裴逢星手腕轻转, 剑鞘正正卡在萧约与阮枝间，挡住了萧约更进一步的动作。
萧约毫不示弱，当即抬臂举剑来挡, 两把剑撞在一起的沉闷声响如雷轻滚, 砸在在场众人的心中。
围观弟激动不已。
身处中心的阮枝瑟瑟发抖。
“萧师兄何必咄咄逼人？”
裴逢星剑锋出鞘。
萧约不冷不热地道：“裴师弟何苦多管闲事？”
有位大胆的弟从后方拿剑戳了戳阮枝, 用气音道：“阮师姐，你说句话啊阮师姐！”
阮枝：“……”
我倒是想！
萧约这表现不同以往, 带走她的意图很是坚决, 明显不是三两句能劝下来。但裴逢星待会儿还要受刑, 肯定不能打起来。
“二、二位冷静。”
阮枝鼓起勇气迈入风暴中心, 刚靠近一步就被气流往后掀得退了两步。
裴逢星和萧约的剑皆已出鞘。
场面十分危急。
大战一触即发。
两把剑的剑锋眼看着就要撞上, 凌空劈下来一道凛冽剑光。
阮枝抓着相思剑, 毫无剑招只顾气势地猛然劈砍而下：
“我说——让你们冷静点啊！”
以相思剑为中心，周遭炸开的气流同扩散的浅色光晕一同爆发，几人衣袍翻飞猎猎, 发丝尽数向后掠去。
裴逢星和萧约都住了手，不约而同地看向阮枝。
阮枝：“……”
她握着剑，露出标准地营业微笑：“我的意思是, 心境平和有益身心健康。”
三把剑归鞘的声音先后响起。
阮枝心有余悸, 未来得及松口气。
一道人影自空中逼近。
“怎么都聚在这儿？”
温衍从东侧御剑落下，脸上本带着笑意, 在看清局势后，笑意顿收, 眼中浮现出了熟悉的惊恐——这种场面, 好像见到不止一次了吧？
为什么他一个局外人总是遇如此纷乱的场面？
温衍将将站稳，又悄无声息地往后退开了点：“看来，诸位师弟师妹们聊得很开心啊, 哈哈。”
这声干笑将场面彻底拉向了尴尬的深渊。
阮枝绝望地望着温衍：师兄，你要支棱起来啊师兄！
温衍也无助地看着阮枝：师妹，为什么我每次都能在你这里看到死亡场面？
他二人旁若无人地对视，这一眼竟有种无言的默契。
萧约蹙眉不语，裴逢星眸光沉沉。
最终。
温衍对阮枝的目光视而不，径直看向裴逢星：“裴师弟，我是奉掌门之名命，召你过去的。”
裴逢星侧首望去，明白了温衍的言下意：
是代掌门来看着他，确保他好好地回来，并去受罚。
派内掌门和长老未彻底信任他，光是了解他的任务行程不够，更要确保他的刑罚。
裴逢星颔首：“我知道了。”
萧约看向阮枝，道：“我有话同你说。”
然而萧约稍微一动，裴逢星便紧跟着戒备起来。
阮枝心知是跑不掉了，总不能一直僵持在山门处，便对裴逢星使了个眼色，嘴上应了萧约：“好……师兄，我们边走边说。”
上次萧约带着她到自己屋里去的举动，到底是让她更为谨慎戒备，且不说这次
裴逢星欲再言，但形势已然明了，他只能先跟着温衍离开。
后方吃瓜群众甚为惋惜：
“居然不打了。”
“哎，真打起来到底谁会赢呢？”
无从得知，怅然若失。
阮枝走在山道上，落后于萧约两步，脚前便是他的影子。
她觑了眼萧约的背影，小心地拿脚尖踩了下那道人影。
萧约正在此时回过头：“你——”
“我什么也没干！”
阮枝机敏地撤回脚尖。
萧约：“……”
萧约静看她几息，神色柔和几分，轻摇了摇头收回视线：“你撒谎得这样漏洞百出。”
阮枝不满，小声逼逼：“萧师兄若撒谎，更是不堪入目。”
萧约脚步一顿，没法反驳。
他们并肩行了半截山道，走得分外寂静。
从前阮枝主动凑到他跟前来，总是她找话说，好似有源源不绝的事要同他分享，永远都不会出现这般沉默无言的景。
萧约不擅长找人攀谈，他不算话的人。
思索一阵，他道：“此行可还顺利。”
阮枝点头：“很顺利。”
……话题结束了。
萧约分外惆怅：练剑悟道也比这种事简单，为什么找个话题会这么难？
沿着这条路，会途径一个小广场。
寻华宗的广场都被各类修士分别占据，这一处本该属于剑修领地，但区域狭小，又有点偏，平常来这儿练剑的修士不。
走到此处，萧约便停下步伐：“师妹，我们切磋一局。”
阮枝猝不及防：“真打吗？”
“是。”
萧约半点没有开玩笑的意思。
该来的终于来了。
阮枝视死如归地拔剑下场，和萧约相对而立。
