彩芬扑伏在地瑟瑟发抖，严寒冬日却是惊出满头薄汗。
怀琇和谷朵两眼相看，便是一啐：“这些日子小姐吩咐咱们找那不知好歹教坏小少爷的婢子，找来找去竟是没发现就在咱们自个儿眼皮底下！”
“咱们小姐哪里亏待了你，真真是吃里扒外。”
萱姨娘安抚着儿子，心头自也是郁结着一口气，朝那彩芬望一眼，又觉着是秦不晚院儿里的人，自己不好抢声发落，便沉默了下来。
秦不晚在一把八仙过海雕刻浮图的竖背交椅上坐下，不训斥也不怒喝，只是语气淡淡地：“彩芬，你是哪个主子派来的？”
“奴婢不明白大小姐在说什么……”彩芬低垂着头，“奴婢就是东院的丫鬟，是小姐您的人啊。”
“那我可有让你去烁哥儿面前嚼舌根？”
“没有没有，都是奴婢一时糊涂多嘴……”彩芬说完，才发现自己这是变相承认了，不由一阵懊恼，又补上一句，“奴婢那日是叫风吹坏了脑袋，才和小少爷说了些不着调的话，却也没有什么坏心眼的，求小姐和姨娘宽恕！”
她咚咚地磕头，端得一副孤弱可怜的样子，偷偷拿眼瞥看。
萱姨娘和秋霜都不出声，秦烁然那双大眼尤挂着泪，却是好奇地滴溜转着，不知道这些大人在做什么。
“秋霜姐姐，烦劳你先把烁哥儿抱回房去。”
“……是。”秋霜将眼神投向萱姨娘，见萱姨娘点了头，便把秦烁然抱进了屋，事先在门缝之间向外停留了片刻后，叹了口气合上。
秦不晚换了个撑坐的姿势，幽幽道：“烁哥儿还是个孩子，有些腌臜的事情他不必太早知晓，也无需多看。只是，若有人别有用心，在这半大的孩子面前说些不该说的话，打着幌子给别人办事，本小姐该怎么做？”
秦不晚微眯的杏眼向左一瞥，上道的怀琇立刻明白了主子的意思，福身接话：“照着咱们侯府的规矩，刁奴教唆幼主，挑拨幼主与主君庶母，当庭杖三十，废契发卖。”
“不……奴婢没有，奴婢真的没有！”彩芬慌了，连滚带爬匍到秦不晚脚边，“大小姐，您不能这么专断啊，凡事讲个证据！”
秦不晚挑了挑眉：“我还偏是专断一回了，你若不想受皮肉之苦，就交代是给谁办事，我也不为难你。”
“奴婢……奴婢没有给谁办事……”彩芬仍不松口。
“那就动手吧。”
秦不晚纤指一抬，怀琇和谷朵立刻便唤来了两个力气大的仆役，搬来长凳，把彩芬压到上头。萱姨娘屋子里的婆子自告奋勇，在两只手心啐了口唾沫搓热，握起竹杖跃跃欲试。
“小姐……”彩芬惊恐不已，奈何身体被牢牢制住，挣扎不得。
“肯说了吗？”秦不晚缓缓磋磨手背。
“我……”彩芬支支吾吾，依旧是咬着牙不松口。
“打。”
随着秦不晚一声令下，那婆子挥舞竹杖便朝下招呼，油韧的竹杖是老竹子做的，竹筒里头填了东西，打人最是疼。
