当年，易桂华生下李璟檀的时候就晋了妃位，后又诞下六公主李斓毓，本是满心期待着能继续册封，成为当朝第一位贵妃。李煜玄再得爱女，高兴得亲自拟定了封号“庆”，想着位分和封号一并赐下来作为嘉奖。不料边境突发战乱，荣祯帝率领重臣殚精竭虑，边境和前朝都熬了两个月才稍为平息。
结果这一拖，连原定的册封吉日都已经耽误了。
李煜玄有意再择吉日进行册封，但战事刚平，朝政仍然忙得焦头烂额，事情就全权交到了皇后的手中，再没有过问。易桂华和庆贵妃三个字失之交臂，便痛定思痛，反而决定向李煜玄表明，感恩皇恩浩荡，册封一事可暂时搁置。
“边境战事刚平，宫里宫外刚平息，百姓和将士们仍在吃苦。嫔妃养育皇嗣，伺候皇上，乃是本分。我若在这个风头浪尖的时候晋封贺喜，岂不是平白给人落下了口舌，说我居功自傲，肆意妄为？”易桂华每每想起都觉得虽遗憾也值得，她搭着闻铃的手，得意洋洋地游走在花丛间，“倒不如借为边境祈福为由，取消加封一事，好让皇上一直惦记着他欠了我们母子三人。”
比起身居高位享受一人之下的荣宠，易桂华情愿利用皇帝心中的亏欠和怜悯，来巩固自己的地位。这可比庆贵妃这三个字来得可靠。
闻铃自豪地说：“主子深谋远虑，早该担得起贵妃之位了，只是不料这事情一拖就……连个封号也没有了，这才让姚妃一直目中古人，觉得自己能和主子平起平坐了。”
易桂华每每想起也有不甘，折下一朵牡丹，端详着说：“姚既云也只能玩点文字的把戏，可膝下无子，任由她害得本宫连封号都没有，她也不配与我较量。虽然等了这么些年，好歹也是让我等来了。人啊都是自私的，总会对别人的好习以为常，慢慢也就忽略你的付出和用心。当年连封号都没有的委屈，我这次要一并讨回来。”
“说来也怪，主子，娴嫔向来与世无争，今日怎会帮着主子说话了呢？”
易桂华说：“她到底也受了本宫的庇佑，没有本宫，她哪能把亲生女儿养在自己身边？温映池还不算蠢，今日如此，左不过是给本宫一个顺水人情，也是为她自己。本宫的位分高了，她作为延禧宫的人，自然也跟着沾光了。”
御花园中的一草一木都有精细打理，易桂华赏玩着手中那朵华贵又娇艳的牡丹，忽听到有人说：“牡丹可谓花中绝色，可在娘娘面前，到底还是逊色。”
易桂华满意一笑，回身迎向身后款款走来的人，“沉妹妹说话总让人舒心，反而显得我笨嘴拙舌的了。”
沉莲说：“娘娘若是嘴笨，让我如何自处？”
“你我姐妹之间快别说这些客气话，”易桂华摇着团扇，稍稍移向沉莲，“天气热，难为沉妹妹心里还记挂着本宫。”
沉莲也自来熟地改口，说：“姐姐愿意叫我过来叙话，可是旁人求不来的福气，我怎有推脱的道理？只是皇后表姐那儿一时半会走不开，正忙着打点些礼品让人送给那几位贵女，以示嘉勉。人来人往的，我又不想让人跟着，才让姐姐在这里久等呢。”
闻铃一听心里就很不屑，沉莲成天就将“皇后表姐”几个字挂在嘴边，生怕别人不知道似的，照她这么一说，姗姗来迟也是皇后的原因，自己主子在这里等了好一会儿，是怪不得怨不得了。
易桂华心里鄙夷着，脸上却忽地好奇又忧心道：“皇后娘娘如此费心打点，应该是因为太子殿下的事情吧？我私下也觉得遗憾，妹妹可知道殿下议婚一事，到底是因何搁置了？”