出手第一招。
萧约眉目微敛，沉声道：“专心些，使出全力。”
她敷衍以对，他顷刻便察觉到了。
阮枝想着他要揍就快点揍，干嘛搞这么花样，听着这话也激起了些斗志，下一剑就用了十十的力。
萧约眉心舒展，似有满意之色。
阮枝与他对了一百八十九招，最后一招时她手腕颤抖了下，剑锋偏离原的目标，被断水剑贴着肌肤挥开了手臂。
她输了。
“呼……”
阮枝抑制不住地喘着气。
自她境界提升以来，没有和谁这么正式地交手过。她的每一招都比从前更精炼、威力更大，得亏过往她每日都完了青霄长老给她的任务，才不至于才切磋中出现修为与剑术不符的狼狈状况。
剑修对战，死生一线，酣畅淋漓。
阮枝额际滚落两滴汗珠。
萧约走到她跟前，她已经没有太多力气躲避，生出得过且过的心思了。
一方白色锦帕被递到眼前。
阮枝顺着这片白色往上，看到萧约骨节分明的手，然后是他微微泛红、神色平静的脸。
“你的修为进益不少，剑术同样。”
萧约开了口，说的话却令阮枝不大明白，但他毫不在意地径自说了下去，“若无扎实基础，陡然增进的修为只会让你自乱阵脚，无法驾驭，但你的一招一式都融合得非常好。这是你用许日夜的勤奋苦练得来的结果，没人能够轻易做到；许多人更达不到你的程度。”
阮枝近乎茫然地仰首看他。
萧约停了停，不大自在的样子，而后才继续道：“你为人很好，派中很弟都愿与你交好；你我间，师父也更愿意亲近你。”
“世上强者何止千百，人外有人，若是总想着将自己与他人作比较，不过是浪费光阴地最无用之事。”
“你同过往的自己已然大不一样，这便是最好的结果。”
阮枝完全愣住了：“师兄你这是……”
脑中忽然灵光一闪，她想起了曾在夜间庭院对孔馨月说过的话，萧约当下的这番话正与此对应。
“你当时全都听到了？！”
萧约赧然道：“抱歉，是我逾越。”
偷听这事并不光彩。
阮枝倒抽一口凉气。
她回忆起自己当时说的那些话，表情精彩得犹如风云变幻。
萧约从储物袋中拿出了一根玉钗。
阮枝觉得眼熟。
萧约将玉钗递给她，声音不同往日，了些沙哑的惫懒：“我从前不知，你与我同门会那般难受，可我从未看不起你。”
哪怕是拒绝她，也只是想让她死心，但他从来没有一刻，认为她卑弱可怜。
“这是你当日在悦凤阁看中的钗，我冒昧买下，借作你我间和解的信物。”萧约语调如常，细看却能发现他脸色绷得很紧，握着玉钗的那只手，尾指细微地颤动了一下，“若你实在无法与我共处同门，我走便是。”
“你……”
阮枝的目光游移在玉钗和萧约间，“你特意等我，是为了劝我不要放弃习剑？”
萧约：“是。”
他略想一想，艰难地寻出了最后一个不算理由的理由：“方才我和裴师弟险些打起来，若是你不习剑，他日不一拦得住。”
阮枝：“？”
等等？
萧约背光而立，装束清雅。
阮枝不可思议地问：“你不讨厌我？”
他应该讨厌她。
即便碍于师兄的身份，也绝不该来挽留她。
萧约闻言，眼底暗色陡然加重，眸中深处急剧流转着什么，被他生生涯压制了。
他注视着阮枝，平静地道：“是你很讨厌我。”
孔馨月找到阮枝时，看这人居然坐在溪边的石上发呆，计上心头，蹑手蹑脚地走过去，凑到阮枝身后大喊：“嘿！”
阮枝真被她吓到了，口中一声惊叫。
孔馨月扶了她一把，乐不可支地道：“凭你现在的境界，不该一点也察觉不到身后有人啊，你这是到底在想什么？”
阮枝惊魂未定，拍了拍胸口：“……想职业规划。”
孔馨月：“什么东西？”
“东想西想地偷懒呗。”
阮枝往旁边挪了挪，给孔馨月让出位置，示意她坐下，“你来找我，是有什么事？”
“没事就不能来找你聊天啦？”
孔馨月不乐意地掐了下她的脸，“不过我这儿还真有个事能说给你听。”
“是什么？”
孔馨月四下看看，确认无人，凑近阮枝悄声道：
“你前不是去飞仙城除鬼祟了嘛，同行的有季家大小姐，季文萱，记得吧？”
阮枝跟着弯腰，脑袋和孔馨月的凑在一起：“记得，然后呢？”
孔馨月挑眉皱脸，神丰富地沉浸式讲述：
“我家同季家稍微有点交，祖上隔着七弯八绕没血缘的亲。听说啊，这季小姐似乎是遭了什么妖物魇住了，如今……已经疯了！”
