对于考试结果，按照主考官袁立秋的意思，肯定给阿水和阿莲打不及格，然而连队已经传得沸沸扬扬，大多数人对他们做法持赞同意见。袁立秋骑虎难下，只好找连长曾国春商议，如何把这件事处理好。
其实曾国春也赞成给阿水和阿莲颁发合格证，但身为一连之长，应该顾全大局，假如司号员都像他们那样，岂不天下大乱？怀着矛盾心理，曾国春问道：“老袁，那你觉得应该怎么办？”袁立秋早就看出曾国春心思，故意不点破。
“我是指导员，负责全连政治思想工作，从本意来讲，对阿水和阿莲的做法不赞同。反过来看，我也在考虑，是不是应该允许创新，给新战士一个展示技艺的舞台？部队不是铁板一块，我们的业余生活理应丰富多彩，老曾，你认为呢？”袁立秋说道。
这一问反倒把曾国春难住了，他是连长，军事上说了算，政治思想工作不归他管，得袁立秋拿主意。假装思考片刻后，曾国春说道：“既然你有打算，我没啥意见，但战场上是否还是应该严肃对待，军纪军容不能乱。”
袁立秋也是这个意思，两人一拍即合，最后达成一致结论：上了战场该怎么吹号就怎么吹，其它场合，尤其是逢年过节和军民联欢之时，允许司号员用军号助兴，当作一样乐器，丰富战士们的业余生活。为了稳妥起见，袁立秋又写下一封报告，呈交团部备案。
此时正逢清明到来之际，连部组织全连祭扫烈士陵园，吊唁英灵，军号便派上用场。清明节那天，全连排成长队，跟在其余连队后面，徐徐进入烈士陵园，这是一次团队活动，也是履行承诺，曾经对战友许下的庄严承诺。
固定仪式开始之前，袁立秋让阿水和阿莲出列，为什么没有苏炳瑞？因为他不懂这些花式吹奏法，无话可说。特务连明白是怎么回事，其它连队看着奇怪，都没有走，密密匝匝围成一圈，想了解清楚。
只见阿水竖起军号，须臾之间吹响号角，阿莲紧跟着吹响，竟然是民间流传已久的二胡名曲《二泉映月》！它是民间音乐家华彦钧(瞎子阿炳)的代表作，如歌如泣，催人泪下，非常适宜在清明节时分演奏，用以追思亲朋，怀念故友。
演出效果超出预期，每个人都眼泪汪汪，或想起爹娘，或想起亲人，或想起战友，追昔抚今，感慨人生。吹到动情处，阿莲放下军号，嚎啕大哭，联想到自己遭遇，情不自禁。哭声引发连锁反应，陵园内响起一片哭泣之声，曾国春和袁立秋也忍不住擦拭眼泪，哪个红军战士没有一本伤心账？
团长获悉此事后大加赞赏，下令全团向特务连学习，勇于创新。即刻办了一个培训班，把全团司号员集中起来，让阿水和阿莲当老师，传授花式军号吹奏法，青出于蓝而胜于蓝，师傅苏炳瑞反而成为学生。
苏炳瑞没有灰心，通过这件事得到不少启发，军号是军队的指挥棒，同时也是一件好乐器，能吹出美妙音符，那个陕北汉子不就做到了么？干一行学一行，苏炳瑞向着成熟睿智又迈进一大步，为二十岁生日献上一份厚礼。
正当苏炳瑞即将成为一名优秀的司号员时刻，转折从天而至，命运之神又和他开了个玩笑。这次不仅是工作调动，而且面临新的考验，能否顺利通过，存在许多未知变数。
苏炳瑞工作上的变动与苏区完善基础建设有关，并非他一个人的事情。当时中央红军挺进闽浙赣，建立红色根据地，百废待兴，几乎是一片空白，除了政府各类机构需要建立，还有不少重要部门或机构需要搭建，诸如银行、邮局、粮站、兵工厂等，关系着国计民生，缺一不可。