沉莲摇摇头，说：“表姐和魏姑姑那儿都瞒得一丝不漏，什么也没说，只隐约提过，说太子还是年轻，再等等也不迟，就连我带进宫的那个婆子，魏姑姑也悄悄把人送出宫去了。表姐可能也怕那些姑娘家被人说闲话，才忙不迭把人打发走了，她向来想得多，我也不好追问什么。幸好，太子的婚事可以等一等，这头彩如今就来到四殿下这儿了。”
“就是为着这件事，我才想当面感激妹妹呢。亏得有妹妹帮着心疼璟檀那孩子，他才有这样的福气。”
沉莲不知道，易桂华的本意是想借李璟檀的婚事，给皇后添乱，不管能不能成，她延禧宫总归不会吃亏，没想到乱还没添，东宫的喜事就搁置了。
“我不过是跟皇后表姐提了一嘴，心里盼着宫里能好事成双，不值得姐姐这样惦记。其实，以姐姐的地位和才貌，若想给四殿下挣一个好前程，何须我这样的无名小卒来自作聪明？皇上如此宠爱姐姐，连加封之喜也指日可待，到时可就真的好事成双了。”沉莲羡慕道。
“怎么？妹妹也从皇后娘娘那儿听到什么了？”易桂华盼着能从沉莲这里敲出什么来。
沉莲挨近些说：“昨日听皇后表姐和魏姑姑提起这件事，我也是打心底心疼娘娘，诞下皇子公主于社稷有功，又操劳多年，早值得这个嘉奖了，就给表姐多说了几句，她今日正要去和皇上提一提，看皇上意下如何。”
易桂华心中一动，满含喜悦地说：“我就知道，有妹妹在帮衬着，总是舒心很多。”
沉莲却突然失落地叹息，“我也想听听皇上的口风如何，好让姐姐提前有对策。可姐姐也知道，我是外戚女卷，皇后表姐处事端正心细，总是避讳着。我入宫多日，不怕冒犯说一句，连给自己的表姐夫请个安都不能成，心里纵然总惦记着姐姐的事情，可也有力不从心的时候。”
闻铃听了都不禁惊得眼神都慌了一瞬，易桂华多哄了几句，沉莲就当真觉得自己也可以攀高枝，且还是万人之上的高枝。
易桂华面不改色，心里很快就忖度了沉莲的心气，心疼地说：“难为沉妹妹为我费神，皇后娘娘也是为妹妹着想。改日皇上来延禧宫了，本宫定会给皇上美言几句。妹妹和皇后娘娘一般宅心仁厚，皇上若是知道，定会对妹妹另眼相看的。”
沉莲反而不以为然，却又不好明说，“她哪里是心疼我？连姐姐都明白的道理，皇后表姐若真为我这个做表妹的着想，我也不必找姐姐你吐苦水了。”
“妹妹的苦恼，我明白了，也定不会置之不理。本宫也盼着能有妹妹的好消息呢。”易桂华边说边意味深长地拍了拍沉莲的手，回头给闻铃递了个眼色。
闻铃递上一个凋纹木匣子，并在沉莲面前打开，一支鎏金蝴蝶翠玉簪让人眼前一亮。只见玉石剔透，金蝶栩栩如生，恍然要追着枝头的嫩绿飞去。沉莲被惊得挪不开眼，明知故问：“姐姐这是要做什么？”
易桂华拿过匣子递到沉莲的手里，说：“美人也需靠衣装，妹妹如此姿色，这簪子若能挽在妹妹的头上，才不枉了这功夫。”
沉莲顺势挽了挽耳边的碎发，眉眼的笑意依然掩盖不住，收下了匣子。
闻铃看着沉莲得意忘形地离开的背影，忍不住嗤之以鼻，“看她那得瑟的样子，还真以为自己可以多了不起，就和主子您互称姐妹。这还没入了皇上的眼呢，若是哪天真让她飞上枝头了，她可就把损所有人都不放眼里了。”
“她的确有几分姿色，”易桂华若有所思道，“后宫也许久没有添新人了，她如果一心为着我，圆了她的美梦未尝不可。”
“主子，沉莲这种人，心比天高，听闻昔日连亲王都不放在眼里。您可得当心。”
易桂华漫不经心地摇着扇子，“她心气再高，不也是让我拿捏着？只要能给皇后添堵，而且能助我一臂之力，什么人都无所谓。”
