马车应声疾驰而去，卷起一地风尘。
少年站在原地，眨了眨眼睛，才确认自己没有看错。
他很快就意识到自己被套路了，摩挲着手中的丝帕抿唇一笑，将地上的卖身契也捡了起来。
此时，三名深衣褐领的影卫从暗处悄无声息至少年身后：“殿下……”
少年回过神来，把丝帕叠好塞入袖袋，低声道：“九哥呢？”
“九皇子还在集贤茶馆。”一暗卫躬身揖手道，“殿下，那位姑娘虽是好心相救，却破坏了殿下的计划，这……”
少年想起了秦不晚，如玉俊朗的容颜不禁带上一丝笑意，他将那张卖身契撕碎，敛正衣衫：“无妨，先去找九哥吧。”
楚襄馆街对面的集贤茶馆二楼雅间。
九皇子褚长安身着亚青对襟长衫，把玩着一枚哥窑蓝柚茶盏。他墨发高束，姿容清冷，只消坐着便似琼枝一树，眉目如画净得华彩。
侍从从外廊进入雅间，俯身对褚长安低语一阵。
指节修长的手将茶盏轻放在桌案上，褚长安抬唇一笑：“这事倒是有趣。”
他话音方落，雅间的房门便被叩响三声。
随从推开房门，褚乾元执扇而入，他换上了一身月白绣金的衣衫，不再是先前狼狈污浊的素衣模样。
“皇兄还以为，你真要随那女子回府侍候呢。”褚长安望向他，剑眉轻挑。他这个弟弟向来是荒唐古怪的，纵使身为太子，也是爱诗情歌赋多过权位，此番奉皇命暗中调查礼部尚书在楚襄馆卖官渎职的暗桩，更是荒唐地自己扮作小倌入馆打探。
褚乾元在桌案对面坐下，摇头一笑道：“我纵是想，人家姑娘还不一定愿意呢，这不，将我骗下马车绝尘而去。”
他本已经找到了礼部尚书交易账本的藏匿之地，只是没想到一时不察被发现踪迹，才装作是想要逃跑从窗格翻出去遭到追逐。
褚乾元从袖袋中取出深蓝封皮的旧账本，推至褚长安面前：“虽然半路遇到那姑娘有些变故，也不打紧，左右罪证已经到手，只差临门一脚。”
褚长安翻开账本，每一页上都记录着卖办官位的详细名册与银两，数量之多不可谓不令人乍舌。
“楚襄馆四周已被我命人暗中包围，半个时辰前礼部尚书带了几名男子进去还未出来，想必正谈着，现在只要我们带人入馆搜查，此事就可尘埃落定了。”褚长安音色低磁，反手合上账本，眸中闪过一丝凌厉。
“九哥言之有理。”褚乾元亦心领神会地笑道，抬手吩咐身后暗卫，“准备动手。”
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秦宣侯府的马车一路颠簸回到府邸，秦不晚扶着怀琇的手从车上下来，不住朝路口探看：“那人没跟上来吧？”
谷果跳下马车在马儿毛色顺滑的背脊上捋了捋，摆手答道：“小姐放心吧，咱们跑得这么快，他纵是有四条腿也跟不上的。”
“那就好。”秦不晚拍了拍胸口，这才带着怀琇她们进门回东院。
怎知狭路相逢，她们还未走到东院，就碰上了秦采嫣和她的丫鬟绮莲。
秦采嫣依旧是一袭粉衫，打扮娇俏。而绮莲提着红食篮子站在后头，主仆二人显然是从南院出来。
“哟，大姐姐这是从哪儿回来？”秦采嫣将她上下打量一番，又见谷果谷朵提着大包小包的东西，出言讥笑，“后日就要比试了，姐姐这时候才想到出府采买准备，是不是晚了些？”
秦不晚深感劳累，哪儿有心思和她扯皮，双手抱肩叹笑道：“胸有成竹气自沉，小场面而已，倒不必像妹妹一样时时刻刻忙碌准备。”
“你……”秦采嫣咬唇瞪目，秦不晚这是在笑自己没底气？
