要把数量庞大的食盐运出四川，单靠个人力量根本无法办到，罗筱元想到了盐商商会，如果商会愿意伸出援手，再加上中共地下组织的协助，或许可以完成这项神圣使命。
事不宜迟，罗筱元决定立刻去找会长余述怀，说服他动员其他盐商鼎力相助。余述怀是个开明绅士，从不过问政治，与世无争，为人做事不偏不倚，在商界口碑极佳，故而连任盐商商会会长数载。罗筱元和余述怀有着二十余年交情，可谓知根知底。
余述怀见罗筱元行色匆匆，以为生意上遇到困难，直截了当问道：“老罗，遇到什么麻烦啦？资金周转不过来还是缺人手？要不就是机器出了故障？”罗筱元摆摆手，气喘吁吁回答：“都不是，生意上没啥问题，有一件事情比生意更重要，想请您老兄帮忙。”
“有啥难事但说无妨！你我既是生意上的伙伴，又是生活中的挚友，只要我余述怀能帮上，一定尽力而为！”余述怀说得极其坦诚，对他的人品罗筱元毫不怀疑，但贩运私盐本来就是重罪，还要运到远在江西的瑞金，其中利害关系非同小可，罗筱元不得不替余述怀考虑后果。
“述怀兄，我知道您从不过问政治，也不参与党派之争，如果非要做出一个选择，您打算怎么做？”罗筱元担心余述怀受到惊吓，有意绕了一大圈。余述怀不明其意，反问道：“老罗，你啥意思？这样说吧，要看什么选择，物质方面还是精神方面的？如果是物质，特别是钱财，身外之物嘛，必要时候可以舍弃，无所谓选择。”
“哦，那么如果是精神方面的呢？”罗筱元笑着问道，他了解余述怀秉性，是个直性子，说到哪儿丢到哪儿，因此才会这么直率。余述怀尽管纳闷，对罗筱元的问话感到奇怪，仍然实话实说；“我笃信佛教，与人为善普度众生，如果要我为善行付出代价，心甘情愿。”
罗筱元欣然一笑，这是他希望听到的心声，但还需要进一步开导。罗筱元身体向余述怀微微倾斜，压低声音说道：“述怀兄，远在赣南的天地变了颜色，人民当家做主，老百姓扬眉吐气，这不是杜撰，我的伙计曾经去过，亲眼目睹。但有一点令人担忧，那里被严密封锁，食物短缺倒在其次，药品和食盐严重缺乏。”
余述怀似乎明白了罗筱元的意思，但有家有室，尽管对苏区情况有所耳闻，却心怀顾忌，这也是罗筱元事先想到的结果。见余述怀沉思不语，罗筱元也不再劝说，事关人命关天的大事，没有谁会不顾一切，他需要时间考虑清楚。
罗筱元刚离开，余述怀的太太便过来找老公，请他帮忙。余述怀以为太太娘家需要资助，淡淡说道：“想用多少钱自己拿就是，我没意见。”余太太见丈夫产生误会，急忙解释：“述怀，我家爹娘确实经常来信要钱，可是这回不一样，拿钱也买不到，你说该咋办啊？”余太太是江西赣州人，娘家就在苏区，已经大半年没吃上一粒盐了。
“咋回事？坐下慢慢说，别急！”余述怀见老婆心急火燎，心生恻隐，招呼道。余太太娘家本来不算贫困，也有十几亩良田和七八个佃户，赣州被红军解放后，实行土地改革，稻田分到佃户手中，只给他们留下很少一部分，一夜之间沦为中农，仅能维持基本生活。
经过教训改造，余太太家人逐渐意识到剥削阶级的可耻和堕落，提高了觉悟，积极拥戴苏维埃政府。然而比钱财损失更大的灾难让他们无法安宁，那就是食盐严重匮乏，整个苏区都吃不上，余太太家人写了好几封信寄往四川，只有这一次顺利送到。
余述怀听完讲述，又看过书信，联想到罗筱元的托付，重重叹了口气。余太太泪眼婆娑，央求道：“述怀，看在咱们夫妻多年情份上，请你救救我的亲人嘛！他们也是你的亲人啊！”“夫人，不是不想救，怎么救呐？报纸上天天在讲，国民政府派了几十万大军，把那里围得跟铁桶似的，我即使有成百上千顿盐巴也运不进去呀！”余述怀无可奈何回答。