夜里，永寿宫中灯火通明，穆晏清对着桌上的东西出神了好一会儿，直到顾甯川敲门进来，她的眼神才开始动了动。
她盯着顾甯川的脸好一会儿，说：“卫凌这个王八蛋，下手真够狠，你这淤青没个三五天都不会消退。我看看，身上的伤怎么样了？”
顾甯川立刻后撤了一步，挡下穆晏清的手，带着几分调皮，狡猾地调侃道：“主子，我虽是您身边的奴才，可也架不住您这么‘上下其手‘啊。”
穆晏清愣在原地，被气笑了，只好作罢。她想起从前跑剧组的时候，不管是当替身还是龙套，磕磕碰碰跟日常便饭似的，可剧组不会有人在意这些不知名的小龙套。她能吃苦且随遇而安，收工之后就时常和一个剧组的朋友互相帮忙贴膏药。
如今看到顾甯川，她总想看看哪里还有淤青的破皮的，急忙上药才好。问题是这位作为颜值担当的公公，怎么总比自己还在意男女有别？
“小川你看，”穆晏清指了指桌上的东西。“这是皇上让人送来的东西，全是创伤药。”
顾甯川走近了，随手拿起几样看了看，满不在意地又放回桌上，说：“咱们这位皇上，也还不至于太绝情。”
“都这样诛人心了还不绝情？”穆晏清一听就觉得离谱，“这个渣男，昨天把你打了今天又暗中送药来，这不摆明了在警告我们，打也是赏，药也是赏，我们这条命都给他拿捏得明明白白了。”
顾甯川疑惑了一瞬，这奇怪的话从穆晏清口中说出来却也不奇怪了。那双仍有一点伤痕的眼睛深深看着穆晏清，说：“主子你才明白？”
穆晏清眨了眨眼睛，凄然苦笑，像是自嘲，“雷霆雨露皆是君恩……你跟我说的时候我还不接受，如今真的懂了。”
“这些药，我会好好收着，好好用，才不枉费了他的心思。”顾甯川挑了几瓶药收好，“也不枉费我的心思。”
“你的心思？”穆晏清抬起头，“什么心思？”
“我若想让自己的事情更进一步，他也许会是一个更好的突破口。”
穆晏清还是没明白，顾甯川怕不是给打傻了。“你是说那个渣男皇帝？他如何会帮你？我看他那个变态的心思，恨不得时时都打你一顿出出气呢。”
顾甯川歪头想了想，问：“主子，你常说起的这个‘渣男‘，是骂人的用词？什么意思？”
穆晏清被他这么无厘头地一问，突然语塞，在脑海中的二十一世纪词汇中搜索了好一会儿，说：“大概……就是骂人没良心的意思。”
顾甯川似懂非懂地点着头。
“你还没回答我，你的想法是什么？”穆晏清拉回思绪，继续追问下去。
顾甯川神色沉静，全然没有刚才玩笑时的轻松，说：“主子，若没有皇上的首肯和认可，我就算能翻遍皇宫，铁证如山地站在他面前要证明我顾家的清白，可最终的决定权也全在他一念之间。如果不消解了他对顾家通敌的心结，我想争得一个清白，只怕难于登天。”
很显然，李煜玄对于顾家的心结，现在都集中在顾甯川身上。顾甯川这个名字出现一次，李煜玄就会想起忠臣武将通敌叛国的事情。皇帝的气不消，顾甯川就没可能争得家人的清白。
穆晏清回想起来就明白，李煜玄看到顾甯川来，那种不明所以的较劲和针对，正是顾甯川可以为之一试的突破点。这个自信渣男如今把药送过来，提醒他们要仰望君恩，不要再自作聪明，可也表现了心里的余地，他还不会把事情做绝了。
“那你接下来打算怎么做？”穆晏清不必多问多说，已经懂了顾甯川的心思。
顾甯川说：“当下之计，安分守己，用好这些药，让他知道我们并无二心，只要他放下了对我的戒备和痛恨，机会就有了。”
“演安分守己的戏份，你和我都擅长。”穆晏清对着顾甯川挑眉一笑。
