的触动都不及这一点，她只是将这一切当做旁观的故事来看。
就像一个完全游离的人。
“我明白了。”
短暂的默然后，孔馨月浅浅地倒抽了一口凉气，一本正经地望着阮枝，用一种恍然大悟的语气指控道，“因为你这个女人，没！有！心！”
阮枝：“……”
