第二天一早，宫里已经派来马车接大赛冠军。好在团里的人不多，分别乘坐在四辆马车里。外面是一个骑士小队护送。
拉斯维加分内城和外城，外城是普通民宅、商业区及中、低贵族居住区等，而内城则是皇宫、魔法师协会、教堂、办公机构及爵位较高的贵族居住的区域。
马车轻快地驶过一栋栋建筑，坐在车上看风景别有一番情趣，不经意间，眼前出现了一座宏伟的广场，广场尽头那片金碧辉煌的建筑就是著名的亚兰特皇宫。
坐在马车上，林峰能感觉到围绕着皇宫有一圈很强烈的魔法波动，似乎是感觉到了林峰的惊奇，坐在一旁的亚罗尼向他介绍说：“为了感谢亚兰特皇帝对魔法师协会的大力扶助，在魔法师协会创建伊始，魔法师协会集十二位魔导师之力为亚兰特皇宫加持了一个永久性的魔法防护结界，向这个结界释放的任何魔法攻击都归于无效。”
好大的手笔！不但林峰惊讶，连一旁的云妮也听得直吐舌头。于是几个人拼命地探头往车窗外面看……什么也看不到——魔法结界是无形的，要是能看到……嗯，那是城墙。
初升的太阳照在屋顶上，把建筑物渲染成一片金色，看得不是很真切，在宫门两侧，两排身披金色铠甲的骑士手持锋锐的骑士刺枪威武地侍立着，履行他们的神圣职责。当马车在皇宫前停下时，一名内侍模样的人快步迎了上业，脸上露出的是职业性的微笑。
“诸位可是本届魔法大赛的冠军、五月花佣兵团的勇士们？我叫厄特里，奉皇帝陛下之命在此恭候诸位！请跟我来。”
在还礼之后，佣兵们在厄特里的带引下向宫内走去。林峰还是第一次看到如此美伦美奂的建筑，穹顶和四壁绘制着精美的壁画，绵软厚实的地毯应该是来自沙漠国家的精品，上面绣有与大陆地区风格迥异的图画。偶尔路过的仆役，身穿精美的制式服装，手上的托盘里全是珍贵的金、银或水晶器皿，有的上面还镶嵌着名贵的宝石。在长廊上，不时可以在路口或某间房子的门口可以看到身披重铠的持剑武士，由于他们纹丝不动，云妮动不动就蹿到某一位的跟前——她怀疑那些盔甲里面是否有人。
“诸位，请在这里等候皇帝陛下的召见！”厄特里将众人引到一间偏殿。
偏殿是一座十分雅致的小厅，透过十二扇六米多高的落地窗，阳光将室内照得十分明亮，沿着小厅的边缘放着一溜沙发，不知是什么动物的皮毛，十分的漂亮，博德和坎比一屁股坐上去，松软的沙发几乎把两个矮人埋进去，逗得云妮咭咭地笑了起来。
过了一会儿，几名宫女推着一辆精致的餐车走了进来，上面放着四色细点和一壶茶水，几个女孩各拈起一块轻轻咬着，剩下的全被加沙、加罗兄弟包圆了……
“陛下，五月花佣兵团自团长以下在偏殿等候召见！”外务大臣贝尔兰特公爵恭立在佛立特十一世的书案前，不知为什么，这位一向以好脾气著称的皇帝陛下今天似乎心情相当恶劣，而且……是冲着本届大赛的冠军，善于查颜观色的外务大臣故作不知，俗话说得好，‘万言万当，不如一默’，这就是老公爵的为官之道。
“贝尔兰特卿，就在昨天晚上，这些粗鲁的佣兵竟然不知好歹地拒绝了帝国的招募，并且污辱了斯纳克伯爵！”果然，佛立特十一世重重地一拍桌子，主动说出了令他心情不愉的原因。
“陛下何须为这等小事劳神。”外务大臣微微一笑。
“哦？”佛立特十一世颇感兴趣地看着这位被称做老狐狸的臣子。
“五月花佣兵团的这次任务是有死无生！”老狐狸语出惊人，他微微沉吟了一下接着说道：“帝国的精锐部队、著名的A级佣兵团都全军覆灭，区区一个B级佣兵团又能强到哪里去，即使他们能够顺利完成任务，驻守在外面的部队也可以趁其疲惫之际……”
看着外务大臣用手在脖子上做了个‘切’的动作，佛立特十一世满意地笑了：“贝尔兰特卿，这件事就由你负责处理好了，我不想见这些佣兵。”
“是，陛下！”外务大臣躬着身子退出了皇帝的书房。
“诸位勇士，你们在本届魔法大赛中，表现出非凡的勇气和力量以及高素质的团队精神，”外务大臣占在偏殿的中间，脸上露出狡猾的笑容：“我谨在这里代表皇帝陛下向诸位表示衷心的祝贺！……”
老狐狸！佣兵们的一致评价，几个男佣兵更是背着女士们比划出中指。如果真的是‘衷心的’，为什么是在这座偏殿而不是大殿，为什么接见人是外务大臣而不是原定的皇帝，这分明是昨天的招募失败让陛下生气了。
“嗯，根据此次大赛的规定，大赛冠军必须接受一项帝国发布的任务，以此证明你们的勇气和力量是当之无愧的……”在洋洋洒洒地说了一大串毫无营养的赞美之辞之后，外务大臣才交待了这次任务的始未。
遗忘山谷，位于亚兰特帝国南部的南十字森林中，一座原本不十分引人注目的山谷在半年前突然出现了亡灵的身影，佣兵工会将此做为一项A级任务发布并向帝国、教会、魔法师协会进行了通报。几支A级佣兵团在接受了任务之后，一去无踪，结果不言而喻，为了避免事态的进一步扩大，帝国派出精锐师团以及教会的牧师团和魔法师协会派出的法师团组成了一支联合军，进剿遗忘山谷，谁知二千人的部队进去之后，如同石沉大海，再也没有一点消息。
“大人，数千人精锐部队都不能完成的任务，我们区区几个人怎么能完成？”一向温和的兰蒂也不由得动怒了，这样的大赛冠军不做也罢。
“兰蒂小姐不要激动。”外务大臣的脸上难得现出一片沉痛之色：“大家应该还记得上次亡灵战争给大陆人民带来的伤痛。为了避免类似惨剧的发生，为了尽早发现、制止战争的源头，勇士们，全大陆的人民都翘首以待，诸位此行主要是打探消息，如果可能的话，制止祸乱之源是最好的，人民会感谢你们的。”
稍稍停顿了一下，外务大臣又抛出一个诱饵：“这个任务的报酬是四万紫金币（合八万金币），先支付一半，任务结束后凭任务书可到佣兵工会领取尾款。”
以名利相诱，双管齐下，年轻的佣兵们已经擦拳摩掌了，几个女孩更是一副以天下为己任的模样，似乎……诶！林峰倒也不想阻止，毕竟他也有些好奇，不过，事情真的是这么简单吗？他感觉到，在老狐狸笑容的背后，隐藏着什么东西。
